變故。想至此節，她臉色一黯，只是愁眉不展。

這般坐了一回，長春忽從外頭進來。

屋裡眾人見了，連忙起來招呼，請她坐。夏春朝便吩咐丫頭拿茶與她吃，又笑問道：“已送了姨太太去了？你倒有空過來。”長春笑道：“太太午間沒好生睡，這會子害乏又歇下了。因沒別事，我過來看看奶奶，又有一樁事要告訴奶奶。”說罷，便將今日章雪妍言語行事盡數告訴了一番，又把那簪子也拿了出來，放在桌上，笑道：“這表姑娘也真叫人沒法說的，都是一家子的人，我又是個丫頭，她若有事吩咐我便罷了，又何必做這樣子的事？還趕著我叫姑娘，也不怕跌了自家的身份。”

夏春朝聽聞，心裡明白，微笑道：“她既送你東西，必是看重你，你收著便了，又怕什麼？”長春知她這是試探之意，便笑道：“她看不看重我，那卻也沒什麼。何況奶奶也知道我，平日裡只愛戴些時鮮的花朵，這簪子於我沒大用處。我拿著也只是糟蹋，想著或許奶奶用得上，就給奶奶拿來了。”夏春朝會意，笑了笑說道：“難為你惦記著。”便轉頭吩咐寶兒收了。

長春又道：“還有一樁事，想想真是怪招笑的，我且講與奶奶聽。”說著，略停了停，便道：“今兒表姑娘給了我這簪子，我二人正在樹下立著說話。姑娘忽然走來，便問我們做什麼。隨口問了兩句，便要我帶了表姑娘回上房，恐她走錯了路——這倒也是好心。只是咱們姑娘的脾氣，奶奶向來知道，是有些急三火四的，嘴裡的話便有些重了，其實沒那個心。表姑娘卻不肯走，倒和姑娘對了幾句。落後，因怕太太等急了，表姑娘便跟著我回了上房，姑娘也一路去了。其時，倒也無話。只是後來姨太太起身，我送了她們兩個到二門上。這表姑娘便怪叫起來，說丟了手帕子。姨太太沒別的話，立時就打發我回上房去尋。上房地下一向是乾乾淨淨的，哪裡有她的帕子？何況今日一整日，我也沒見她拿出來過。這表姑娘見沒有，便不依不饒，一會兒說那帕子值多少錢，一會兒說如今已沒得買了。說了半日，又扯出同姑娘說話的事來。我挺不過去，便擠兌了她兩句，姨太太這才帶了她去。奶奶說說，這可笑不可笑？倒好似咱們家姑娘，竟會貪她一條手帕子！不過是幾句玩笑話，就這樣小氣。我眼裡可當真看不上這樣的主子。”

夏春朝聽了這篇故事，淺笑道：“她是太太的外甥女，怎會行出這樣顛倒的事兒來？或許她是當真丟了手帕也未必可知呢。”長春便道：“就是真丟了，也不該當著主家的面講出來。什麼了不得的東西，也當件事拿出來說。咱們家上下，老太太、太太都把她當個親戚看承，奶奶更不必說了，才見面就給了她那許多好東西。一條手帕子，還不知是丟在何處的，她便這等計較，哪裡管過什麼親戚情分！”夏春朝含笑說道：“你也體諒她些，她家裡窮，難免不把這些小東西看在眼裡。”長春聽出她話中譏刺，也就一笑了之，又坐了一回，便起身去了。

待長春去後，夏春朝便道：“把那簪子拿來我瞧瞧。”寶兒將簪子遞與她，說道：“奶奶，這表姑娘看來倒不是個安分的人呢。”夏春朝嘴裡說道：“她便是安分的，也要叫咱們太太教唆的不安分了，何況又有那麼個母親。”一面細細打量那簪子：只見這是枚銀簪子，簪頭上刻著菊花細紋，紋路鎏金，頂頭又鑲著一枚指定大的青玉珠子，打磨的圓潤光滑。工藝雖精，料子卻著實一般，市價不過五兩銀子就滿頂了。她看了一回，又翻過去，卻見那簪身上卻刻著一溜小字：雪落瑤臺隱玉時，妍華初綻未可知。

夏春朝打量了一回，心裡暗道：原來這隱著她的名字。便將簪子遞與寶兒道：“好生收著，日後說不準派個什麼用場。”寶兒答應著，將簪子照舊收在一方松木雲紋盒裡，就擱在了櫃中。

卻說那夏掌櫃得了夏春朝的吩咐，回去便將話照實同和祥莊李掌櫃講了。那李掌櫃卻不敢自作主張，走到店鋪後頭書房中，轉述與沈長予。

其時，那沈長予正於案後看書，聽了李掌櫃一番話，莞爾一笑道：“她倒也是個精細之人，竟沒落進這套中。”李掌櫃道：“這陸家少奶奶實在難得，我已將價錢出的極高了，她倒不為所動。買賣人家，又是個女子，能不為小利所誘，便是男子中也是少有的。只是咱們話已放出去了，卻要如何？”沈長予端起青瓷茶碗，抿了一口，淡淡說道：“就照她說的，全數買下。她說他們莊中有存貨，你便帶個夥計，跟他們去莊子看看。若東西實在是好，就跟他們商議著按季預定。”李掌櫃一一答應著，眼看東家再無言語，本要出去，臨行又想起一件事，便道：“聽聞陸家少