山拉上自家馬車，直接往衙門走去。

“胡兄莫急，房契如今還在沈家。”

“沈兄為人……”胡九齡嘆息。雖然後面的話沒說出來，可單憑語氣任誰都能聽明白他意思。靠近車門，他吩咐外面車伕：“調頭，先去沈家。”

“胡兄這是不信任沈某？”

沈金山感覺自己受到了怠慢，明明他已經是鐵板釘釘的商會會首，怎麼眼下胡九齡對他的態度，非但沒有丁點的恭敬，反而越發囂張？

“莫非沈老爺信任胡某？”胡九齡涼涼地反問道。

沈金山心口不一道：“胡老爺這是說哪的話，沈某對您可一直是尊敬有加。”

“別，”胡九齡一副避之唯恐不及的模樣：“都叫胡老爺了……這些年沈兄不一直視胡某為勁敵，暗中彆著勁，這次更是使盡手段當上了會首。現在馬車內就你我二人，沒必要說那些虛的。契書是方才在侯爺與青城商界諸位同人見證下所籤，定無反悔可能。”

說話間馬車已經停在沈家門前，開啟車門，胡九齡打個“請”的手勢：“還請沈兄痛快些。”

“你！”

沈金山氣咻咻地跳下馬車，兩步邁進沈家大門。

雖然在雲來樓說得痛快，可真等到動真格的，即便有信心日後能收回來，這會沈金山也是心疼不已。這會進府後，他也是儘可能地磨蹭，想著能多拖一會是一會，最好拖到宵禁起、胡九齡撐不住自覺走人。

可胡九齡是坐以待斃之人？阿瑤的事他不是不氣，在沒找到法子的前大半個月，他努力抬高胡家來打壓沈家生意。而隨後借徵募軍餉之事定計後，他之所以隱忍，也是為了引沈金山入套。本來他還想在生意上故意賣個破綻給沈金山，沒想到天公作美來場倒春寒，後面更有宋冠生被拉攏之事，天時地利人和，他就不信這次不能讓沈家摔個大跟頭。

果然隨後一切如他所料，稍作佈置後，輕輕鬆鬆他便在沈金山身上啃下了快肥肉。

沈金山性子他也瞭解，拖久了他還真可能翻臉不認人，到時候即便報官能解決，跟官府打交道也不是什麼容易的事，所以他決定快刀斬亂麻。目送沈金山進去後，等了有一炷香，眼見沈家門前沒動靜，他便知道沈金山意圖。

想拖？

門都沒有！

下了馬車，他親自站在沈家門前。沈家位置不比胡家清幽，這裡靠近城東與城西交叉之處，正值晌飯有不少沿街叫賣的商販。

胡九齡是誰，那可是皇商、青城最有錢的人，可以說上至八十老婦，下至三歲孩子全都認識他。府兵儀仗遊街報喜的熱乎勁還沒下去，眾人尚未從被一百五十萬兩銀子驚到的嘆息中回過神來，這會見著他，那熱乎勁不啻於初見名滿天下的得道高僧空海大師。

“胡老爺怎麼會在沈家門口？”

伴隨這這層疑問，圍過來的人越來越多，很快就沿著沈家門口圍了一層，而且看架勢人還越來越多。

眼見胡九齡走到沈家門前，低聲問著門口護院什麼，在對方搖頭後嘆息一聲退回到自家馬車邊，有膽大的婦人終於忍不住好奇心，出聲問道：“胡老爺，你真捐了一百五十萬兩？”

胡九齡搖頭，在眾人的疑惑中解釋道：“那是我家阿瑤捐的，也算代表我胡家。”

原來是胡家姑娘捐的。

不對，胡家姑娘錢從哪來？還不是胡老爺賺的，這跟胡老爺本人捐得有什麼兩樣。

“那胡老爺幹嘛站在沈家門口？這有一會了吧？”

面對這些無關緊要的市井百姓，胡九齡卻沒有絲毫不耐煩，而是耐心解釋道：“是這樣，沈兄欠著胡某些銀子。因為徵募軍餉之事，沈家銀錢週轉有些困難，便將幾間鋪子抵押給了胡某，這會胡某正在等沈兄進府拿房契。”

原來是這麼回事？問明白後眾人有了新的疑惑：“沈家欠胡家銀子？”

“這是怎麼回事？一上午沈家出銀子出那麼痛快，沒想到在外面卻是債臺高築，甚至連鋪子都要抵押轉賣。”

時人重祖產，就連鄉下蠶農，遇到好年景多出點生絲手裡有了餘錢，也是想方設法置個一畝八分的良田。而遇到變賣田產者，是要被人戳著脊樑骨罵敗家子的。

這回聽說沈金山抵押鋪子，眾人心中下意識地產生許多不好的聯想。

“聽說捐銀子最多的能當會首。”

“該不會是官迷，為了當會首連祖宗家產都不顧了吧？”

“我看還真說不準，不然沈家家大業大，要不是為了