喬四爺家裡日子過得並不差，喬四爺長得沒有喬大爺高大，也沒有喬三爺的俊朗文秀，但正好取到了兩人的中間，中等身材，臉上五官乍看過去沒有什麼特別打眼的，但是仔細看，又覺得每個地方都長得不錯，長得耐看，是個美男子。

當年他自己不太喜好讀書，童生都沒考上，是老太爺還在時，知道他會無所成就，就花錢給他買了個秀才功名，然後又找了碼頭的稅吏讓他去做，他不是特別油滑之輩，好在還是挺能為人處世，又有以前結交的一幫友人，在碼頭上也就站穩了腳跟，每月銀子不少，加上他家媳婦又是個會持家的，日子過得不錯。

他家日子過得不錯，老太太沒來找他家要錢，不過是因為他家有男丁在，而喬家三房死了男人，沒有能夠說得上話的罷了。

喬璟帶著伏月在門口敲了門，是丫鬟來開了門，看到喬璟，沒有青春少女不愛俏郎君的，所以當場就笑容滿面地請他進去，說，“大少爺，您來是找老爺麼？”

喬璟對她客客氣氣地點了點頭，說，“四叔在家麼？”

丫鬟道，“老爺在的，還在花廳裡餐桌上。”

喬璟說，“還在用膳嗎，那我等一下吧。”

丫鬟道，“大少爺，您這麼客氣做什麼，老爺已經用完了，您過去就是。”

喬璟本還想讓丫鬟先去通報一下，既然她這麼說，他也就直接跟著進去了。

喬四爺家裡，當初只分到了喬家大宅子後面的一個單獨小院，在喬四爺自己有些錢了，置了田產後，就又買下了原來小院對著的一個宅子，然後將兩個宅子打通來，重新修了圍牆，大門就開在朝向河這一邊，裡面房子不僅比喬家三房寬敞，還有個小花園。

這個花廳，就在園子旁邊，窗戶外面就是園子裡的小池塘和芭蕉樹，海棠花是早謝了，碧綠的葉子在遒勁的枝幹上。

喬四爺已經沒有坐在餐桌上，而是坐在旁邊的椅子上，在用一杆較長的煙桿閒散地抽著煙。

說起來，他並不像個在碼頭上盤剝過路商人的稅吏，面白無鬚，喬家遺傳的桃花眼，深色眼瞳，一副酒足飯飽的懶洋洋姿態，倒像個唱角兒的戲子在享受戲後一支菸。

飯桌上還坐著他的二兒子和小兒子，還有太太和小姑娘。

他家大兒子被送去學著管田租去了，沒在家。

喬璟到了花廳門口，喬四爺的眼睛就看了過來，說，“喬璟來了？”

這句話說得穩當，想來他是知道喬璟要來的。

喬璟上前給他行了一禮，說，“給四叔您請安了。”

四嬸子是個小巧玲瓏的女人，她起身來說，“大少爺可用了午膳了，我們這還在吃，桌上的菜也都吃得亂七八糟了，我讓廚下再弄兩個菜，你趕緊上桌來吃吧。是一家人，也不用在乎那麼多虛禮，我也就這麼招待你了。”

喬璟趕緊又和四太太行了禮，說，“四嬸，不用麻煩了，我已經吃過了，吃過才過來的。”

說著，又讓伏月將他拿著的一罐子櫻桃醬送上，“這是婉兒丫頭嘴饞，在家裡熬的櫻桃醬，甜絲絲的，味道不錯，她就想到四嬸您大約會喜歡，就讓送來了。”

四太太趕緊去接了，說，“這太客氣了，這櫻桃醬，以前倒是沒有聽說過，我來看看是什麼樣的。”

她就拿過去在桌上看了，啞巴老五喬麟就是坐在她旁邊的，用筷子直接從裡面沾了一些放進嘴裡嘗味道，然後就笑著點頭表示好吃。

小姑娘喬玉才四歲，眼睛直溜溜地看著四太太，四太太於是讓她也嚐了一些，她也笑著說好吃。

喬璟在旁邊看他們喜歡，就轉過頭去和喬四爺說，“四叔，侄兒有要事同您商議，能否到您書房裡去說。”

喬四爺是個直性子，直接說道，“不用了，我知道你是因為什麼事而來。是老太婆跑你家去說老爺子當年給你家裡留了私房，要你家拿出來給大房的事情吧。”

喬璟苦笑一聲點點頭，“正是這件事。當年祖父有沒有給我家留私房，現在只是憑著祖母一張嘴了，我家裡的日子如何，四叔你們家也是一直看著的，現在稍稍有點起色，祖母就想來強佔我家家產，我母親一個婦道人家，哪裡能夠有什麼法子，所以我只好自己偷偷來找四叔您幫忙做一下主。”

喬四爺幾根修長的手指拈著煙桿，又抽了兩口煙，眼睛看著屋外的耀眼太陽，眯了眯眼，才說道，“你這麼一路冒著太陽過來，先坐下吧。”

喬璟看他沒有及時答應，心裡就沉了沉的，但還是沉著氣去