長廊裡，嘴裡說道：“這皇帝好生奇怪，現下才是炎夏，卻找個祭秋的由頭招人回去。”

李彥一出房門便見她白皙皓腕露在外面，本是皺了眉頭，卻見周圍亦無旁人，又知她素來怕熱，便隨了她去，答道：“這有何奇怪，此去皇城，車馬需得大半月，到達皇城再準備一番，便是秋日了。”

馬嘯嘯不禁想起，從前墨子昂帶她下江南也是耗了好些時日，便不再說話。

李彥見她面上恍惚間似是有些黯然，心道莫非是為了鎮天玉，於是開口勸慰道：“我知你為鎮天玉憂心，可既然太君說那是皇家聖物……”馬嘯嘯聽他提到鎮天玉，便抬起頭來，卻聽他繼續說道：“既然是皇家聖物，興許皇城內便有線索……不如，你同我一起上皇城，可好？”

馬嘯嘯聽罷卻心念，這是李彥第二次邀請她上皇城，上一次她不幸成了周寧衍，這一次……如此想著，便開始狐疑地打量起面前李彥。

李彥見她眼神，心知她是在懷疑他此番動機，卻是答得光明磊落：“我心知你疑我，可如今我已不復當日，不過是見你心心念念那聖物，便有此提議。”見馬嘯嘯表情似乎有些為之所動，他便又說道：“我三日後動身，你可仔細想想，想好了便告訴我。”

馬嘯嘯不待答話，便見他起身往廊下走去，步履緩慢，一身黑衣與院外繁花兩相對照，煞是忍眼。她也不覺站起身來，走到院中，便見那一棵桃樹竟然還是滿樹薄紅，風一吹，翩翩花瓣紛紛而下，柔柔地落在肩頭。

馬嘯嘯抬頭看了一陣花，便對李彥說道：“那既然如此，我便同你去皇城走一遭。”

李彥聞言轉身，望著她，笑了起來。

馬嘯嘯恍然想起夢裡面曾有個人在桃花樹下，也是對她這般笑過。

三日後，晨起，馬嘯嘯在花廳別過太君和素喜，復又回到小屋，將枕下的“爾雅”小心翼翼地放進包裹裡，牽了斬鬼，便往府外行去。

府門外，李彥只著玄色常服，人在馬上，遙遙等她。

馬嘯嘯趕緊翻身上馬，策馬過去，說道：“小王爺，走吧。”

作者有話要說：

☆、皇帝的狗尾巴草

一個月後，馬嘯嘯與李彥二人終於到達了皇城城門外。

馬嘯嘯人在馬上，長舒了口氣，暗暗想著這一路走得可真是慢。按理說，斬鬼速度追月逐月，此去皇城並不需要大半月時間，並且李彥腳下坐騎，雖不及斬鬼，可也是千里良駒，兩人若是加緊趕路，不過半月便可抵擋。可路途中，李彥走走停停，見到茶社要歇一腳，路過城鎮要住一日，見著新奇集市，也要拉著馬嘯嘯前去逛一逛。後來，更甚者還買了一輛車頂，硬是讓他的馬和斬鬼拉著車，連走帶跑地閒散了好幾日。

馬嘯嘯雖覺騎馬頗累，樂得清閒，但是經他此番折騰，讓他們足足趕了一個月的路。

雖然，馬嘯嘯也不得不在心中承認，一路上她也遊玩得頗為愉快，可是他們是為了要事來皇城的，豈可如此清閒。

思及此，她側頭看了看李彥，見他臉上的表情還是一如既往的風輕雲淡，就像他這一路來的路上一般，彷彿心情甚好，凡事頗不在乎，馬嘯嘯暗暗嘆了口氣。

兩人進了皇城，便到城中為來朝祭拜的九卿準備的驛館落腳。

馬嘯嘯進了驛館才發現，各地的九卿均已到達，她和李彥絕對算得上是最晚到達的那一撥，並且她直到此時才發現，九卿作為官制，並不是只有九個，加之，有好些官員拖家帶口，竟然還帶了七八個使喚丫鬟，將驛館住得滿滿當當。

接待的侍從甚為為難地對李彥說道：“李卿，驛館現下僅餘一處屋舍，不知可否將就一番？”說著，目光猶疑地在李彥和馬嘯嘯身上來回了一番，又補充道：“實不相瞞，現下也有其餘好些卿公與家眷同住一處的。”

馬嘯嘯一聽此言，連忙怒瞪李彥，心念，小爺早叫你走快點走快點，你非不聽，你看，現在可好，驛館都住滿了。

誰知，李彥彷彿沒有感受到她的怨念眼神，對那侍從笑得如沐春風，答道：“無礙，一間就一間，勞煩侍從帶路。”說罷，還做了個“請”的姿勢。

馬嘯嘯心中大驚，卻也不好在此發作，一面跟隨侍者上樓，一面卻想這也沒有什麼好驚訝的，昔日他們落魄街頭的時候，所住茅屋更為殘破，他們一直吃住在同一處，於是心中也愈發坦然，不禁想，肯定是穿來太久了，被封建思想荼毒了。

進了房間，侍者退出去以後，見到房中只有一張楠木雕花大床，馬