兩匹大紅織金吉慶雙魚妝花緞，又有兩匹蔥綠色暗繡蓮紋繚綾，不由微驚。繚綾一物，雖是絲織之屬，卻遠勝羅綃紈綺之流，以其輕軟薄透、光滑亮澤而著稱於世。此物織造不易，極耗人工，早先唯有宮廷織造局可織，近來法制漸寬，民間也可染指。只是此技非尋常織工可掌，民間縱有幾個技藝超群之輩，一年所產也不過寥寥。那織金妝花段不過精貴，此物卻實屬難得。

夏春朝看了一回，驚歎道：“這季家娘子出手這等豪闊，我與她不過點頭之交，就拿這樣貴重的禮與我，我倒不敢收了。”說著，停了停又道：“也難為她何處找來，這繚綾如今世上只怕有錢也難買。”寶兒在旁卻奇道：“奶奶，我瞧這妝花緞的針織同那日你買回來的那些緞子，好似一般，似是同一個出處。”夏春朝聽了她的言語，方才細細打量了一番，見果然如寶兒所說，真同那日從霓裳軒買來的料子針織一般，便道：“莫非這季夫人是專程到霓裳軒買來的料子？但那日我去看時，貨架上並不見這繚綾。”

言罷，她丟下料子，又看那帖子，只見上面寫了些泛泛寒暄之語，落款便是：季傅氏月明謹拜。

第58章　V後新章

夏春朝看那字跡乃是小楷，寫的工整娟秀，心裡忖道：這季夫人卻是好教養，雖是商戶女兒出身，一手字型倒且是整齊。又出手這等豪闊，想必非尋常官宦人家。

這般低頭想了一回，便開口吩咐道：“拿我的名帖去回，叫寶兒開妝奩，我記得去年年下收了一支軟金嵌紅寶石榴花壓鬢，取出來。再叫你旺兒嫂子拿鑰匙開庫門，把正月裡父親送來的景泰藍荷葉紋托盤拿來。”珠兒聞言，已知其意，禁不住開口勸道：“奶奶，那石榴花壓鬢，當初可是花了二百兩銀子打的。奶奶捨不得戴，買了這一年下來，竟沒上頭一次。還有那個托盤，自打員外送來，也就正月裡擺了一次，再不曾使過了。都是難得的物件兒，就這樣送出去麼？”

夏春朝微笑道：“你不懂，雖說禮輕人意重，相交也不在這上面，卻也不能很離了格才是。這幾年我一心持家，沒積攢下什麼精貴的物件兒，往來的親友也都是尋常百姓，這上頭就更不曾著意。乍然交了這樣一個姊妹，倉促之間，還真沒拿得出手的禮物。縱有幾樣看得過去的，日前為回侯府的禮，也都送了出去，也唯剩這兩樣略可相匹。我同她既是誠摯相交，若是隨意挑些平常物件兒搪塞，一來顯得不敬，二來也叫人以為咱們蓄意露怯，無意來往。”

珠兒聽了這番言語，無話可說，只好嘟著嘴出門吩咐。寶兒便走去開了妝奩，依主母之言，取了那壓鬢過來。夏春朝就著寶兒手看了一回，見那首飾在日頭下熠熠生輝，金光閃耀，笑了笑說道：“這壓鬢上的紅寶石，當初還是自一個外鄉來的珠寶商人那裡買的。這個成色質地，遍京城珠寶鋪子裡尋不出第二枚來，也就是咱們運氣好碰上了。上頭這石榴花的樣式，還是請了老師傅，照著從宮裡傳抄出來的樣式打的，僅工錢就花了十多兩銀子，也算極奢靡了。這樣一個物件兒，想必季家夫人能看入眼中。”

那寶兒生性憨直，不似珠兒一般能說會道，只在旁老老實實聽著，一字未發。少頃，珠兒捧著那景泰藍荷葉紋托盤回來。夏春朝接手過去，細細看了一回，見那托盤周身完好，光亮如新。遂吩咐人拿盒子封了，仔細紮好，送到前堂上，打發季府來人。

待禮盒送出，夏春朝便在炕上小憩，珠兒上來收拾筆墨，從旁笑道：“奶奶這些年只顧操持家計，並沒幾個閨中姊妹。這好容易結識一個，就這等傾囊相待了。”停了停又道：“平日奶奶不喜與這不相干的人往來，今兒倒轉了性子了。”夏春朝懶懶一笑，說道：“往日也並非我故作清高，只是那些婦人，常日無事，只知說人是非，實在令人厭煩。我同她們既說不到一處，不如眼不見為淨，沒得徒生口舌是非。然而這季夫人卻與那些俗婦不同，我同她相交時日雖短，卻覺她言談之中，甚是光明磊落。我二人又是相似的出身，自然分外投緣。”

珠兒又笑道：“奶奶既這樣喜歡，怎麼不將人家的家世門第、當家漢子作何營生好生打聽打聽？別將來你們在一處說話，一時說錯了話，沒得鬧笑話。”夏春朝聽聞此言，也覺在理，遂點頭笑道：“一向忙著，我倒忘了這個。你說的不錯，就打發兩個家人去打聽打聽。”說著，就罷了。

當日無事，至晚間時候，陸誠勇自衙門回來，進屋便嘖嘖稱奇道：“今兒出了件奇事，我趕著回來說給你聽。”一語未畢，也不待夏春朝發話，便說道：“賀兄昨日新討了一房小妾，你猜猜是何人？”夏春朝替他接