家！”說著，也不欲在屋中多待，扯了條褂子披在身上，就拂袖出門去了。

王丟兒便坐在炕上，哭天抹淚，向金鎖道：“你瞧瞧，這沒良心的東西，就這等糟踐我！我一心一意為著他，他倒上趕著把自家的東西往外送！那蹄子肚子裡的又不是你的孩子，將來養起來莫不是給你養老送終！你這便宜舅子當的倒是痛快，被人哄了還替人數銀子哩！我哪輩子造孽，才嫁你這個瘟生！”

她哭一陣罵一陣，漸漸沒了力氣，方才安靜下來。

金鎖倒了碗水與她，說道：“奶奶急躁了，該說的話一句沒說，倒是把大爺氣跑了。大爺今兒一出去，又不知什麼時候回房。姑娘那地契已是捏在手裡了，奶奶再同大爺鬧又有何用呢？只是白給自己找不痛快罷了。奶奶同大爺生分了不要緊，若是大爺在外頭亂碰，認識了什麼混賬女人，領回家來。奶奶是認呢，還是不認呢？老爺就是不喜歡，熬不住奶奶沒有孩子，大爺又是長子，指不定就答應了。奶奶那時候尋誰哭去呢！”

王丟兒定心一想，只覺這話甚有道理，拉著金鎖道：“我方才是氣糊塗了，才說那樣的話，倒要怎麼好呢？你知道我的脾氣，向人低頭那是沒有的事。他要真弄個人回來，我也只好上吊了罷。”金鎖抿嘴一笑，說道：“大爺素來恪守家規，老爺管的又嚴，從來沒外宿的習慣。今兒如此，他必定去賬房過夜。奶奶若放心呢，就打發我過去，只說服侍大爺。大爺同奶奶向來恩愛，不過是一時氣盛。等我過去，夜裡趁無人的時候，慢慢將奶奶的心意告訴大爺，大爺就回轉心思了。但若是奶奶不放心，那我也不敢說了。”

王丟兒是個沒主見的婦人，聽了這番話，當即便如抓住了救命稻草，連忙說道：“好孩子，你是打小兒就跟著我的。從孃家到婆家，你凡事都替我打算，我有什麼不放心的？他走時沒拿衣裳，賬房裡床鋪也沒收拾。我叫招兒都給包上，你趕緊去。晚上，好好同你大爺說，只告訴他我一心都是為了他好，叫他不要生氣。”

金鎖肚裡發笑，面上答應的倒是恭謹。當下，王丟兒使小丫頭招兒，將夏恭言的幾件衣裳連同被褥一道打包交予金鎖，細細叮囑了幾句，方才打發她去。

這金鎖一個獵古調走到賬房，果然見夏恭言正坐在書案後頭生悶氣，便輕步上前，低低喊了聲大爺。

夏恭言抬頭見是她，因才同她溫存過，又聽得這一口柔順嬌媚的嗓音，那怒氣不覺就丟到了爪哇國去。又看她手裡的包裹，便問道：“你拿這些來做什麼？”

金鎖答道：“奶奶生氣呢，叫大爺今天在賬房裡睡罷，不要回去了。故而叫我拿這些鋪蓋來，並吩咐我在留在這兒伺候大爺。”

夏恭言聽說，嘆了口氣，說道：“她這個脾氣，多咱時候能改改！既是這等，我不回去，你把床鋪鋪了。”金鎖低低應了一聲，走去收拾床鋪。這賬房乃是裡外兩間，外間是賬房，裡面是間靜室，安放著一架黃楊木敞廳床，桌椅一套，原始夏東興生意忙碌之時，夜間小憩的所在。如今夏東興上了年紀，不能辛苦，便換了夏恭言在此看賬。只是夏家生意已成氣候，各處掌櫃精明能幹，再無連夜理賬之事。那夏恭言倒還從未在這屋裡住過夜。

當下，金鎖走到裡頭，將床鋪了，趁人不查，把之前陶婆子悄悄給她的一個紙紮人塞在了枕頭裡，方才裝作若無其事，走出來服侍。

夏恭言見她低頭斂身，靜默不言，心生憐惜，將她叫到身側，拉著她手問道：“我同你奶奶吵嘴，她可為難你了？”金鎖眼睛一紅，先是搖頭說沒有。夏恭言見她這吞吞吐吐的神態，心裡便不肯信，一再追問。金鎖方才細細說道：“我是個丫頭，被主子責罵幾句都是該的，不敢埋怨奶奶呢。”夏恭言便又嘆又怒道：“這個潑婦，每日跟吃了槍藥一般，跟這個合氣跟那個合氣，連房裡人也要欺凌，真不知道到底要怎樣！”又安撫她道：“你也不用怕她，明兒我就跟老爺說明白了，明公正道的給你開了臉，就在房裡做姨娘。她嫁給我這些年沒生下一男半女，要你一個也不為過。何況，這本也是她的主意。”

金鎖連忙說道：“大爺不可，奶奶正同大爺合氣，大爺這時候說這事，不是有意同奶奶作對麼？奶奶脾氣雖急躁了些，到底也都是為著大爺好。我是個上不得檯面的人，大爺萬萬不要為著我壞了同奶奶的和氣。”夏恭言嘆氣道：“好孩子，難得你能這樣想，只可惜委屈了你。”金鎖淺笑道：“只要大爺同奶奶過的好，我並不覺什麼委屈呢。”

夏恭言被王氏聒噪了幾年，又被老父管束，並不曾嘗過這等溫柔滋味，被這丫頭