蓉貴人微微鬆口氣，忽地唇角掛起一絲笑容，看向沈夙媛：“聽說姐姐自小舞刀弄槍，不愛擺弄那些女紅書畫之類的風雅技藝？”

她這嗜好也算眾人皆知，故而沈夙媛沒否認：“少時與嫡兄皇子們頑在一塊，那些閨秀裡的事物，便不怎麼上心。不過年紀長了後，刀槍之類，不怎麼耍了。”

蓉貴人道：“不怪傳言裡說姐姐是個奇女子，這刀槍無眼，尋常女子真是不敢輕易耍弄。”

她輕笑一聲：“花拳繡腿，登不上門面。”

蓉貴人笑道：“其實妹妹許多年前曾私下裡學過劍舞，當然，用的是軟劍，比不得真的，到底是怕不慎傷了。雖時今技藝生疏，若姐姐感興趣，妹妹亦不怕獻醜，來一套劍舞討姐姐歡心。”

“不妨就待皇上大婚後，約個點，屆時要邀約皇上一道觀賞妹妹的劍舞，如何？”

蓉貴人目露驚詫，遲疑地道：“這……怕是妹妹這點雕蟲小技，讓皇上看了笑話。”

沈夙媛暢然笑出聲來：“不怕不怕，皇上何等通情達理之人，斷然不會因這點小事就心生嫌隙，反而是妹妹的這份心意，若能令皇上知曉，豈不更好？”

蓉貴人確實受寵若驚，她本意討好於她，不想皇貴妃居然要製造機會讓她在皇上跟前獻舞搏寵……這是真心，還是玩笑，亦或者……是試探？蓉貴人想了又想，最終還是委婉道：“……妹妹自認技藝不佳，當著姐姐的面耍弄一番，作尋常娛樂倒罷，這正兒八經擺到皇上面前……妹妹真個是不敢。”

她哎了一聲，目光別有深意地落在蓉貴人臉上：“何須這般自謙，姐姐看得出妹妹是聰明人，若真是膽怯，姐姐便多給些時日。你不妨多叫來幾人，好好想一出，屆時哪個叫皇上相中，豈不一件美事？”

機會已赤…裸…裸的擺在面前，若此時再推辭，便是不識相了。

蓉貴人故作矜持半晌，咬了咬牙，終是輕輕地應下：“謝姐姐……妹妹……絕不辜負姐姐厚愛。”她的聲音裡透出幾分喜色，可一顆心卻是七上八下，而這不安中還隱隱生出一絲的雀躍湧動。

她不喜將人作踏板來爭奪聖寵，然而大好機會都送到眼下，她撿起來嘗試一番，不管成敗如何，也比碌碌無為要強。況且。她投的是皇貴妃的好，若這次成事，極有可能取得皇貴妃的信任，自然，這主舞者……她斷不能做，皇貴妃讓她多叫幾人來，大概也有此意。畢竟領舞者太出挑，而蓉貴人想的是怎麼站到皇貴妃娘娘的陣營中，投入其羽翼之下，而非成她的對立敵軍。

沈夙媛似乎挺滿意蓉貴人，而玉嬪自憐，韓貴人和瑜充華二人習慣跟從，偶爾搭上兩句，當湊個份子。幾個女人一直拉東扯西到傍晚時分，蓉貴人等四人終於起身告別。將人送到大門口，蓉貴人輕聲軟語道：“妹妹改日再來拜訪姐姐。”

“不著急，你回頭將這劍舞排了，你自個覺著差不多幾時便支個人到敬央宮，姐姐挑個時辰，你們預演一遍讓姐姐先瞧上一回，看個成效，到時再拿到皇上跟前，就不怕丟什麼臉了。”

蓉貴人感動不已：“姐姐待妹妹的這份好，妹妹何以回報……”

沈夙媛緩緩一笑：“妹妹記在心上，別轉頭便忘就成。”

蓉貴人暗驚，皇貴妃果真是要拉攏她，故而給她這次機會表現，面上感激涕霖：“妹妹定不會忘了姐姐的恩惠。”想來袁美人之所以得到太皇太后的特召，多是託了這位的福，她暗暗下決心，無論如何，這根大腿……她得保牢點，萬不可丟了。

“時候不早，林嬤嬤，送幾位妹妹回去罷。”沈夙媛說罷，讓林嬤嬤送人，而她則回寢宮內休歇，玉瑩和寶芯一同隨入，暑夏炎熱，早晨裡同朱炎那一通折騰，加上姐妹團來得突然，後半程閒話家常，如今清淨下來，身上一股黏沾，她讓玉瑩準備溫水洗浴，並讓寶芯添置冰塊，補充冷氣。

待洗乾淨一身清爽後換了件薄透的輕紗，再披上一件雲肩，來到寬闊的院中擺上一桌佳餚，後頭寶芯舉著蒲扇給她扇風，而玉瑩則擺弄膳食，兩人一前一後的分工相當均勻和諧。

此時夜色降臨，卻還不算太暗，天空偏近灰黑之色，霧靄般沉沉地壓向大地春…光，萬物俱寂，只幾聲蟲鳴不合時宜地輕叫低鳴，她用過膳後，愜意地躺在長椅上，正當她覺著有些許睏乏時，林嬤嬤領著一著輕紗白裙的女子朝走廊款款而來。

她眯起眼來，定睛一瞧，唇邊立時盪開一絲笑來。

白衫女子來到跟前，先周到行禮，遂將手裡的一小盒子拿過來，“這是特質的