明殿傷春懷秋時，內心深處的同情，還是不可收拾。

再有那些過往浮出水面，掩於繁華盛景中。廉幽谷面對她時，其情感是既複雜又悲涼。

“兒臣來給母后請安。”廉幽谷帶食盒入承明殿的習慣已經漸次養成，每日不出意外，必要帶些茶果點心送給皇后。

皇后歷來有喝下午茶的習慣，這些點心雖小，難得的是心意。

皇后滿意地頷首，“嗯，起來吧。”

因有昨晚的徹夜長談，廉幽谷今日面容委實憔悴，既有情感因素又有身體因由。皇后是過來人，從她一進門，便知她身心抱恙。

“太子妃今日氣色不好，可是生病了？”

廉幽谷拂衣坐下，揉揉額角，搪塞道：“昨日因貪吃了兩口，故睡得晚了些。”

皇后便命人呈來小盒樟腦油精，和婉地叮嚀道：“天氣轉暖了，白日若睏覺太久，到了晚上往往難以入眠。這是紅香坊的清涼油，擦一擦，今日免去午覺，晚上必能睡得踏實。”

廉幽谷接下清涼油，自顧在太陰穴細細揉潤。心思倒是沒敢放鬆下來。

皇后娘娘待人隨和有甚，體貼入微。她實在難以相信，皇后會如夫君所說，是那種會在背地裡行陰詭之事的小人。

但話又說回來，管她是聖人還是小人，只要能在殷世煊最需要人幫助時幫到他，對廉幽谷來說，那她就是貴人。

廉幽谷想不了那麼多，終於直奔主題了：“記得兒臣進宮以來，最難的日子便是隨太子下放淦江那會兒。那時候身邊無親友幫襯，無官員支援，可謂舉步維艱。即便現在回到宮中，錦衣玉食，溫餐飽腹，但每每回想起那時，仍是有苦說不盡。”

皇后不知她究竟想說什麼，也只能寬言：“太子妃何必想那些傷心事，人都已經回來了，應當樂業於眼下。”

廉幽谷順勢作悲情狀，道：“母后說得是。只是前陣子兒臣與少傅課後聊天，說到這些事，竟才知道是母后在宮中為兒臣們說情，水利撥款樁樁件件方得以順利推行。若無這些，兒臣指不定現在還在哪裡打秋風，食不果腹。”說到這裡，她聲音微微顫動起來，“都說噓寒問暖的人很多，雪中送炭的罕無幾個。兒臣本應該早早前來拜謝母后，無奈母后竟瞞著兒臣，叫兒臣實在悲喜交加。”

皇后一聽這話，擺明是將陳年舊賬翻出來拉關係了。那個時候雖的確是她出面做了順水人情，可不能否認，那也是因一心想將侄女下嫁殷世煊，才有此作為。若早知道殷世煊與皇帝會後來指婚他人之事，皇后捫心自問，未必會有這多餘善心。

因她原本就十分清楚，那位東宮太子，歷來是個不將她放在眼裡的。

但廉幽谷不同。這些日子相處以來，她知道這孩子是個心思簡單，待人真誠的。就算一開始抱有什樣的心思與她交好，那也必然是誠心交好，不是陽奉陰違之舉。

這麼看來，這孩子定是遇到難題，有求於她了。於是摒退宮人。

“太子妃不要這麼說，做母后的哪有不為兒女考量。若有難言之隱，但說無妨。”

皇后也是有心施以援手，畢竟在後宮之中與其餘夫人相較，她是半點優勢不佔。不與東宮聯手，難道要她委身華夫人之下？

廉幽谷見殿內無人。這便不再三緘其口，而是開門見山道：“兒臣想問母后，母后對北周究竟是抱著何種感情？”

皇后望著殿堂下這張雅緻娟秀的臉孔，登時心口一揪，指尖不自覺抓緊椅臂上的鳳雛雕木，失聲道：“太子妃，你在說什麼？”

廉幽谷起身上前了三步，倒不是為了逼她，而是出於誠懇用心，“母后可知前朝如今朝不保夕，時時便要大權旁落了？”

“太子妃慎言！”皇后眼觀四周，窗帷紗幔隨風拂動，半個人影不見，心緒這才稍稍平和，“北周建國才不過十餘年，正當國運昌盛之時。前朝有皇帝坐鎮，又有百官輔國，何來旁落之說。太子妃勿要聽傳流言，止於本宮爾，再勿亂議國政，知道嗎？”

廉幽谷搖頭，聲音稚嫩又帶著幾分凌厲之勢，“母后若知北周，必定知道仍有半壁江山為他人挾持；母后若知父皇，必定知道父皇接盛京之降，其實不過是不得已為之。”

“太子妃……”皇后臉色慘白，儘管想要阻止這些話從她嘴裡出來。但這許多的事實早在她自己心裡梳理過一遍又一遍，勿須她字句告知。

“國之將危，母后難道感覺不到嗎？還是因為國不將國，所以您心繫的並不在此？”廉幽谷連番追問，措辭激烈。幾度話至嘴