，那這個窟窿就得由他們負責填補。

在別莊傳來肯定訊息後，她命街頭巷尾散佈訊息的下人改口風，從極力遮掩改為她不願藉此事出風頭。而後她約宋欽蓉在首飾鋪子見面，試圖說動她將胡瑤所贈首飾全部還回去。宋欽蓉本就不是什麼難對付的人，眼皮子淺又貪婪，三言兩語便被她說服。在她順手送支釵環後，她更是一副恨不得以死相報的感激模樣。

安排好此事後她便回府，安心準備起了衣裳首飾。

花開兩朵各表一枝，宋欽蓉向來敬佩阿慈，幾年下來幾乎到了盲從的地步。從首飾鋪子回去後，她便進了後院，將阿慈的話幾乎是原封不動地說給楊氏聽。

“先不說胡家施捨的態度，娘，再過半個月哥哥便要鄉試，難道您要他揹著這樣的名聲下場？就算哥哥不計較，萬一胡家再借此生事，到時主持鄉試的官員會如何看待他？“

兒子是楊氏的命根子。她的兒子是文曲星下凡，將來註定要當大官的，可不能為這點小事壞了前程。

“是得還回去，阿蓉，咱們不貪那點，等日後你哥哥做了大官，缺不了你這點東西。”

阿孃最看重的果然還是哥哥，一說她就答應了。宋欽蓉心下頗不是滋味，但更讓她難受的是阿瑤。兄長是男兒，在家比她受重視理所應當，阿瑤跟他一樣是姑娘，憑什麼兩人差那麼多，從小到大她就要撿她不用的。

阿慈仁善，提議她悄悄還回去，可她卻咽不下那口氣。

“娘，是胡家先對不起我們。城內官兵查宵禁向來是睜一隻眼閉一隻眼，抓也是抓乞丐醉漢。哪有那麼巧，我們前腳剛被趕出胡家，後腳就被人抓進大牢。”

想起在牢裡渡過的一夜，楊氏心頭也升起怨恨。

“阿蓉是想？”

“胡家不給咱們留臉面，咱們又何必再顧親戚情面。娘，首飾咱們還，不過要光明正大的還，免得日後胡家拿此說事。”

“可你爹不會答應，他一直要我們念著姑母的好。”楊氏還是有些怵夫婿。

“春蠶正是結繭的時候，阿爹這幾日都在鄉下。等他知道了木已成舟，總不至於拿哥哥前程去給胡家賠罪？”

燭光亮起，江南略顯潮溼的夜裡，楊氏緩緩點頭。

同樣的夜色中，有關墨大�