垂柳”四字行書，筆鋒舒雅又帶著淺淺地隨意。

阿凝支了腮，腦中開始想垂柳，目光投向西窗外，卻意外瞧見外頭嫣粉杏花林中露出的衣角月白錦緞袍裾。

她心頭莫名一跳。待見那袍裾一動不動時，才知道他是坐在了那裡，身形大部分為花木所擋。可是，這個位置她們看不見他，他卻能看見她們，確切地說，是能看見西窗下的阿凝。

阿凝也不知道為什麼，在意識到這一點後不由自主坐得更直了，在同齡中已經算很有分量的胸脯挺起來，支腮的姿態愈發柔婉。過了一瞬，她又覺得這份不由自主來得委實詭異，莫非正如秦晚馥所說，女子們總是潛意識地在吸引男子的目光？

阿凝打了個哆嗦，低頭看到光潔的宣紙，又開始構思她的畫。

剛才這丫頭似乎有些分心？倒是少見。他還以為她天生就是個書呆子呢……透過杏花枝凝視著阿凝的趙琰心裡想著。但見她凝神落筆時，他才細細輕拂了一下白瓷茶杯光滑如雪的邊沿，低下頭，抿了一口。

雪清茶再可口，也及不上某個丫頭的秀色可餐。祈王殿下覺得，能這麼看著她畫畫，也是人間一大樂事。

那丫頭落筆之後，果然又無比專注，再沒什麼能把她拉出來，就像第一次在方鑑樓，她淹在一堆書裡，同一個姿勢一坐就是一個時辰，她的定力比他見過的許多年長之人還要強，也不知是怎麼養出來的。

可若說她是書呆子，趙琰又覺得不對，世上哪裡有書呆子是這樣一身靈氣的？

聽說老六就喜歡叫她書呆子……想到情敵，祈王殿下不愉快地蹙了下眉，放下了茶杯。

年前趙玹被髮配去蜀地，是姚淑妃和老七的人主導，但也少不了文皇后和老五的使力。皇上現在已經有意召他回來，原本站在他的角度，他是更希望趙玹回京的，不然一個長期存在的平衡局面就會被打破，但……想到他一回來免不了要來纏阿凝，他便有些動搖。

榮貴妃、東臨王府以及靖北王府一系，同文皇后、姚淑妃一系一直旗鼓相當，鬥了許多年了，趙琰作為旁觀者，以看戲般的姿態淡定舒雅地瞧著，倒也挺覺有趣。當然，他會在偶爾失衡時適當地推一把，再次讓他們回到平衡點。

他原本是想著還可以再瞧幾年熱鬧的，但阿凝那次中毒之後，他改了計劃。早些下手，便可以早些把小丫頭從東臨侯府領回家養著。

“西北的事情怎麼樣了？”他忽然出聲問道。

陸青山道：“已經佈置妥當。”

“嗯。”男子又把玩起面前棋盤上圓溜溜的玉製棋子，眼風一掃，“你有什麼話要說？”

陸青山低頭道：“什麼都瞞不過殿下。屬下是擔心，現在殿下身體還未恢復，西北若在此時有動作……”

“你不瞭解皇上，”他淡淡道，“以他的優柔寡斷，不到明年都下不了決策，且等著吧。”

兩人不再說話，不遠處的陳勻已經穿過花枝過來了，手上捧著兩張宣紙，上頭的墨跡尚有些溼。

“殿下，兩位姑娘的畫已經好了。”

標註了“姚”字的那幅，趙琰只隨意看了一下，便提筆寫了批語，而那幅標註了“榮”字的，他卻看了許久，從佈局結構到筆墨渲染，再到濃淡色澤，足足看了快一盞茶功夫，才微微皺了眉，筆墨揮灑，在上面打了一個大大的叉。

陸青山早就習慣了祈王殿下的厚此薄彼，通常姚姑娘的作品殿下只是做來看看，而榮姑娘的作品殿下都批得十分用心，批語又長又密。但今日，卻是他第一次看見殿下給了榮姑娘一個大叉的。

陸青山雖然不懂畫，但至少有一般人的鑑賞水準。那畫中的飛簷小亭還有旁邊一棵婀娜多姿的垂柳，他瞧著畫得挺好的呀。

他家主子已經從容不迫地放下了筆，陳勻小心取過了兩張畫，退了下去，把畫交給了等在那裡的流霞。

蔚雪軒中，錦環正在給阿凝揉手腕。流霞走進來，將畫交還。阿凝正欲同往常一般準備看大段批語時，愕然發現上面只有一個大叉，不美觀不說，還是直接打在她的柳樹上的，她這畫便徹底毀了。

對於一個勤奮的好學生來說，這無異於是給了她當面一巴掌。偏錦環這丫頭絲毫沒眼色，她早早巴望著想看祈王殿下的絕世筆跡，畫紙條發下來時，她餘光悄悄瞥過來，驚訝出聲道：“哎，這是什麼呀？”

引得那邊的姚沉歡也望過來。

阿凝把畫拿起來，站起身就去找祈王殿下。

她直接朝那花枝搖曳的地方走去，果然