大局雖然已定，但後續諸事還是讓大家好一通忙亂，以至於連新年都沒好好過。折騰了一個多月，趙熹好不容易得了空閒，這天，她與澹臺雁語進了皇宮，來尋魏紫、李艾。

進了宮，一見魏紫，趙熹便裝模作樣地向她行了個禮，笑稱：“參見皇后娘娘——”

“你們瞧瞧，”魏紫笑道：“三天不戲弄我，她就渾身難受。”

“皇后娘娘您大人有大量，再說，我這也戲弄不了幾天了……”

說到此處，四人都有些黯然。沉默半晌，魏紫又道：“你和哥哥什麼時候走？”

“後天。”趙熹見大家情緒都不甚高，遂強顏道：“今天本公主心情好，你們想吃什麼儘管說來，過了這村，可就沒這店了……”

“太好了！”澹臺雁語應和道：“早就聽說妹妹燒的一手好菜，今天終於有機會一飽口福了！”

“對了，你還欠我一盤點心呢！”魏紫也不跟她客氣。

“乾脆，”李艾提議道：“我們四個一起動手，做一頓大餐，怎麼樣？”

“好主意！”四人說笑著，一同進了廚房。

正在四女整治大餐之時，李蕤（趙煌仍稱李蕤）亦設茶果招待魏暮。李蕤呷了一口茶，微笑而語：“忙了這麼多日，今天終於可以和你坐下來喝一杯茶了。”

“陛下自當以國事為重。”

“魏暮，”李蕤放下茶杯：“今天這裡沒有君臣，只有朋友。”

魏暮微笑，端起茶杯，輕呷一口。

“魏暮啊，”李蕤看起來有些傷感：“之前你稱我公子，今日你稱我陛下，什麼時候，你我可以兄弟相稱？”

“趙兄，”魏暮道：“這個稱呼，魏暮只用於今晚，明日，你我還是君臣。”

李蕤輕嘆一聲，拿出一副黃絹遞與魏暮：“這是關於令尊的旨意，你看一下吧。”

魏暮展旨，此詔書乃是為其父昭雪冤情，追贈吏部尚書，賜諡忠愍，並詔史館刪正其事。看罷，魏暮一時間百感交集，過了許久，才跪下道：“謝陛下。”

李蕤連忙將他扶起：“理所當然，你何必謝我。”

“趙兄使魏暮夙願得償，焉能不謝？”

“此亦我之夙願。”李蕤道：“說到心願，除此之外，魏暮可還有什麼心願？”

魏暮知其心意，微笑答道：“魏暮願以寒士始，以寒士終。”

李蕤聞言微微一愣，不解道：“古人云：才生於世，世實須才。和氏之璧，焉得獨曜於郢握；夜光之珠，何以專玩於隨掌。天下之寶，固當與天下共之。魏暮縱不愛趙煌，獨不愛天下人乎？何必定要卷懷而去？”

魏暮笑道：“魏暮的性情，趙兄再瞭解不過。衙門裡的爾虞我詐，朝堂中的金戈鐵馬，魏暮實難適應。趙兄若真愛惜魏暮，請允許我與趙熹偕隱。”

李蕤知其去意甚堅，長嘆一聲：“雖然你說以寒士始，寒士終，但我是不能當真令你做一介寒士的。”說罷，又拿出一卷詔書，遞與魏暮。

魏暮接過一看，這是一道封賞詔書，自己被封為翰林學士承旨，新安伯，食邑四千二百戶，食實封壹仟貳佰戶。看罷，魏暮雙手將詔書奉還李蕤：“魏暮才淺功微，難當如此重賞。”

“官你可以不做，但爵位、食邑請你不要推辭。”李蕤道：“我知道，你性情高潔，視富貴如浮雲，但是，你也應該為趙姑娘想一想。你現在的身體，受不得辛苦，幹不得重活，沒有立身之資，你和她要如何生活？難道你忍心讓趙姑娘跟著你受苦麼？”

魏暮沉默半晌，終於接下了封賞。

二人又品了一會兒茶，魏暮忽然對李蕤道：“趙兄，我想去見見江之詠。”

李蕤知他心事，遂答應道：“好，你去罷。”

離開皇宮，魏暮獨自一人走進刑部天牢，來見江之詠。剛一進門，獄卒立刻皺眉掩鼻看著他手中那隻臭不可聞的食盒：“魏先生，您怎麼來了？”

“我來見江之詠。”

獄卒答應著，迅速為他開啟牢門，忙不迭地掩鼻而去。

天牢之內，江之詠面牆而立，聽到動靜，轉過身來，微笑道：“果然是你。”

魏暮不言，開啟食盒，將裡面的東西擺好：臭豆腐、臭鱖魚、臭桔梗……樣樣都是江之詠家鄉特產。

江之詠也不客氣，坐下細細品嚐一番，對魏暮道：“味道不錯，表弟要不要嘗一嘗？”

“表哥所知，魏暮之嗜，素與表哥相左。”

弦