他也並非不瞭解官場之人，在他看來吳同知掌管黑炭，因發放不利導致春蠶絕產，此等罪責壓下來，即便吳同知能保住官位，權勢也肯定大不如前。既能幫胡家解決困境，又能幫潘知州握緊權柄，這實是一箭雙鵰之計。

可經小侯爺一說，原先自信滿滿的打算，這會突然不確定起來。

“照景哥哥這麼一說，還有可能害了知州大人？”雖然只在拜師儀式上見過一面，但阿瑤對同出師門的潘知州很有好感：“阿爹，景哥哥一片好意，咱們就收下這炭吧。”

胡九齡並非死板之人，稍作沉吟他便已經動搖。

“可無功不受祿。”

“無功？”陸景淵若有所思地看了一眼阿瑤，傲然道：“方才本候與阿瑤說過，身為朝廷欽差，表面上必須公允，有些事不方便插手，這船炭就由胡家代為發放。”

阿瑤忙點頭，“對了，景哥哥剛才是這樣說過，甚至他連理由都幫我們想好了。”

當即阿瑤把景哥哥方才囑咐的話重複一遍，聽完後本來精神稍稍放緩的胡九齡心下再次警鈴大作。

“整個後宅需要燒地龍？”

大夏富貴人家盛行鋪地龍，但一般都只是在房內鋪設。如胡家這般豪奢，為了活動不受拘束，在院中同鋪上地龍的更是罕見。胡九齡深諳財不露白之道，這些年雖然不低調，可一直放任沈家在前面炫富，將胡家掩藏於後，是以知曉胡家後院燒地龍的並不多。

小侯爺來青城時已經是二月末，那會天氣轉暖，院中地龍早已停掉。雖然稍作打探便能知曉，但一般人誰又會問這個？

看來他對胡家的瞭解，比他想象得還要深。

阿瑤絲毫沒察覺到他的憂心，反而眼眸雙眸晶亮地看向景哥哥。見到這一幕，胡九齡心中本以對小侯爺滿格的戒心再次升騰，瞬間突破天際，直接轉化為濃重的厭惡。

胡家絕不歡迎這人！

“阿爹，景哥哥他不方便出面，咱們還是收下吧。”從少年旁邊踱步過去，走到阿爹身旁，阿瑤抱起他衣袖搖啊搖。

這丫頭，跟胡九齡好像太親暱了些。

先前拿宋欽文當情敵，陸景淵滿心期待這丫頭能早點發現她表哥真面目，收回自己真感情，然後再喜歡上他。那時他覺得，這樣應該就可以了。可如今願望達成，他才發現這樣還遠遠不夠。

他希望這丫頭心裡、眼裡只有他。

胡九齡真的好礙眼，待以後他娶了那丫頭後，侯府絕不歡迎這人！

雖然兩人沒有任何的眼神交匯，但內心深處卻冒出幾乎相同的想法。

雖然知道這是眼下最好的選擇，胡九齡心裡還是有些猶豫。若是收下這船炭，以後對上小侯爺他豈不是氣短？想到這種後果，這會只要有任何辦法，他都會想法子拒了面前這堆能解除燃眉之急的東西。

察覺到他的心思，陸景淵有些惡劣的開口。

“倒不是沒有別的辦法。”

胡九齡下意識覺得，他可能說不出什麼好話，果然下一刻他的猜測便被證實。

“有些話知州大人不敢說，本候卻敢。”

不過是春蠶受災，潘成棟說了有人會借題發揮，但若是說得人換成他，絕對滿朝文武沒一個人敢吱聲。即便出聲，也大多數拍他馬匹，說他如何體恤民情的。

這樣一來欠的人情豈不是更大？

“不敢勞煩侯爺。”

的確沒有別的法子，想到這胡九齡心下嘆息，看來這人情註定得欠。還好胡家前面捐了一百五十萬兩，就當用那筆銀子買這船煤。

這樣想著他心裡舒服些，正準備答應，艙門處傳來陸平的聲音。

“見過侯爺，外面來人找胡老爺。”

來的人正是平王帶來的賬房，在孫家門前得到眾人同意後，他當即往東走前往胡家。還沒等走到門口，卻被派去胡家的人手告知，胡老爺剛才出城去了碼頭。事不宜遲，他立刻調轉方向趕過來，這一來一回就花了不少功夫。

雖然想著答應，但胡九齡心下顧慮未消。這會能多拖一會，他當然樂意之極，當即便跟陸平出了船艙。

平王賬房可知道胡老爺是誰，那可是小侯爺師妹的親爹，跟小侯爺沾親帶故扯上關係。別看他在其他綢緞商跟前擺足了架勢，拽得跟二五八萬似得，一言不合直接要撕房契，可對上胡九齡，他卻是要多客氣有多客氣。

“胡老爺，可算找找您了。”

熱情地迎上來，他三言兩語將眾人