亨調兵的通路。然而一夜之間，浩蕩軍隊彷彿從天而降，致命一擊令方繼僥潰不成軍，自此全省都在霍仲亨控制之下，令北平鞭長莫及。

雖是神機妙算，可這番漂亮手段，也不是霍仲亨一人之力辦得到的——

當日北平內閣迫於外交壓力，嚴令霍仲亨釋放日商，更要求他向日本領事公開道歉。一連三道密電終於令霍仲亨動了真怒，回覆電文只一句話：“如此政府，焉能代表國民之意願”。

此時南方派遣專使，化名南洋嚴氏富商密見霍仲亨，適時遞上橄欖枝，遊說他投效南方。其間引線搭橋的人，便是南方設在此間的秘密棋子顧青衣。此次南邊誠意非凡，給出條件有二，一是出借海上通路及艦隊，助霍仲亨秘密調兵入境，佈下制勝一棋。兵變之後，南方政府立即發表公開宣言，支援霍仲亨鐵腕平息日商事件，承認其代省長身份。

“其二呢？”念卿平靜開口，對顧青衣道出的內情多少已經猜到，對南方的好感此前也聽仲亨略略提過，只是不知他究竟與南方訂下了什麼條件。

“其二更是優厚。”顧青衣嘆口氣，“總理連委任狀也已備好，只待他點個頭便出任陸軍總司令，統領北伐軍事。一旦完成統一大業，軍事大權握於誰手不言自明……這樣的好事，偏有人還不識貨。”

“於是你便找上我？”念卿深睫閃閃，驚詫神色好似聽到最不可思議的笑話。顧青衣懷疑她沒聽清楚，又將出任陸軍總司令這回事重說一遍，卻只見念卿啞然失笑。

“原只當他是個武夫，不料還是奇貨可居。”念卿戲謔地摁熄了香菸，站起身來看著顧青衣，“如果你想讓我勸說仲亨，那可抱歉了，你怕是高估了我，也低估了他。”話不投機半句多，念卿歉然一笑，轉身便要離開，身後顧青衣只不緊不慢補上一句，“你就這麼甘心？”

到底是同類，或者說物傷其類，這一聲“甘心”硬是絆住了念卿的步子。

見沈念卿轉過身來，顧青衣鬆一口氣，卻見她定定瞧著自己，原本一雙眼裡嗔笑怒罵皆是文章，此刻卻浮上一層空寂冷意。這神色，顧青衣並不陌生，因為每日鏡中她也常見。不同風光底下，她們有著一樣的軟肋。於是顧青衣笑了，“你可知道北平的動作？那幫子人只會靠錢賄選，一說要打仗怕都怕死了，哪能真同霍仲亨翻臉。內閣已經放出話來，本省地盤奉上之餘，還請督軍大人賞臉入閣……老實說，這價碼比之我們這頭也不遜色。只是南邊海闊天空，什麼都是新的，由得你從頭來過；而回了北平，入了內閣，霍督軍就不是現在的霍督軍。霍氏在北平有頭有臉，人家元配雖沒了，兒子家眷卻是在的。沈小姐，敢問一句，您跟去北平打算屈身為妾，還是繼續做個不見天日的情婦？”

若有人問，被刀子割上一記再撒滿鹽粒是什麼滋味，那便是此刻的滋味了。

念卿低了頭笑，在這樣的時候仍有心情自嘲。偏偏顧青衣一張嘴似淬毒的匕首，生生要將人凌遲，“薄命憐卿甘作妾，沈念卿這名字果真要一語成讖麼？”

該回答她什麼？依著一副傲骨，冷冷反擊說，“天地之大，我自有乾乾淨淨的去處”；又或者說，“所謂名分，不過是做給旁人看的”……這些話盤旋唇邊、心頭，是這樣想著，卻無法這樣說出口。對著一個同類，一個或許看穿了她肺腑的人，念卿說不出這般冠冕堂皇的話。

執子之手（3）

如何能再騙自己，若說不想跟著他，那是假的；再多自由，再廣闊的天地，沒有他都是徒然；若說什麼都不在乎，也是假的……劫後餘生風波定，戲文裡的英雄美人從此便可鴛鴦雙棲，不問紅塵，只留風流佳話在人間。可她呢，不見光的夜鶯被高懸在陽光底下，唱罷了，歌完了，是躲回金絲籠裡，還是振翅投向天空？

生死契闊容易，人間煙火難捱，相愛是兩個人的事，相守卻是另一回事。

“一朝恩盡紅顏老，你真的不為自己打算？”顧青衣語聲輕微，念慣戲文的人總帶著些嫵媚腔調，幽幽眼神更似有蠱惑人心的力量，令念卿一時恍惚，疑是身在戲中。

可是她的戲，早已經唱完了。戲臺上的雲漪已經謝幕，往後活在世間的是沈念卿，真真切切活在這凡俗世間，識進退，知得失，做一個簡單女子。

“我沒什麼打算。”念卿笑得恬淡，臉龐逆著身後變幻光暈，悄斂了明媚容華，“顧小姐是有志向的人，我很佩服，多謝你替我設想周到。念卿孑然一身，去留無足掛齒，往後若有機緣，我們或可成為朋友。”顧青衣凝視她，惋惜之色溢於言表，“我本以為你是