雖然衣著樸素卻難掩那一身清冷孤傲的出眾氣質。侍衛略微一怔，原本有些囂張的態度立時放緩了下來，“此乃王府禁地，請問公子有何貴幹？”

桑緲抬頭望向王府門簷上那隻雕刻得栩栩如生的大鵬鳥，眼底浮現出些許感慨。時光荏苒，鵬鳥依然如故。

許久，他才將目光挪開，看向面前一臉疑惑的侍衛，開口道：“麻煩通知你們王爺，世子殿下來訪。”

那一聲低啞的嗓音在寧靜的清晨如閃電般傳入王府門外的每一名侍衛耳中，所有人皆是一臉驚疑，紛紛望向說話的少年。

站在桑緲面前的侍衛愣了一下，然後有些猶疑地點頭，轉身走進府內。

很快，王府內便傳來了紛沓的腳步聲，侍衛們連忙上前將大門拉開，但見一位身著灰藍常服的老者由奴僕攙扶著，神情急切地跨出門來。老者滿頭華髮若雪，身形略微佝僂。

桑緲怔了怔，目光驚愕地盯著那名老者，直到聽到蒼老親切的聲音低喚道：“悒兒！”他才猛然回過神來。

“卑職禁衛領軍桑緲，參見蘇毗穹王！”他上前一步，兩名禁衛也隨之屈膝行禮。

那名之前進去報信的侍衛聽到桑緲自報身份，臉上流露出極其驚訝的表情——統領帝國最精銳的帝都禁軍的，竟是如此年輕的少年！

蘇毗穹王桐柏目光炯炯地看著半跪於地的少年，似有千萬情緒齊集於心，最終卻只化做一絲輕淺的笑容，緩緩開口道：“免禮！”

這時，誰都未曾注意到的馬背上那一身蓑衣、笠帽的男子翻身下馬，緩緩走上前來，微傾身向桐柏輕語道：“叔父，青悒來看您了。”

笠帽取下，一張溫潤如玉、清冷如冰的絕色俊顏顯現於眾人眼前。

穹王府門外一眾侍衛、奴僕皆面露*之色，瞪大眼看著俊美如仙、尊貴不凡的桐青悒。怔忡了片刻，眾人方才急忙跪拜，“恭迎世子殿下！”

桐柏怔怔地看著九年未見的桐青悒，激動之情溢於言表，蒼老的雙眼中隱有淚光。當年那個清冷、孤傲的少年，如今已顯王者之氣，越發沉斂漠然。

他緩緩地舉步走近桐青悒，身體有些戰抖，剛要伸手，腳下卻突然一個趔趄。

“王爺！”奴僕驚呼一聲，奔上前。

桐青悒更快一步地扶住了他。離得如此之近，桐柏的蒼老越發清晰地襲入他眼底。漠然的臉上忽然湧起了一絲淡淡的悲傷，他不自覺地握緊了那雙戰抖的老手。

“呵呵，人老了，身子骨越來越不聽使喚了。”桐柏笑著，穩住身體後抬頭望著已然比他高出半個頭的桐青悒，感慨道，“都長這麼高了啊！”

桑緲沉默地看著桐柏蒼老佝僂的背影，驀地感覺到有一道異樣的目光從他背後射過來。

“眼看又要下雨了，王爺還是請世子趕緊進府再敘吧！”

一名衣衫襤褸的老僧人自門後走出來，“小民拜見世子！”雙膝雙手及地，額頭輕觸地面，那是苦行僧人的跪拜之禮。

桑緲驀然一驚，當僧人再次抬頭，那雙炯亮有神的眸子如明鏡映入他的眼底，令他心底莫名一顫。

彷彿察覺到他的異樣，桐青悒忽然轉過頭來看了他一眼。

“對對對，進府再敘，瞧我激動得竟然讓你在門外站了這麼久！”桐柏笑呵呵地拉著桐青悒的手，邊走邊對管家吩咐，“趕緊去準備準備，設宴替世子接風洗塵。”

“是！”管家立即領命而去。

一時間，王府上上下下因為世子駕臨而熱鬧忙活了起來。

雖然世子輕車簡駕低調而至，但下穹地區蘇毗城、靜雪城、穹保城、黃牛城、孜託城、昌都城，六部三十九族大大小小的官員們還是聞風而來。從第二天開始，來穹王府登門拜訪的官員便絡繹不絕。

下穹王府，人丁稀薄，一向清靜。即使是逢年過節，王府裡也不似一般達官貴族家裡那麼鋪張熱鬧。可世子到來，一連數日，穹王府卻是歌舞喧譁，絲竹歡樂不絕。

直至第七日夜幕降臨，眾人散去，桐柏才終有機會坐下來與數年未見的桐青悒好好兒說說話。

窗欞上燈影綽綽。桑緲立於書房外的走道上沉默駐守，隔著門板，偶有斷斷續續的交談聲傳來。

無月，無星，夜色深濃。

越過重重夜色，桑緲將目光投向記憶中遙遠的時空。書房對面的花園裡，彷彿又見兩個天真無憂的小女孩嬉鬧的身影。那時的天空陽光明媚，正是春風融冰，萬物甦醒，百花含苞的美好時節……

忽