節天亮的晚，子虛醒時，帳幔外頭有細細索索的聲音，身邊無人。

圓桌上除了熱粥還有毓真和阿槿，珊瑚過來扶她，“用些熱粥？”

她點點頭，曉得他走了，距他來，甚至不足六日。

阿槿從描紅中抬起頭，叫她，“姑姑。”

她心裡有一塊緩緩塌陷，止不住怪自己矯情，他這麼忙，早知道不能待太久的不是嗎？

遂笑道：“阿槿吃過了嗎？”

阿槿乖巧點頭，一旁盯著他寫字的毓真亦點點頭，“二哥說我可以留下，往後我便同嫂嫂作伴如何？”

子虛雖猜不出他留下毓真的用意，依舊點頭笑道：“再好不過。”

今日又是固定檢查身子的日子，她沒什麼胃口，用了半碗熱粥後便梳妝起來等待碧蕤領著大夫來診脈。

老大夫收好手枕叫他們寬心，“孩子很好，約莫月餘便該臨盆了，少奶奶要做的便是減少憂思養好身子，方才有利於生產。”

子虛道了聲感謝，又令碧蕤贈以重金送了大夫離開。

碧蕤回來，又提早安排了產婆在園中養著，萬事俱備，只等瓜熟蒂落。

院子裡的梅花逐漸開了，此年花期已至，那人卻不在身旁煮酒。

大雪淹沒了屋頂，松針凍得晶瑩，琥珀一樣在晴朗時閃著光，然而多半卻只在灰色的雲下聳立。

沉默又堅強。

*

周慕筠回府，證實了那個猜測。

未進書房便聽見長兄鼓動父親稱帝的激昂聲音。

周福微一低頭想替他開門，卻被這位二少爺制止，一愣，收回了手。

周慕筠想起那次，他阻止父親圍了頤和園，亦是這般遲來，聽過半晌推門而入，這一次，他卻再沒了把握能夠扭轉。

書房中不止周慕贏，北洋軍麾下的總理大臣，將軍統帥皆在。

左下首座是他的師，衛先生。予和在他身後，見了他進來，唇瓣蠕動了幾下竟有些羞意。

周慕筠心裡一沉，只怕又要舊事重提。

果見右側中間冀北的李將軍摸著槍笑意豪爽，“二公子可算來了，總統府何時請我老李吃喜酒呀？”

周慕筠不動聲色，“四妹與東北宋少帥定在來年開春，李將軍只怕還得等上一等呢。”

那李姓將軍哈哈一笑，盯著那張清絕俊美地臉心裡嗤了一嗤，道：“哎，二公子明知我說的是你與衛小姐的婚事，無端端怎麼扯上了宋家。嘿，莫不是二少爺在害羞？”

話裡話外，不過當他是個娘們在貶低。

周慕筠瞥了眼座下居功自傲的北洋眾將，不去聽那一聲聲嗤笑，涼了聲音道：“慕筠的婚事？將軍莫不是糊塗了，我在去年便已娶妻，將軍忘了嗎？那日，您可是喝光了父親窖中珍藏的三大罈好酒。”

李將軍自是未忘，縱是再粗心也聽得出他聲音中的警告，摸摸鼻子，他雖站在大公子一方，也明白這位二公子一向的總統歡心，且此番總統有意令二公子與衛家結親，衛家是總統恢復帝制重要的助力，只怕日後誰承大統還未可知。便也不再放肆。

主位上的周沛遺瞧了一眼座下二子，出聲化解：“若無甚要緊之事，諸位便都散了吧。慕筠留下，衛先生在此，你這做徒兒的合該陪著。”

眾將聞言，皆起身告退。周慕贏亦作揖離開，擦肩而過之際，輕聲挑釁：“二弟，恭喜了！”

周慕筠面色未改，只微一側身躲過那人將要拍上肩的手。

房中只剩四人，周慕筠上前向著衛先生鞠了一躬，“老師恕罪，慕筠的答案還是與當年一樣。”

衛予和一震，他再次拒絕她。

衛先生眯了眼睛沒有說話，卻未出聲叫他起身。

周沛遺卻皺眉道：“說的什麼混賬話！還不向你老師道歉。”

周慕筠知曉他的怒氣從何而來，卻只僵直著脊背沒有動作。

衛先生看了一眼身後的女兒，輕聲道：“你便，這般看不上我的女兒？”

周慕筠道：“老師息怒。不是——”

衛予和將他打斷：“不是什麼！我已不要求你將她休去，不過想要陪著你，也不行嗎？哪怕是為了大業，也不行嗎？”

周慕筠起身，卻是轉向主位上的父親，凝了眸認真無比。

“我不是不同意這婚事，我是不同意您稱帝！”

在場皆是默然，周沛遺未想到他會說出這話，倏地看向兒子，探究與憤怒並存。衛二小姐更