陸紅姐聽見此事，頓時氣炸胸膛，衝口罵道：“這對沒廉恥的母女，天下不要臉的事都被她們幹絕了！來旁人家做客也罷了，怎麼信口開河就冤枉起人家的家人來？！太太也是糊塗，那是你的貼身丫頭，人家冤她就是不給你臉面。你不說護著，倒自家先懲治起來了！說出去，笑掉世人大牙！這樣的混賬事也就出在咱們家了，放在別人家裡哪能鬧出這樣的笑話來！”她盡力唾罵了一回，略覺氣平，方才同夏春朝說道：“嫂子只管讓長春過來罷，既是太太容不下她，叫她來跟我。長春是咱們家老人，彼此性格脾氣都清楚，倒好過從外頭弄人進來。”

夏春朝笑道：“得你答應了就好，長春跟了你也算個好去處。”

兩人又說了一回話，看看左右無事，夏春朝便起身回房，約定了隔日叫裁縫上門，與她們二人量身段裁衣裳。

回至房中，才踏進門就見陸誠勇正在桌邊坐著，手裡不住翻弄著些繡圖冊子。

夏春朝走進房來，寶兒趕忙迎上來與她換衣裳。她便向陸誠勇笑道：“回來了，母親怎麼說？”陸誠勇面色淡淡，只應了一聲，合了書冊，卻向她開口道：“你往後同母親說話，也恭敬著些。”

齟齬（二）

夏春朝聽了這話，先不曾言語，只吩咐兩個丫頭道：“晚飯該得了，到灶上去瞧瞧，好了就拿過來。屋裡放桌子，預備吃飯。”二婢得了號令，皆應聲而去。

夏春朝換了家常衣裳，這才走到陸誠勇身側，望著他問道：“你適才那話，是怪我呢？”陸誠勇默然不語，夏春朝又問了兩聲，他方才說道：“我也並沒怪你的意思，然而太太到底是長輩，當著外人的面，你總得留幾分尊重。今日這事，你辦的雖是光明磊落，卻未免太削太太的面子。”

夏春朝聽了這話，當即說道：“你還說不怪我呢，這分明就是怨我人前不敬太太。咱們做了這幾年的夫妻，我是個什麼性子，你不知道麼？若不是太太近來逼人太甚，我又怎會這等出言不遜？何況，你既叫我留幾分體面給太太。那太太又何嘗人前留體面與我？”

陸誠勇先在柳氏那裡吃了一通囉嗦，回來又見妻子這般質問，本就是個粗枝大葉生性爽直的漢子，心底不由生出幾分煩躁。只是他向來愛重娘子，不肯與她橫生爭執，只說道：“我又不曾說些什麼，不過白囑咐你兩句，倒招出你這一通話來。既是這等，咱們不說也罷了。”他本意只為息事寧人，熟料這番話失了輕重，倒把夏春朝肝火招惹上來。

夏春朝聽得不耐煩，正欲同他分辨，恰巧兩個丫頭自灶上拿了飯回來。她不肯當著丫頭面前同丈夫吵嘴，只得暫且忍了，走去看著寶兒放了桌子，擺放碗盤齊整，就同陸誠勇一道坐了吃飯。　席間，陸誠勇說道：“我明兒要到兵部去，大約到傍晚才來家，你中午不必等我吃飯。”

夏春朝只顧低頭吃飯，也不理會。陸誠勇又說道：“老爺原說後日家裡擺酒宴客，但朝廷有事，我只怕後日不得來家，宴客的事兒還是推上幾日的好。”夏春朝只如不聞，不理不睬。

陸誠勇見狀，心裡便猜是生氣了，不知如何是好，便試探著夾了一筷子燴魚塊到她碟子裡，又笑道：“這魚塊今日燒的酥爛，你平素極愛吃的，多吃些。”夏春朝卻連瞧也不瞧，徑自越了過去，另舀了一勺水晶丸子回來。陸誠勇碰了個軟釘子，本又不會哄人，雖有些訕訕，到底也未再說什麼。兩口相對無言，吃了這頓飯。

晚飯已畢，丫頭上來收拾了桌子，夏春朝在炕上坐了看賬。陸誠勇無事可做，也在一邊坐了，望著她發怔。只見她穿著家常藕荷對襟紗衫，秋香色縐紗裙子，鬢髮上戴著才買的石榴花壓鬢。因天熱，衣裙透氣單薄，隱隱透著其下的冰肌玉骨，燈影下越發顯得玉潤溫婉。

珠兒端了茶盤上來，見了這等情形，抿嘴一笑。夏春朝望見，斥責道：“平白無故的，齜牙咧嘴的笑什麼？還不過去！”珠兒無端被罵，心裡委屈，做了個鬼臉，退了下去。

走到外頭，見寶兒坐在燈下繡鞋面子，伸頭看了兩眼，見是方湖綠緞子，便問道：“這緞子，還是前回奶奶賞的？”寶兒點頭道：“是上回給咱們做冬季裡的棉衣，剩了些綢緞彎角，奶奶一道賞下來做鞋面的。”珠兒聞言，說道：“奶奶也賞了我一方水紅的，我還沒想好繡什麼。”又問道：“你這個，預備繡什麼樣子？”寶兒笑道：“繡個寶葫蘆好不好？”

珠兒挨著她坐了，笑道：“那有什麼不好？湖綠色緞子，配這個花樣兒再好不過了。奶奶待咱們也真沒得說了，在家時是不必提的。就是來了這裡，一年下