臣直言，若國師是以皇后娘娘的起死回生要挾於您，您大可不必理會。”

宇文恪皺眉，不耐煩地道：“難道連你也想告訴朕起死回生只是無稽之談？”

蕭桐雙手抱拳，正色道：“陛下，臣便是苗族人，起死回生之術臣從未聽說過。試想若我苗族真懂得起死回生之術，那何不復活先祖蚩尤，這樣我苗族豈不是能輕輕鬆鬆地一統天下了？”

“就算前人做不到，未必代表朕也做不到。”

“臣是擔心陛下因思念娘娘心切，被有心人利用啊！”

“你給朕住嘴！”宇文恪勃然大怒：“朕問你，若是你的妻子死於非命，如今有可令她起死回生之法，你會否一試？”

蕭桐神色一凜，已知多說無益，還是跟著宇文恪找到清淺要緊，便道：“臣，知錯。”

“哼。”宇文恪面色稍霽，背過身去。

蕭桐抱拳道：“陛下，臣是怕您受制於國師，才多言了些。可臣現在卻明白了，是臣一時糊塗，陛下是真龍天子，定然有神仙相助，區區國師又能奈何？娘娘洪福齊天，起死回生，指日可待。”

宇文恪的臉色這才緩和了些：“行了，朕知道你也是為了朕好，起來吧。”

“謝陛下。”

他話音未落，令一道冷冷的聲音傳來：“難怪蕭統領能步步高昇，這見風使舵的本能到真是不能小瞧。”話間，國師已經從經幡後繞出，在宇文恪面前恭敬地行了一個蒙古禮。

蕭桐嗆聲回去：“國師顛倒乾坤的本能更是令人歎為觀止，蕭某佩服。”

“行了。”宇文恪及時制止一場口舌之爭，道：“國師與蕭統領猶如朕的左膀右臂，理應要和平相處才是。國師，交代的事情辦得怎麼樣了？”

國師作揖道：“臣自是不敢有負陛下所託，若是陛下不放心，大可親自與臣下去看看。”

“國師做事，朕自然放心，只是這也許是朕最後一次見我那小姨子了，自然還是要過去看看，國師帶路吧。”宇文恪道。

“是。”國師立刻做了個請的手勢。

蕭桐一聽到宇文恪要去見小姨子，心都提到了嗓子眼，他連忙跟上，不料國師卻突然停了下來。

“陛下，閒雜人等，不宜知道太多。”國師道。

宇文恪皺眉，其實他心底比蕭桐不知道焦躁緊張了多少倍。國師狼子野心，當然不值得信任，可蕭桐來歷不明，進宮時日尚短，雖然曾捨身相救，卻也僅能證明他無害人之心，卻未必不會有什麼其他企圖。這讓宇文恪一時犯了難。

“國師此言差矣，陛下乃九五至尊，此番單獨與國師同行，萬一出了什麼意外，國師便有口難言了，還是讓我這個粗人隨君左右，若有什麼蠱蟲毒蛇，也讓我身先士卒，定能保得陛下國師安穩。”

“你的意思是我會用蠱蟲謀害陛下了？”國師冷聲道。

“國師若是君子坦蕩蕩，又何懼與在下同行。”蕭桐不卑不亢地道。

蕭桐這番言論點醒了宇文恪。他縱然身負武藝，對蠱蟲卻是一竅不通，且不說國師可以暗下毒手，若是他懷有私心，以蠱蟲在香浮身上動什麼手腳，那就難辦了。還是讓蕭桐這個懂蠱的人跟去，也好掣肘國師。

“兩位愛卿不必多言，蕭統領是朕的貼身侍衛，自然與朕同進同出。國師，帶路吧。”宇文恪道。

國師縱然心有不甘，卻也只能應承。

話分兩頭。

孟清淺這邊也起了個大早，一群侍女魚貫而入，為她焚香沐浴，又在身上塗了一層奇怪的香脂，似蛇膏又像雄黃，裡面還摻了許多香料，味道好聞極了，並且持久不散。

梳洗過後，侍女們七手八腳地給她穿上正統的苗服——烏髮高挽於頂，嵌之銀梳，帶上銀帽，帽上兩條副角高高翹起，下連銀花；脖頸上帶銀項，由多根銀絲穿織圖案，下連銀花銀鈴，手腕上帶上兩隻銀鐲，同樣嵌著銀鈴。只要稍一擺動，整個人就發出清脆的鈴聲。

“公主，請您配合。獻祭這天，您不能進食，以免濁氣入體。若是您偷偷食了東西，那麼被獻祭者——也就是您的親姐姐皇后娘娘，回魂後會身染惡疾，痛苦難當。”說話的是孟清相熟的侍女，小蘭。

孟清淺點了點頭，頭上的銀飾立刻叮噹作響。

“您腰間的銀鏈打結了，奴婢您梳理。”說著，小蘭便低下頭，趁機背過身去擋住其他侍女的視線，偷偷在孟清淺手裡塞了個東西，然後立刻裝作幫她打理腰間銀飾的樣子。

孟清淺立刻會