瞬而過，然後深吸一口氣，撩袍再度跪下，聲厲決絕道：“求陛下，下令將臣抓拿的謀害前朝官員息內史一干人等，還包括貪髒枉法，剋扣朝廷全部糧響發放災區的，全部處以死刑！”

“罪名？”靳長恭早已料到他的來意，眸光帶著幽深道：“那可是一百多名官員，若沒有一個值得寡人動手的理由，大動干戈的後果你改知道會由誰承擔？”

息子豐目光堅定不移，這名少年經過人生的大起大伏，已懂得謀定而後動，也懂得一味的正義只能太鋼易折的道理。

“臣手中已握有他們的全部罪證。”

靳長恭指點輕點著桌面，抬腮沉思，花公公與契都安靜地等著她的決裁，而息子豐則緊張地繃起身子，屏住呼吸。

“你先回去吧，寡人考慮一下。”

待息子豐離開後，靳長恭摒退兩側，獨自一人在內閣處理朝務，傍晚時分，她離開內閣，徒步悠閒地逛起御花園，遠遠一名內宮太監跟花公公稟告，說蓮小主子有事懇求見陛下一面。

花公公明白陛下一直在等他，於是吩咐他將人帶來，而此刻靳長恭賦閒坐於涼亭之中，看著雅步輕踏而來的蓮謹之，表情淡然柔和。

“陛下，臣懇請陛下，能夠赦免他們。”他沒有廢話，直接跪下，那錦袍鋪在地面，芙蓉色衣襬綻放清漣，那清悅如珠落玉盤的柔和嗓音帶著幾分央求。

“謹之，你可知道寡人為何會讓息子豐當御史中丞一職？”靳長恭任他跪著，起身踏著枯黃的落葉，走至他低垂的視線中。

“陛下，他們……他們即使有錯，卻也罪不致死，況且此刻牽一髮而動全身的時刻，您若動了他們……”他知道，她是有意扶持他的勢力。

“他們的罪名，論靳國律法判任何一條，都該是斬立決。”靳長恭兩根冰涼的手指，抬起他的圓潤的下巴，目露枯井般的深不可測，抿唇笑得薄涼。

“陛下，您一定要殺了他們嗎？”是的，論罪名他們一個都逃不了，可是靳國什麼時候這般律法如鐵了，她這一步，幾乎是要毀了整個靳國的太平局勢，他以為她會安於現況造成兩虎相鬥，可是她的表現分明是準備將整個朝廷洗牌重整。

可是這些人牽扯的範圍何其廣，到時候恐怕連他們蓮族都無法脫身，她……她真的一點也不念及他嗎？

也許這樣想很荒繆，可是他卻抑不住自己的這種想法。或許是她之前的柔和表情，也或許是在“女兒節”她對他的與眾不同，讓他多了幾分妄念。

“謹之，人只有當你有足夠的價值才能夠跟別人談條件，你想救你的家族，你想讓你的家族穩坐如今的地位，你就該拿出你的能力證明，或是求寡人——”

蓮謹之心一顫，他抬眸怔怔地看著靳長恭，啞著嗓音道：“求——求您，陛下，為了謹之，您下不為例，就放過他們這一次，好不好？”

靳長恭看著他，眸光越來越深，幾乎淹沉了她瞳孔的亮光，這讓蓮謹之緊張得全身都無法動彈，但下一刻，她雙眸一彎，似浸了水晶般柔亮，透著水色的雙唇輕揚，展顏一笑：“謹之，寡人開玩笑的，為了你，那寡人就試著考慮一下吧。”

蓮謹之眸中一亮，欣然握住靳長恭的手，緊聲道：“是真的嗎？陛下真的會考慮？”

靳長恭微微一笑，半斂流光暗湧的雙睫，輕輕頷首。

蓮謹之第一次對著靳長恭真誠地笑了，那笑容似嬌陽一般燦目，蒼白如陶瓷一般的臉泛起淡淡紅暈，亦能像此刻一般美得令人流戀忘返，移不開眼睛。

“陛下，謝謝你。”

等蓮謹之離開後，靳長恭臉上的笑容頓時消失得無影無蹤，她淡淡地睨向身邊不知道何時出現的花公公，道：“下聖旨去天牢，涉及貪汙賑災糧款，謀害前任治粟內史一家，與其它罪名相關人等，一律斬立決，立即執行。”

花公公妖嬈風情的雙眸迸射出一絲精光。

“是。”

餘暉靡靡落盡最後一絲光亮，蓮謹之在房內輕撥琴絃，那閃爍晃動的燭火，映著窗欞黑影幢幢，靜謐的林間沙沙作響，莫名地他心中感到十分不安，卻不知道為何。

深夜，他一直無法如願入睡，輾轉反側，直到他父親蓮丞相托了關係秘密派人送了一封信件，告訴了他一則令他震驚的訊息，他才驀然明白一切。

“吾兒謹之，陛下已經在寅時已處決了關押在天牢的那一百多名官員，其中包括了咱們蓮氏族人與門客的六十幾人啊！無一例外，全部是斬立決！”

蓮謹之當時面如