福伯則分別安排著一干奴僕、雜役們打水洗吉祥頭。因為傳說男人們在十二月二十九日洗頭，家裡會吉祥，工作會如意，頭髮會長得又黑又長。與此相反，這一天女人是不能洗頭的，否則會不吉利。

每年的這一天，是所有人最忙碌的一天。

也因為新年即將到來的緣故，鎮國公府裡籠罩了多時的陰霾暫時散去。

服侍洛雲的婢女端著剛熬好的熱粥自廚房走出來，看到桑珏連忙行禮。

“給我吧！”桑珏伸手接過婢女手上的粥碗走向母親的房間。

自從桑珠失蹤後，洛雲便一病不起，終日臥床，日漸虛弱。

桑吉想盡一切辦法，找來各種名貴藥材，仍絲毫不見起色。大夫說，洛雲是悲極傷神，鬱結於心。

藥能補身，卻難以補心啊！

心疼地輕撫著母親蒼白的臉，桑珏不忍喚醒她。不過數月，母親彷彿一下子老了十歲，昔日光滑細膩的臉變得憔悴枯黃，鬢角的髮絲竟現出些許花白。

洛雲輕微動了動，緩緩地睜開了眼睛，眯著眼望著坐在床畔的人許久，終於虛弱地發出聲來，“珏兒？”

桑珏微笑著點頭，伸手小心地將她扶起來，拿來一件毛裘披風披在她身上，“孃親今日看起來氣色好了一些呢！”她說著安慰的話，舀起熱粥遞到洛雲嘴邊。

洛雲抿了口粥，抬眸望向窗外，“下雪了啊？”

“嗯！”桑珏笑著應聲，“昨天夜裡下的，今兒外面就白了呢！瑞雪兆豐年，這可是吉祥雪啊！”

愣了一會兒，洛雲忽然問道：“今天是什麼日子了？”

“後天就是新年了！”桑珏攏了攏她身前的被子。

“要過年了啊……”洛雲忽然嘆息一聲，轉目看向坐在床畔的桑珏，目光忽然有些恍惚，開口道，“珠兒跟珏兒的新衣我還沒做呢！”

桑珏舀粥的手忽地頓了一下，聽到母親喃喃續道：“珠兒跟珏兒最喜歡過年了，因為可以穿我為她們做的新衣服，呵呵……”

怔怔地看著母親微笑恍惚的神情，桑珏心裡像是忽然被人狠狠地捏了一把。

自從那一年她們舉家遷來上穹後，父親桑吉心疼母親多年操持家務，磨粗了雙手，便再也不準身為將軍夫人的母親動手做活了！

洛雲神志恍惚的模樣在她的眼前突然有些模糊。她緊緊握住母親的手哽咽著，怎麼也發不出聲音。

傍晚時分，桑吉點燃了桑煙，府裡上下六十餘人全都聚集在院子裡，仰望著嫋嫋桑煙在一片白雪中漫散在將軍府的上空，默默在心底祈福。

“古恰”儀式結束後，胖阿嬸拿了一小團揉好的面放到洛雲的手心裡，握住她的手捏了一下，將她的手印清晰地印到麵糰上，捏成一個瘦瘦的圓形，然後神情嚴肅地閉著眼祈禱著，“一年十二個月三百六十天，鬼魔、波折、病痛、戰爭、災荒、霜凍、冰雹等災害一個不留地全部消除。”

一切完成後，胖阿嬸才笑道：“好了，新年裡，夫人一定會健康平安的！”

年三十的夜裡，穹隆銀城變成了一片歡樂的海洋。

城裡的大街小巷滿是歡樂的人群。皇宮前的廣場上空，絢麗多彩的煙花一朵接一朵地在天空綻放，將天穹映得五彩紛呈。

廣場上人山人海，男人們身穿色彩鮮豔的節日禮服，女人們戴上漂亮的首飾，大家圍成圓圈跳鍋莊舞、弦子舞。在六絃琴、鈸、鑼等樂器的伴奏下，手拉手，人挨人地踏地為拍，歡歌而和。

孩子們則嬉鬧著在街頭燃放鞭炮，整個帝都沉浸在歡樂、喜慶、祥和的氣氛之中。

子時一到，桑珏便捧著用鮮花和彩色酥油裝飾的“竹素切瑪”依次獻給父親桑吉、母親洛雲以及福伯和胖阿嬸，祝福家人吉祥如意，圓滿昌盛，貴體安康，長長久久獲得安樂！

深夜，所有人睡去後，她悄悄捧著一份“竹素切瑪”來到桑珠的房裡，對著空蕩蕩的房間說道：“吉祥如意！”

隔日，大年初一。帝后率群臣至賢澤寺酬神祈福。

每年這一天，賢澤寺內要舉行由八十名僧人參與的酬神大會，為人間芸芸眾生祈福降祉。

甬帝與甬後分別在眾神像面前焚三炷香，默唸祈禱祭文，寺內高僧誦唱六字大明咒，群臣與帝后同拜神像行叩首大禮三次。禮儀畢，接下便是傳統的舞蹈——酬神大舞。

得道高僧面南而坐，帝后身份尊貴亦面南而坐於首位。王子、公主與群臣入座帝后左右，依身份高低排開。深紅色的帳幕隔開前後