般努力悉數化為泡影。

難以接受之下，他身形劇烈晃動，最終扶著欄杆緩緩蹲在地上。想說些什麼，張口卻發不出一點聲音。

不僅是他，聽到此言高臺下來吃流水席的青城百姓也萬分驚訝。

宋欽文是誰，那可是青城方圓百里內有名的才子。自打他入青林書院後，男學榜首的位置就再沒變過。去歲考秀才他拔得頭籌後，更是大大地給青城爭了一回臉。民間紛紛傳聞，說他是天上的文曲星下凡。

這樣一位才子將來入京趕考肯定是十拿九穩，正因如此，不少人對楊氏多有恭維。見面便誇宋欽文，言談間盡是生了這麼個好兒子，楊氏日後便等著做老封君享福。

不僅恭維楊氏，不少嫁到青城的大姑娘小媳婦回孃家時，也常提及宋欽文：“我們青城有個大才子，那可是我婆家人看著長大的，彼此關係近著那。”

可世間之人向來是錦上添花者多，雪中送炭者少。先前宋欽文好時，提起他眾人皆是一副與有榮焉的模樣，拐彎抹角也要跟他沾上點關係。如今眼見他被奪去生員資格，科舉無望，眾人口風立刻一百八十度大轉彎。

仁慈點的這會滿心感慨：“鄉試前不好好在家安心溫書，非得跟著那黑心肝的沈家姑娘攪這趟渾水，把自己也賠進去了吧。”

“可不是，楊氏還一門心思盼著做老封君。平日那派頭拿得，兒子還沒做官呢，尾巴都翹上天，活像自己已經成人上人了。”這是先前恭維過楊氏的一位婦人。

“說起楊氏，她不是前不久還帶姑娘到胡家門前攪事。胡家可是皇商，在官老爺面前肯定說得上話。要沒那一出，兩家是親戚，胡老爺說和說和，指不定這事能算了。現在一家子把人得罪個徹底，連這條路也給堵上了。”

“這能怪楊氏？你沒看宋欽文先前護著那狐狸精的做派，楊氏那天大張旗鼓還首飾不也是為了他鄉試。依我看官老爺說得沒錯，他就是個是非不分的，那麼多書不知道讀哪兒去了。”

“讀狗肚子裡去了唄。”

不知是誰適時地補上這麼一句，男女老幼幾乎坐滿的流水席中發出鬨笑聲，一掃方才沉悶氣氛。

流水席後面，停泊在鑑湖碼頭旁的一艘不起眼的畫舫內，平王高居主位，左側平頭案後跪坐著沈金山，右側則是坐著一位身形頗為健壯的中年男子。男子方臉獅鼻，左側臉頰上一溜不起眼的肉色疤痕，更為他面貌增添了幾分殺伐之氣。不同於沈金山小心翼翼地跪坐，此刻他隨意地倚在船艙內壁上，二郎腿翹起，如船般大小的皂靴搭在平頭案上，閉目養神不知在想什麼。

先是丫鬟搗亂、再是沈墨慈被拆穿，然後知州潘成棟趕到……

不利的訊息紛至沓來，當小廝再次敲響艙門時，平王眉頭已經擰成個疙瘩。

“好事還是壞事？”

“這……”

小廝遲疑間平王已經意識到了，拿起桌案上茶盞，他朝外狠狠丟去，“滾！都給我滾！”

茶盞砸偏徑直向右邊落去，閉目養神的吳有良若有所覺，伸手準確接住，與此同時他終於睜開眼。

“王爺這便急了？”

不僅是平王，這下連沈金山都停止折磨他頭頂稀稀拉拉的那幾根毛，面露急切地看過去。

“眼下情況對我等十分不利。”

沈金山本已計劃好，將庶長女貼身大丫鬟扔出去頂罪，再由她出面致歉，過後自己再親自露面表明誠意。整個沈家姿態放低，到時不管那九尾老狐狸相不相信，青城百姓總會相信。

他知道胡家趁拜師儀式大擺流水席，是想把當日之事鬧得人盡皆知。他阻擋不了胡家，只能順水推舟，借胡家搭起來的臺子將沈家洗乾淨。雖然推出大丫鬟去也不可能完全擺脫嫌疑，但總比自家姑娘揹著這等名聲要好。

這等移花接木的手段他向來駕輕就熟，等名聲洗得差不多後，過幾日他會打著“再行致歉”的名頭登胡家門，順便將最後一步棋——吳同知給亮出來。

青城三面環山一面照水，絲綢運輸皆靠水路，而水路正是由吳同知掌管，但從這點看他掌控青城所有綢緞商的命脈。因阿慈與平王的關係，他搭上了吳同知這條線，自然有叫板胡九齡的資本。

而只要兩家合作起來，他可動手的地方便多了，到時甚至讓胡九齡身首異處也不是什麼難事。胡家那等絕戶人家，小輩只有個丫頭片子，上下全靠胡九齡一人支撐。他一死胡家勢必分崩離析，到時他便可趁機收攏胡家勢力，而後藉機一統青城綢市。胡沈兩家相爭百年，