皇帝的意思，早在上次父子密談時就已經對他攤牌了。皇帝深謀遠慮，之所以將病情捂著，便是擔心有人借勢擾亂朝局，挑撥黨爭。一直將這情況瞞到可控時機內，他也便可以卸下重擔，真正放手交由殷世煊了。

“知道父皇什麼時候起意的嗎？”皇帝伸手摸來石蟾，順著紋理徐徐撫弄，表情難得舒逸。見殷世煊搖頭，他便又道：“從你主動迎娶太子妃的時候，父皇就知道你是個忍辱負重的孩子，堪當大任。”

皇上打斷殷世煊的欲言之意，沙啞著嗓音繼續道：“朕戎馬半生，以戰止戰。總以一統天下為己任，欲還世人一個太平盛世的國度。當朕吞併一個個小國，最終建立了北周，以為夙願這就算達成了……可是，自古守業更比創業難。父皇以武建國，卻仍有武力所不能及的地方。這一點，父皇沒有時間再去做了。只能交由你輩。”

“父皇……”

“上兵伐謀，其次伐交，最次伐兵，最下攻城。你要牢牢記得，不管何時何地，兵戎相見皆是下下策。父皇雖然希望北周政權安穩，但實在不願再看到以血的代價來交換了。你明白嗎？”

經了這些時日的觀察，皇帝深知廉昌豐一派已經不足為患。那麼剩下來，他最擔心的是殷世煊與殷世櫟這兩兄弟。

殷世煊五味雜陳，輕輕叩首應下。

☆、暴風雨前

離開宣武殿前，皇帝的貼身御醫來按例複診。皇帝知太子夙夜勞累不淺，便也順道命給殷世煊一道摸了脈。

老御醫愁著眉沒說什麼，只道殿下箭傷休好，然元氣稍虛。平日多作休息，若感風寒小疾等需及時治療，耽擱不起。

殷世煊便問了原因。

老御醫含糊說不清，只問了句：“殿下近來可有按例練拳？用武過程中可有氣血不通，脛骨疲乏等症狀？”

殷世煊近來忙得不可開交，遑論習武鍛鍊了。自然說沒有過，“熬夜時候會覺得比從前乏力，用參湯補養過後，便又無事。”

老御醫便建議他抽時間晨起鍛鍊，若有不同，他便再去請診。

如此，殷世煊一一記下，謝過老御醫，從宣武殿告辭離去。

~

時下露深，日頭淡去。廉幽谷從屋簷下的軟塌上睡醒過來，百雀翡翠正欲扶她入殿內，殷世煊便笑盈盈從外走來，從兩個宮婢手上將她接過。

他出宮了兩日，廉幽谷在屋下等了他兩日。見他風塵僕僕回來，衣裳未來得及換，口裡的歡喜便又變成了喋喋不休。

“夫君，身上一股汗味兒。”她做嫌棄狀，用長袖將肚子那小癟球掩在一旁。

殷世煊只好無奈地笑，“那我先去換身衣服，你到屋內等我。”說著便箭步而去。

廉幽谷挺著個肚子，適才慢悠悠搖到殿內。屋內宮女正在埋頭置餐食，旁的騰不出手來攙她。皇帝派使來的嬤嬤到底眼疾手快，連不迭上去將她扶過來，置軟墊坐下。

她近來饞得厲害。桌上炊金饌玉，色香俱全，早早入了她的眼，已經是望眼欲穿了。

殷世煊去了陣子還未折回，她便忍不住先動筷子嚐了一嘴。腮幫子嚼得卟卟響，一口吃不下，湯汁溢位來掛在唇角上，模樣竟和她剛入宮那會子相差不幾。

殷世煊這會淨身過來了，從後瞧著她的模樣，心生暖意。一時就矗在身後，細細打量著趴在飯桌上咂嘴弄舌的人兒。因了懷孕，身體不似從前那樣營養不佳，枯瘦如柴的。山珍海味地大補了數月，好歹圓潤了一圈，面色也白裡透紅，別有嫵媚。

殷世煊一直想著要將她養胖些，見著她時下微雍的體態，私心覺得這還不夠。他要她們母子都健健康康的。

他從百雀手上接過熱帕子，沒有打過招呼就捏過她肉嘟嘟的小手，細細擦拭了遍，道：“飯前洗手又忘了？”

廉幽谷回過神來，咬著雞翅幹窘地笑了笑。

殷世煊也不呲對，將一旁的杌子扯過來，挨她坐下。從骨瓷中摘出湯匙，舀來一粒雜糧圓子先喂入她口中，道：“不要只大魚大肉的吃，御醫說你的營養要均衡，飯前拿五穀雜糧墊墊底。”

廉幽谷兀地齜牙咧嘴笑起來。他這個模樣從前在哪裡見過呢？在淦江時候，她手受了傷，好像就被這樣硬生生給他餵食了一通。

廉幽谷心底甜滋滋的。

回頭細想，在那外頭的日子雖然艱苦短暫，卻好像成為她生命中的濃墨重筆，怎麼都忘不去。甜蜜過，吵鬧過，慪惱過，像普通平民人家的小夫妻倆，共患難，同悲喜。雖然那時