外有音，江之詠豈聽不出？他放下筷子，問道：“趙煌封了你什麼官。”

“翰林學士承旨。”

“我朝開國以來，寒門之士筮仕即任此官職者，唯表弟一人，真是恭喜了。”

“我推辭了。”

“廢立功臣，君居其首，妹妹貴為皇后，君臣情同手足，其才當世無匹，如此條件，只要你接過了這一紙詔命，成為新八姓，指日可待，為何要推辭？”

“魏暮曾言於陛下，”魏暮平靜而語：“願以寒士始，以寒士終。”

“呵呵，”江之詠笑了：“看來表弟始終是我輩人啊。”

“表哥。”魏暮正色道：“我和你，從來不是同道中人。多年以來，魏暮自問所行皆無愧於心，豈似表哥你——為達目的不擇手段，害人無數，罪行累累，死到臨頭尚不知悔悟！”

“不錯，”江之詠道：“我是不擇手段，害人無數。可八姓就乾淨了？好，退一步說，縱使他們德行高尚，志節清白，但你別忘了，八姓子弟，皆席豐履厚，養尊處優，至於仕途，則平流進取，做致公卿，如此，又焉用得著陰謀詭計，不擇手段？向使之詠託生八姓，又豈會落得如此地步！”

“道，乃天下之公道，義，乃天下之公義。其既在公，則不論八姓寒人，當共守之。心有道義，則不論窮達禍福，始終如一；心無道義，縱使萬事順遂，也不改卑汙。”

“這話只有出自你魏暮之口，才能令人信服。”江之詠道：“不過，以之詠看來，表弟並非心存道義，而是愛惜羽毛。若之詠，則但求功成，至於降志辱身，遺臭萬年，皆在所不避。你說我罪行累累？不錯，但之詠之罪，一死即可贖之，而八姓之罪，則百世莫贖！你說我不知悔悟？也不錯，之詠不僅不知悔悟，還要將我的血，濺在你身上！”

說罷，江之詠飛身一躍，觸壁而亡，鮮血飛濺，一片殷紅。

魏暮看了一眼倒在地上，雙目圓睜的江之詠，默然離去。

出了天牢，魏暮有些茫然地望著漆黑的夜空，寂靜的街市。忽然間，一聲輕喚傳入了他的耳畔——

“魏暮……”

“趙兄。”魏暮走過去，與她攜手並肩而行：“你怎麼會來這裡？”

“我和魏紫她們吃過飯，就去陛下那邊找你，他說你來這裡見江之詠了。”說到此處，趙熹關切地看著他：“你……”

“他死了。”

“冤已伸，仇已報，你還有什麼心事？”

魏暮停步，嘆息一聲：“江之詠固是奸人之雄，然其欲除八姓，亦非純為一己之私。摧抑八姓，以張君權，伸民氣，實乃東洛長治久安之策，亦是魏暮終身之志。任其責，行其志，則此生無憾。”

“如今，太子登位，趙煒、江之詠皆已身亡，魏暮可謂職責已盡。若行其志——”魏暮苦澀一笑：“何其渺茫！如江之詠那般，使用陰謀詐術，魏暮不屑為之；若以光明正大手段更革之，必得君上全力支援方可。陛下以八姓之力得國，登基之日，仍以楊玄素奉上璽綬，其無意於此可知。”

“更何況，沒有八姓，朝政又由誰來擔當？寒門之士，常年受八姓摧抑，多成兩種人格：一種如江之詠，一心向上，為達目的不擇手段；另一種則輕薄無行，多空談少實幹，鮮有能任天下之重者。若以他們代八姓為政，恐善為藥療，而轉益其病。上下無援，同道難求，如此之世，當真只有處身於不夷不惠之間麼……”

趙熹看著他，心疼而又憂傷。她想起昔日在囹圄之中，顛沛之際，魏暮一身平和之氣，說出“晦蒙否塞，氣數之常，安之而已”，說出“人之禍福，事之成否，皆天之事也”……那個時候，趙熹覺得他是如此豁達……可是，這份豁達，始終難掩那份與生俱來的執著。

“魏暮，”趙熹道：“孟子言君子有三樂而王天下不與存，卻以得天下英才而教育之為其一。以其可得一世明睿之才，而以平生所樂、所志教之，則其道傳之者眾，而天下後世亦可被其澤。魏暮若有意於此，其功未必不若得君行道。況且，趙熹一直以為，道聞未行，未聞其孤。”

“是啊。”魏暮執其手，微笑而語：“吾道不孤。”

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