要說這位，要相貌有相貌，要錢財有錢財，偌大一個錢家鋪子給管得井井有條，又是個出了名的富貴命，怎的就成了“母老虎”似的角兒了？

這還得從錢家大小姐第一回亮相說起。

話說十村八點出了名的錢家老爺因病暴斃，幾個便宜叔叔嬸嬸上門鬧事，說白了，就是來分家產的。錢家大小姐當時才十五歲，剛及笄的年紀，披麻戴孝，手裡牽著八歲的弟弟，一張三寸不爛之舌全不帶髒地把上門鬧事的親戚罵得狗血淋頭，臨了了還直接報了官，把那群鬧事的全送進了大獄。

要是光是這樣，鄉里們還得對她豎起大拇指，那事兒之後，上門求親的絡繹不絕。各位看官你想啊，一個家財萬貫的富家小姐，帶著一個能承繼家業但偏偏沒醒事的弟弟，模樣長得還好，哪家小子不動心？

可惜了可惜。

錢家小姐過了孝期後，不到五年，錢家的客棧酒館賭坊全建了起來，好壞事兒佔了齊全。前兩樣倒不妨事，後面那賭坊，是一個姑娘家該沾染的事嗎？年老的鄉里們總在感嘆，一個好好的姑娘家怎麼成了這樣。

這幾樣在某些人眼裡倒也不妨事。總歸一句話，被錢迷了心眼兒，照樣兒有人上門求親。遇上講理的，她便說自家有個弟弟，需要弟弟成了家才肯出閣。遇上不講理的，任媒婆編的天花亂綴，錢大姑娘把臉一沉，恁多上門的媒婆都被打了出去，恁多殷勤獻媚的爺們都被潑了洗腳水，這樣一個辣貨哪個敢要？

也有好這口的。譬如常在錢家酒樓喝酒的張員外的小兒子，愛慘了這姑娘潑辣勁兒，放言非她不娶，還專跑上門耍臉子佔便宜。當日，錢大姑娘便帶了人堵在張員外家門口，身後小卒拿著一張紙，高聲唱著，把張家小兒子的行徑當街列出。錢大姑娘也不管周圍鄉里什麼眼光，什麼唾沫星子，小卒唱完了，她便從包袱裡拿出一把殺豬刀。身後的小丫鬟武藝不俗，一個飛腿將刀插到了人家朱門上，嚇得張員外家的守門房的婆娘屁滾尿流。

張員外當天夜裡就把他那不成器的小兒子打得皮開肉綻，直打得那小子不敢上錢小鳳身前討嫌為止。

自此，錢大小姐“名揚”鄉里，晝可上街市橫行，夜可止小兒啼哭。據說，那縣裡都有她的威名哩。

再說回這一頭。錢大姑娘錢小鳳愣了一下，撿起那小娃兒落在地上的泥人兒，仔細端詳一回。這捏的是條蛇兒形狀，蛇頭上還插了兩根樹枝，腹部還嵌著四個小石頭作腳。

“這……捏的是條龍吧？”別看她身量小巧，聲音倒不柔弱；沙沙的，總歸不難聽。

她身後跟著的兩個小姑娘，丫鬟模樣，也湊近瞧了瞧泥人兒：“像是吧。”

錢小鳳隨手把泥人兒遞給一個小丫鬟：“葡萄，追上去還給人家。”

接過泥人兒的名叫“葡萄”的丫鬟，可別看她乖乖巧巧的模樣，正是當初一個飛腿踹刀上門的，武藝不俗，總歸都是鄉里眼中如狼似虎的人物。她癟癟嘴，道：“小姐老做這種吃力不討好的事情做什麼？再說了，這泥人兒又不值錢。”

“錢錢錢，滿腦子都是錢。”另一個丫鬟戳了戳她的腦袋，“小姐讓你去就去，多嘴。”

自知今日小姐心情不妙，葡萄也不敢再嘴碎，聽著吩咐便去了。

剩下錢小鳳和丫鬟梅子，便朝集市熱鬧處趕。

常年在這些地界兒出入，集市上沒人不認識錢小鳳。有陪著笑的，諂媚喊她一聲“錢大姑娘”，估摸著這些是近來要到錢莊借錢的；有見著她的衣角兒就鑽到菜竹筐裡的，估摸著這些是在酒館錢莊賒了帳借了錢沒的付的；還有些斜著眼看她，一邊兒嗑瓜子兒一邊碎嘴的老孃們兒，估摸著這些是家裡男人還在錢家賭坊裡幾日沒歸家的。

“哥倆好啊，五魁首啊，六六六啊，七個巧啊，八匹馬啊……”老遠聽見這高聲吆喝。近了看，那地幾根竹竿圈著，幾張竹凳圍著桌子座無虛席，邊兒上高聳一張旌旗飄揚，大寫著一個酒字。

這種鄉里最常見的酒攤，走得三步之內才聞著零星酒味兒，那群袒著胸的壯漢流下的汗味都蓋過了它。那幾個壯漢中間，有一位穿著華服錦衣的少爺，怎麼看都與周圍的人格格不入，他臉上掛著流氓地痞的笑，這一點學得倒很像。

“小姐……”梅子自覺地遞上包袱裡的馬鞭，捂著眼睛不敢看下去。

“錢程巳（si，四聲）！”

這一聲喝，不高不低，正好酒攤子裡的人能聽見。那位錢少爺渾身一個哆嗦，老鼠見了貓似的就往桌下鑽，面子裡子都不要了。偏偏錢大小姐見