有這樣的事。”柳氏鼻子裡便哼了一聲，冷笑道：“我說你看上了那丫頭，你還不認呢。才走了幾天，就這樣惦記，行動就掛在嘴上。一把年紀的人了，還要年輕姑娘，當真是不知害臊。”陸煥成見她翻起舊賬，便道：“你也不用說這些風涼話，人都過去了，我還能怎樣？少生些是非罷，得多少好處呢。你也這個年紀了，正該保養身子的時候，哪裡就有這些閒氣好生。就說今日這事，本可息事寧人，你定要擰著弄到那個地步。叫外人看著，鬧多少笑話！”

柳氏不聽此話也還罷了，一聞此言，登時暴跳起來，向著陸煥成道：“你這老瘟蟲，我在後頭叫人欺負，你倒躲在哪裡？！你家親戚叫那小蹄子丟出門去，這等大事你也不管，合族親友還不知怎麼在背地裡恥笑咱們家沒有規矩，明兒還指望人把你當個主人看哩！你再不管管，只怕這一家子都要改姓夏了！”陸煥成不耐煩道：“我倒忘了同你說，你那什麼表親，往後就再不要來往了。外甥女沒過門就先死了丈夫，可見是個福薄剋夫的命。今兒勇哥兒生官擺酒，又被她鬧了一場。好端端的大喜日子，生生被她弄出個血光之災來。這樣不祥的人，咱們哪裡敢要？弄進門來，再招來什麼災禍，豈不是搬起石頭砸自己的腳？何況，這女子不知檢點，不守婦道，同那下三濫鬼混在一起，還不知她身子乾淨不乾淨。這樣的淫婦，你也要抬舉，真是豬油蒙了心了。”

柳氏大怒道：“此事分明是那夏氏的詭計，她陰謀陷害雪妍，你們都瞎了心了，倒一門心思的信她？！雪妍是知書識禮的姑娘，又怎會行出這樣的事來？！”陸煥成便說道：“那你又怎知你那外甥女不是這樣的人？千金小姐吊膀子的事兒也不算新鮮，何況這麼一個破落戶家的女兒。我勸你少生些是非，兒子做了官，媳婦兒又能賺錢，放著安樂日子不過，又要鬧些什麼！”

柳氏雖明知此事必是夏春朝暗地裡的手腳，只苦無證據。若要講明，便要將指使丁小三下藥並撮合陸誠勇與章雪妍一事捅穿出來。她這太太的臉面，又要往哪裡擱？

她思來想去，無計可施，只好耐了性子，按下不提，隔日起來再去尋陸賈氏籌謀。

隔日起來，陸煥成父子二人皆往衙門中點卯。夏春朝記掛著鋪裡買賣，妝點打扮了乘車出門。

那柳氏打聽得知夏春朝出了門，連忙走到後院，要見陸賈氏。誰知陸賈氏並不見她，只使了寶蓮出來傳話道：“老太太昨日累著了，今日不能起身，太太還請回去。老太太有一句話要告訴太太，這自作孽不可活。表姑娘既然另有了高枝兒，也不必再來尋咱們家這顆矮樹。”柳氏聞聽此言，哪裡聽不出這底下的意思。待要同陸賈氏分辨，陸賈氏又不肯見她，她亦不能硬闖，咬牙切齒了一番，只得轉身回去。

卻說夏春朝乘了車子，走到陸家乾貨行。

夏掌櫃正在店中寫賬，見她到來，連忙出迎。夏春朝下了車，先不進店，只見店門前停著好幾輛車，鋪裡夥計不住往裡搬運貨物。她心中奇怪，便問道：“掌櫃，這卻是何故？目下時節，並不是上新貨的時候，如何來這許多貨物往裡搬？”夏掌櫃面現難色，只是身在外頭，不好言說，陪笑道：“外頭太陽毒，奶奶還是先進店歇歇腳。”夏春朝會意，更不多問，邁步進店。

夏掌櫃將她讓進裡間，使夥計點了兩盞茶上來，先不說那緣故，只應酬道：“昨兒是少爺的好日子，我本要去，只是丟下鋪子無人打理，就不曾過去道賀，奶奶勿怪。”夏春朝微笑道：“你是我跟前的老人了，恭敬也不在這些虛禮上。何況，你昨兒也送了禮去，倒是得多謝。”說著，又道：“夏掌櫃也不必說這些有的沒的，直對我說罷，我知道里頭有些故事了。”

那夏掌櫃嘆了口氣，便說道：“我知道奶奶素來忙碌，若是那些瑣碎小事，我也不敢打攪奶奶。只是這事委實非同小可，即便今日奶奶不來，我也要尋上門去了。”一語未休，便將近來事故告訴了一遍：“咱們這乾貨鋪子，歷來是有幾個老主顧的。昔年奶奶同他們談妥了合約，每年依著時節與他們送貨供給，故而咱們這店裡的買賣才這等平穩。今年開春，店裡又依著老例，與他們發了幾車乾貨過去。誰知自十天前，先是暢春樓把貨退了回來，說是咱們送去花生黴變了。接著留香閣也送了兩袋魚乾回來，也說還不曾使用便已生了黴點。昨兒下午，松月茶樓也打發人送了一車乾果來，卻說是被蟲咬的。這是三家大主顧，其餘零星散客還有幾家。他們一股腦退貨，咱們收不及時，故此到了這會兒還不曾搬運乾淨，叫奶奶撞了個當場。”

夏春朝聽聞此事，娥眉緊蹙，斥道：