處百雀擰著熱水走來，廉幽谷便又去檢查了這小棚子的密封性。四周無縫風吹不入，在有頭頂露了兩絲白光的情況下，棚內視線效果尚還不錯。

百雀與翡翠左右服侍著，公孫煜自當退避而去找子煊。

臨去時，廉幽谷突然留住他問：“老師啊，這小棚子學名叫什麼？”

“學名嗎？”公孫煜眼珠慢轉，彷彿是臨時起來的名字，“叫帳篷！”然後瀟灑地一甩衣袖，白雲似的飄走了。

“帳篷……”廉幽谷嘴裡喃喃地，望著老師走遠的背影，卻是赧赧笑起來：老師真是個神奇的人！

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又過了一個時辰，遠地崗哨放行，盛京百姓魚貫而入，祭壇四周也逐漸熱鬧起來。

據天壇百米處另有駐軍護欄，欄間縫隙架起高鼎火盆，裡頭燃燒著熊熊烈火。成千上萬的百姓便由這烈火隔離在祭壇之外，只能站在遠觀的位置。

但凡能見得清楚的，自又能看見天壇的南面亦有兩排士兵，以人形仗隊隔出一條清淨通道，配紅毯置地，一直延伸到皇宮的方向——便是天家通行的車道。

眼下亥時過半，再有三炷香的時間，這天子本尊大概會由這神道驅車而來。天子腳下的居民每年尚能見得皇帝一面，其實也沒有太過激動的。只是今年皇室增添不少新人，其中主祭人也由那新太子擔任，於是便也抱著瞻仰未來皇帝的架勢，伸長了脖子巴巴盯緊那條車道盡頭。

可是誰又能知道，那位萬眾矚目的太子殿下，現如今正在那東面小小工棚內休憩。而且他們若能掐算好那個時間點，還能親眼見著這位未來皇帝在祭禮場忙到腳不沾地的情形，不知有多親切。

不遠便有一騎兵孤身而來，代替眾人，從旁道繞進了太子臨睡的工棚內。

來人約莫是稟報了什麼，工棚內傳來太子殿下冰冰冷冷的問責聲。

“你說什麼？”殷世煊儀容完整地站在雜具櫃前，望著身下觳觫發抖的侍衛，眸子裡有寒光射出，“怎麼現下才來稟報？”

下頭跪著的侍衛不敢再多稱述，答道，“起初只是截獲了衛崢嶸手下采辦的口信，一面說是採買良姜、茴香等香料，一面又說是採買瞿苣草、藿奇麟等藥材。下屬不知虛實，立時分撥兩路人馬去跟蹤查實，這才發現兩份口信都是真的。”

“那為何沒有及時上報？”

“恕下屬無能，一開始並未覺得會與祭禮有關。而是依著對方採辦，同樣買來兩套料品，安排藥師與膳師各自排查，就這樣還是沒有任何異樣。直到……直到孟大人放心不下請來獸醫同看此方劑，這才得知其中玄機，確是能熬製猛獸傷身致死的奇藥。這還不算，奇的是此藥劑量，恰恰能保證食藥山獸一個時辰不死，半個時辰不倒，而最後趕在祭禮之前，毫無預兆地一瞬斃命。”

耐心地聽完這番奏報，殷世煊不用腦子也知道殷世櫟的想法。他素來心高氣傲，怕是不甘心自己最終所擇之神獸，於是想到如此釜底抽薪之計。殷世煊真是小瞧了他的自負與好勝心，畢竟在廉昌豐面前，他這位二哥可是向來不服輸的。

難道就因為盛京這座皇城是廉昌豐繳械降上得來的，戰無不勝的殷世櫟總會心存不齒，而敵視對方嗎？

殷世煊揉揉眼角，道是越想越亂。“現在據祭禮開始還有多少時間？”

“恐怕三炷香時間不到了。”

殷世煊推窗而觀四下之形勢，卻是人山人海箭在弦上。

他皺眉而回，三番思慮過後交代下去，“祭禮尚能推遲兩分，你速去交代孟大人，秘密去三里外京畿軍營，務必想辦法在三炷香內將那匹豺狼運過來。”交代完畢他氣息暫緩，像是為了告慰自己而喃喃自語，“倘若猛虎猝死，也只能讓位給另一個了。”

☆、狼虎之爭（五）

不過，這個拖延的法子施展起來也不似想象中的簡單。這是欽天監特意挑選的時日及時間，倘使有半分偏差，出了亂子可就不是幾句斥責就能打發的。

太子一行及幾位公子已經候在了神道上，各個吉服盛履，靜候著天子車隊款款由遠及近。欽天監已經過來催了好幾次，因著神獸車鸞至今未現身，這位年過古稀的老大人總是有些憂心忡忡。在受到太子殿下三番推諉之後，他望望天上之雲色，低頭又掐指而算，總歸還是未說什麼而退下了。

這邊華蓋下的貴人們各個面色迥異，彷彿各懷鬼胎似的，不知是為了欽天監那催命般的形色，還是為了其他的什麼。

太子殷世煊心事重重，二公子殷世櫟愁眉不展，三公