道：“你們奶奶真是好眼光，專一找好的挑。”珠兒聽這話只覺一頭霧水，不敢隨意接話。柳氏嫌她礙眼，說道：“東西放下，你回去罷。跟你們奶奶說，今兒姨太太在府裡吃過晚飯再去，晚上叫廚房多弄兩個好菜。”珠兒應了一聲，欠了欠身子便去了。

見珠兒去了，柳氏方才又道：“妹妹適才說的倒好，我心裡還是不託底。那小蹄子是個精細之人，怕要被她看出端倪。何況，勇哥兒同這狐狸精實在太好，走前怕我們虧待了她，還特特託了老太太照看。咱們攆了她不打緊，就怕勇哥兒回來不依呢。”章姨媽笑盈盈道：“我的傻姐姐，這世上男人的心都一樣，就如那水裡月鏡中花，好也就是這麼三兩日了。之前夏氏不過才嫁進來，勇哥兒貪她兩日新鮮。如今也過了這些年了，就是勇哥兒長年在外，也該膩了。我可是聽說，自打勇哥兒回來這些日子，這兩口子屋子裡沒少拌嘴，可見一斑。這節骨眼上，她再幹出對不起勇哥兒的事兒來，勇哥兒還能容下她麼？！只怕到時候他頭一個要攆她出門呢。”

柳氏聽了她這席話，心裡雖覺有理，還是有些不大放心，猶猶豫豫的不肯吐口。章姨媽見狀，裝模作樣的嘆了口氣，說道：“別的也都罷了，只可憐了我家雪妍，挺著個肚子，孤苦伶仃。分明肚子裡的孩子是有主兒的，卻倒沒名沒分的擠在孃家。”柳氏聞聽此言，當即牙一咬，張口道：“我陸家的子孫，怎能流落在外？罷了，這小蹄子進門幾載，一男半女也不曾生下，又攔著不讓納妾。她想絕我們家後不成？只這一條，就能休了她！”言至此處，忽又心虛道：“雪妍帶著肚子進來，那侯爵家的千金小姐，竟能容下麼？”

章姨媽笑道：“咳，姐姐這就是多慮了。人家是正經的大家閨秀，最賢惠溫良、大肚能容的，豈會跟那草雞一般，只知霸攔漢子！姐姐只管放心，我擔保無事的。”說著，又問道：“就是不知老太太的意思？”柳氏道：“昨兒我見了老太太，言說此事。老太太起初不答應，我便將雪妍有身孕一事告訴了。你我都知那件事是那蹄子做下的手腳，雪妍受她陷害，方才落到這個境地。我豁著讓老太太斥責，將事情原委告訴了一遍。她老人家聽聞雪妍懷了陸家的子嗣，自然就一口答應了。”說著，又喜孜孜道：“說千道萬，這還是有後是正理呢。”章姨媽聞說，笑著點頭道：“雪妍終身有了著落，不至日後他們母子飄零在外，我也就放心了。”

這老姊妹兩個又密密的商議了一番，將各項關節敲定，已是黃昏時分。柳氏留章姨媽吃了晚飯，章姨媽便起身去了。

珠兒送了點心，回至房中，將上房的情形一五一十的學給夏春朝聽。

夏春朝也聽不出個緣由，暗自忖道：我那婆婆倒罷了，豬油蒙心的，凡事只聽人擺佈，就是要害人，也沒那個能耐。倒是這個姨太太，不知又想了什麼勾當出來。前回少爺攆她去，已是撕破了臉皮。這相公前腳才走，她自家就把臉皮粘上，湊上來了。這左來右去，定然還是為她女兒的事。然而勇哥兒不在家，我咬死了不讓她進來，她能怎樣？何況，章雪妍是在冊的節婦，弄急了我就上官府告她不守貞潔。這立了牌坊又改嫁的，怕是要坐牢的。他們家不怕吃牢飯，那就儘管鬧去。就是打起官司來，我也有銀子同他們周旋。

這般想罷，她心裡主意已定，也就不再理會此事。因柳氏有話，她便隨口吩咐廚房胡亂整治了兩個葷菜，送到上房與晚飯添菜。又親自到後院去看了看陸紅姐，見她無事，坐了一回，閒談幾句，方才回房。

連日無事，又過了幾日，天氣一日熱過一日，夏春朝身上越發懶散，日日在家中避暑，不曾外出。傅月明又來邀了兩次，皆因她身上犯懶，便不曾去。

這日傍晚，院裡起了涼風，夏春朝穿著一件藕荷色夾衣，躺在廊下一張竹榻上納涼。微風時來，吹得遍體生涼，頭頂杏樹綠葉沙沙作響，直催的人昏昏欲睡。珠兒走來，替她蓋了一件衣裳，說道：“奶奶還是進屋裡去罷，這風吹著雖涼快，怕吹久了要生病呢。”夏春朝懶懶笑道：“我也不知是怎麼了，身上一日懶過一日，又總害熱。這風吹著倒舒服的很，不想進去呢。”說著，又看頭上杏樹綠葉之間結著黃色彈丸一般的果實，便向珠兒笑道：“這杏樹還是我嫁來那年親手栽下去的，如今竟也能結果了呢。改日叫小廝摘下來，咱們熬杏子醬來吃。”珠兒吐了吐舌頭，說道：“我才不要吃呢，那醬酸的很。奶奶近來倒改了脾胃，愛吃這些酸東西了。”一言未畢，又道：“說起小廝，倒是有一樁事要告訴奶奶。二門上守門上夜的張小四，家裡老孃生了病，告假回去了，叫了王福來頂他