高興，父親對前妻子女漠視，親人只有這個哥哥，後母進門又生了一窩弟妹，也都不親近。

吳堂貴心裡盤算怎樣開口借錢。

紅箋乍見他，也不肯細說，二人竟撿小時候開心事說，紅箋看他似乎有心事，便問：“表兄來京，辦事？”

“一樁生意”吳堂貴言辭有點閃爍，紅箋起疑，追問道：“生意還好嗎？”

“被人騙了，身無分文，連回去的盤纏錢都沒了。”吳堂貴低下頭，有點難為情，想跟表妹借貸，實在開不了口。

紅箋明白了，他是走投無路才想起她，心裡有幾分悲涼，總歸是親戚，看在兒時情分，總不能眼瞅著不管，就道：“明兒表兄這時候來，我雖手頭沒多少錢，可也能給你湊一些。”

吳堂貴紅臉，低頭道：“日後我一定還你。”

“說什麼還不還的，都是親戚。”紅箋略有點失望，表兄是缺銀子使才來找自己，上次哥哥來也是，要說親沒彩禮錢，家裡錢後母把著，央人借盤纏錢，來找自己，心道，這些親人還當自己妹子過得有多好，難處也不消說。

臨分手，紅箋囑咐道：“府里人多，不便，明兒過來，別走正門，你繞到後花園，西北有個角門，平時關著，我在那裡等你。”

吳堂貴沒想到事情這麼順利，看紅箋出落得如花似玉，暗歎可惜，無福消受。

告辭出去。

紅箋看著他走遠，才掉頭，玉兒等在不遠處，過來扶住主子，看主子心情不大好，想起自己身世，也是自小賣到伯府，爹孃是誰都不記得了，也黯然神傷，不言語。

卻說，英姨娘望著紅箋主僕匆匆出門，好奇，也不進屋，站在廊子裡等，看紅箋何時回來，廊簷下漆紅橫欄手摸著有點涼，不敢坐，站得手腳都有點冷了，足有半個時辰，才看見紅箋扶著玉兒身影，紅箋和玉兒走到庭中，看見英姨娘朝這邊望，扶著玉兒朝東廂走，也沒搭話。

玉兒悄聲道：“西屋的眼尖，�