陽的第一縷光芒突然自東方破雲而出，映照在那張冷硬的玄鐵面具之上，激起一陣淡淡的金色光暈。那一瞬間的震攝，竟令布隆不敢直視。

“請將軍加冠更衣！”話落，他親自將一襲絳紅軍袍和青玉冠奉上。桑珏掃了眼前那一襲軍袍，復又抬眸看向垂首而立的布隆，自始自終一臉漠然，唯有面具下那雙清冷眼眸愈漸深沉。“辛苦總管大人了！”

金穹殿上，群臣朝畢正欲行禮退朝，忽聞殿外一聲尖細嗓音傳來：“老奴布隆參見世子殿下！”話音剛落，但見一襲藏藍錦袍緩緩出現在大殿門外，雙手執金錦詔書，一臉肅然莊重，昂首闊步邁入大殿之內。

乍見那抹人影，群臣一片驚愕，任誰也未曾想見追隨甬帝出征的內侍總管會在此時出現在金穹殿！待回過神來，布隆已行至大殿玉階之下，雙手執帝王金錦詔書面向世子免行俯身大禮，只垂首道：“老奴奉甬帝之命傳達帝旨！”見帝王詔書亦如見帝王，眾臣莫不垂首俯身，恭敬跪拜。桐青悒亦自王座起身，于丹墀之上單膝及地，行半禮。

布隆緩緩將金錦攤開，掃視殿下一週，神色莊嚴朗聲誦讀詔書：“蒙天之佑，承上之佑，世子桐青悒文才武略，仁德愛民，實為帝王明君之材。時逢內賊外寇，天下動盪之時，今朕決定傳位於世子桐青悒，襲承象雄帝業，統領象雄軍民平定天下，再創輝煌之世！”頃刻之間，金穹殿內恭賀之聲震梁動地。

世子繼承大業原是意料之中，只是不承想甬帝竟會在如此境況下突然傳位，當日甬帝氣勢萬千，御駕親征，誓言平定中穹，而如今身在沙場，卻突然發回詔書傳位於世子，其中隱情莫不令人驚疑不安。恭賀聲落下，群臣皆小心沉默。桐青悒歸位之後，布隆再次開口：“宣狻猊將軍覲見！”殿內一片譁然，百雙眼睛齊唰唰掃向殿門處。陽光耀眼如金，繡金虎紋絳袍明豔似火，玄鐵面具冷硬無痕，清俊“少年”面容如水。

“卑職桑緲參見世子！”沙啞冷清的聲音迴響在大殿之上，群臣無不驚愕。布隆面無表情地掃視了一週神色複雜的群臣，清了清嗓子，正欲開口——

“甬後……”伴隨著宮女焦急的聲音，一抹白髮蒼蒼的人影突然衝進了金穹殿。“甬帝，甬帝……”甬後拉珍蓬頭散發的模樣霎時映入百餘雙驚訝的眼中。尾隨而來的幾名宮女見甬後徑直衝入了朝殿，嚇得臉上血色盡失，只能無助地跪在殿門外。

“母后！”桐青悒走下玉階，扶住情緒激動的拉珍，輕聲問道：“您怎麼上這兒來了？”“甬帝……”彷彿沒看到他一樣，她依然望向空空的寶座。愣了半晌，突然緊緊抓住他的手急急問道：“青悒，你父王呢？為什麼我沒有看到你的父王？”桐青悒溫柔笑著，輕輕攬著她安撫道：“父王打了勝仗很快就會回來了！”

“可我剛剛明明有聽到甬帝回來了……”她仍然緊緊地抓住他，突然看向立在一旁的布隆：“我看見內侍總管布隆了，他是和甬帝一起出徵的，我看到他了！他回來了，甬帝也就回來了呀！為什麼我沒有看到甬帝，沒看到……”她的身體開始顫抖起來，情緒越來越激動，細長的指甲都扎進了他手臂的皮肉裡卻渾然不覺。甬後拉珍情緒失控的異狀令所有人都唏噓不已。自長王子桐青藍死後，甬後的情緒便一直不穩定，甬帝御駕親征後更是嚴重。

“殿下……”布隆心驚地看到桐青悒的手臂已經滲出血來。他搖了搖了頭，示意布隆宣佈退朝，然後扶著拉珍走出金穹殿。從金穹殿通往朝陽宮的一路上，甬後拉珍都像一個吵鬧不休的孩子般不停地詢問甬帝的訊息，任憑桐青悒如何安撫也無法讓她平靜下來。

“青悒，你父王什麼時候回來？”服過太藥長老調配的安神湯藥後，拉珍的情緒漸漸地平緩了下來。桐青悒體貼地替她拉好被子，柔聲安撫：“父王很快就會凱旋而歸！”“真的很快就會回來了嗎？”“嗯！”“我想睡會兒……”拉珍的眼皮越來越沉，藥效開始發揮作用。“睡吧！您累了。”“青悒”她忽然又睜開眼睛，拉住他的衣袖叮嚀道：“要是你父王回來了……你要叫醒我……”

“放心吧母后，您好好休息，父王很快就會回來的。”他像哄孩子一樣輕輕拍著她的手，直到她安然閉上眼睛睡著。“殿下，甬後還好吧？”在宮外徘徊許久，終於見到世子出來，布隆忙上前詢問甬後情況。桐青悒嘆息一聲，說道：“父王受傷的訊息千萬不能傳到甬後耳中！”“老奴明白！宮中的瑣事殿下可放心交由老奴打點！”“如今時間緊迫……”布隆抬首看向他神色添了幾分凝重，緩緩道：“中、下穹的戰事不能耽擱啊……”“嗯！”桐青悒