廊上響起，方才巡守遠去的侍衛突然又折了回來。桐青悒一驚，披上外套急步走出書記。守在門外的禁衛貝葉手已握在刀側，神情戒備地盯著腳步聲傳來的方向。

巡守的侍衛急步向前，見到已站在走廊上的世子忙跪道：“啟稟世子殿下，內侍總管布隆在前殿求見！”“什麼？”貝葉怔住，上前問道：“哪個總管？”“內侍總管——布隆！”侍衛領隊又重複了一遍。頓時，桐青悒臉色大變，不待侍衛多言，便舉步朝前殿而去。禁衛貝葉快步跟隨在後，亦是一臉震驚忐忑。內侍總管布隆當日隨甬帝親征，如今突然獨自回朝實在蹊蹺！

深夜，夏旭宮前殿裡僅有一抹燭光靜靜守在黑暗之中。昏暗的光線中，一抹人影來回走動著，不時嘆氣，似乎快要掩不住內心的焦急。終於殿外傳來了等待已久的腳步聲。那人倏地抬頭，大步奔向殿門口。“世子！”伴隨著一聲急切尖細的低呼，那抹人影“咚”的一聲跪倒在剛至殿外的桐青悒面前。侍衛們手中的燈籠驅散了殿前的黑暗，將那抹人影籠罩在光亮之中。“布隆？”桐青悒陡然看清，那跪在身邊的人一身風塵僕僕，髮絲凌亂，竟是那般憔悴狼狽。

他一把扶起他急切問道：“發生什麼事了？為何你一個人回來？”“殿下……”布隆尖細的聲音突然一陣沙啞，一臉悲然欲泣的神情，雙腿一軟又跪了下去，緊緊抓住桐青悒的衣襬哽咽道：“都怪老奴沒用，老奴該死啊……”桐青悒臉色僵硬，猛然深吸口氣說道：“甬帝怎麼了？”

布隆渾身一顫，老眼中滾動的淚花頓時灑了一地，哭道：“甬帝……甬帝……不慎落馬，重傷昏迷……”

“啊……”空氣中一片驚駭的抽息，燈籠的光影劇烈地晃動了一。貝葉與一眾侍衛僵立在一旁，個個面色如紙。除了布隆哽咽的低泣，再沒有多餘的人聲。許久，桐青悒突然開口對著空氣說道：“你們剛剛聽到什麼了？”眾侍衛一陣惶恐，倏地跪地，連聲答道：“卑職什麼都沒有聽到，什麼也沒有看到！”桐青悒微微點頭，轉身看向一直沉默立於身後的貝葉緩緩道：“先帶總管去梳洗一番，然後再來見我！”

“是！”貝葉領命，扶起哭倒在地的布隆與一眾侍衛離去。泡了澡，換過乾淨的衣裳，暖暖的奶茶下肚，布隆總算回覆了一絲往日的生氣，鎮定平靜下來，將甬帝如何在下穹孜託城受傷的經過詳細地講了一遍。

甬帝桐格落馬之後一度昏迷不醒，護衛連夜將其送回那曲城。隨行軍醫與城中大夫都束手無策，桐格全身上下沒有半分皮肉傷，可是神志卻時而清醒時而昏迷。反覆數次之後，桐格將內侍總管布隆單獨叫道身邊，命其代筆寫了封詔書，然後蓋上帝王金印，命他連夜趕回帝都交給世子。布隆將那封緊緊揣在懷裡的金錦交到桐青悒手中，沉聲道：“一切，甬帝已有安排！”

接過金錦的一剎那，桐青悒忽然感覺到了一分沉重，那捲輕柔的金錦彷彿有千斤重一般，令他的雙手忍不住顫抖起來。儘管已經預感到金錦的內容，可是親眼看到後，心頭依然無比震撼，他無法明狀自己的心情，悲喜交雜，是責任亦是抱負，而更多的卻是沉重……

已近五更時分，書房外傳來低低的說話聲，內侍領著宮女們已至門外。桐青悒將金錦重新交到布隆手中，看了眼窗外的天色，慎重道：“剩下的事情就交給你了！”“老奴明白！”布隆雙手捧著金錦，跪禮後悄然沒入書房的屏風後。“進來吧！”桐青悒開口，書房的門應聲而開。內侍領著宮女輕輕走進屋，動作嫻熟地伺候桐青悒梳洗、更衣，之後奉上參茶、餐點。待桐青悒用完早膳，正好五更鐘響，一行人遂離開夏旭宮至金穹殿。

七十三、臨危受命

風吹動樹葉的聲響在每日清晨都格外清晰，彷彿細密的雨聲“沙沙”作響。半月來，已經習慣於在這樣輕柔的聲音中醒來。時間彷彿在這個角落停止了流動，一切都重複著一成不變，寧靜，寂寥。

推開門，天空青藍，青衫如煙。習慣性地看向屋前的那一片樹林，蔥鬱繁茂，樹葉重重。徑直走向那片樹林，在一株粗壯的大樹下停住，然後彎腰抬起地上的一片樹葉。手中的落葉枯黃半綠，不似枝頭的綠意盎然，她輕輕嘆息一聲，抬首望向破曉的天空——不變的，只是人的錯覺而已！數抹黑影無聲無息地出現在方才她站立的那片林前，樹葉的“沙沙”聲響依然清晰，彷彿那些人影沒有生命一般。淺嘗了一口石桌上早已備好的素粥，再抬首，黑衣人已向兩邊分開，密林中突然露出一條小徑，一抹藏藍錦袍立於其間：“老奴奉世子之命，前來恭請狻猊將軍入宮！”

朝