褚雪道了聲謝，想到太后的叮囑，趕忙把先前想好的事講出，“啟稟母后，臣妾有一事想請您的懿旨。眼看太子如今也到了年紀，該考慮一下終身大事了，臣妾先前跟皇上提過，想從朝中出身二品以上的貴女中遴選，但臣妾以為，除過品性相貌還需太子中意，因此，臣妾想找機會，讓太子親自過目……”

她親手為太后斟了杯茶，續道：“臣妾覺得下月的重陽是個好日子，屆時讓司苑局擺個千菊盛會，邀合適的貴女們進宮一聚，也讓您替太子先把把關，倘有您覺得合適的，太子又中意，咱們便可定下了。臣妾如此並非想偷懶，實在是自身資歷有限，不如太后您會看人。”

話到最後，她用真誠的目光懇請，“所以，此事恐又得勞累您一番。”

其實她嘴上雖說是勞累，卻正合太后的心意，眼下冊立新後，褚雪自己也有皇子，做祖母的最怕會影響到長孫，所以格外在意在有關於宋熾的一切事情上，褚雪的決斷。而褚雪深知這一點，也知為宋熾選親不是件易事，無論出於什麼方面選擇，那些敵視自己的人恐怕始終會挑自己的錯，到時若找個機會給太后進個讒言，錯必會落在自己頭上，實打實的費力不討好的一件事。

既然或許不能讓太后滿意，索性就直接請她出面把關，倘她覺得合適，再給宋熾定下，到時縱使再有人想生事，也挑不出什麼錯事，畢竟太后是太子的親祖母，誰還敢錯處安到她老人家頭上嗎？

她這樣說，果然讓太后心中的大石落了地，太后贊同道：“你說得也不錯，你畢竟還年輕，自己還有三個孩子要照看，這事哀家也幫著太子操些心，也算替你分擔一些。”

她趕忙露出欣喜，俯首謝恩。

眼見她能如此為太子著想，太后總算放下心來，對她也比先前更加和顏，親自撫著她的手慈祥道：“皇上眼光甚好，能有你這樣一位皇后，當是後宮之福了。”

“謝太后誇獎。”她溫婉一笑。

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因先前在瑄兒和安安的百日宴上透過風聲，因此等宮中的燙金請柬已發出，各個有意的人家就已經躍躍欲試了。

宋熾今日十六，照安排是先為他定親，待到兩年後再舉行大婚，故而此次邀請的貴女們側重於十四歲左右。

此舉並非正式選秀，因此有意前來的便都是願意嫁入東宮的，藉口推諉便更不用強求，畢竟婚媒之事，應當雙方情願。太后與宋琛皆滿意她的看法，於是闔宮上下，皆在等待著九月重陽的千菊盛會。

當然，除過一個人。

那便是這場盛會的主角，太子宋熾自己。

越長大，宋熾就越來越體會到，什麼叫身不由己。

皇祖母，繼母，自己的東宮，甚至司苑局裡頭侍弄花草的人們都在為自己的選親做準備，可他自己，非但沒有半點興趣，甚至想抗拒。

他想抗拒這件別人決定的強壓在自己頭上的事，他想抗拒掉那個不管是誰，但他根本不會喜歡的人兒——所謂的他未來的妻子。

因為，他心中有一個人，儘管他們根本不可能，可心裡的位置被那個人填滿了，再也容不下別人。

他能不能不要做太子，不要住在宮裡？

一想到有一天，他要娶一個不喜歡的女子，而他喜歡的人，卻還有可能會被父皇寵幸，這個少年就覺得人生似乎會永遠這麼痛苦下去，並沒有什麼快樂可言。

他想去面見父皇，說自己不要再當太子，他想出宮建府，遠離這座宮廷，可舅舅告訴他，母親還在冷宮裡，只要他將來登基，母親就有救了……

所以他現在的痛苦，全是在為母親而承受。

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新後冊立沒幾天後，宮中迎來中秋夜宴。

許是因為後宮易主，宮人們急於立功，今年的團圓宴辦的比往年更加出彩。

酉時過半，諸位主子蒞臨。

今年一下多了兩個小的，褚雪一人是抱不了了，樂兒自己坐著，她懷裡抱著瑄兒，安安就先拜託給了李姣雲。宋寧大了，跟樂兒一樣自己坐，小姐妹倆待在褚雪身旁，坐的有模有樣。

這倒不是褚雪重男，兩個孩子都是從她身上掉下的肉，她都愛，甚至內心裡更疼乖巧的安安，可無奈瑄兒太過霸道，脾氣也倔，總是想獨佔孃親，有孃親在的時候根本不要別人，安安就安靜一些，大概在孃親肚子裡就讓著哥哥，所以李姣雲這個姨母抱著也好。

兩個小娃兒已經半歲，都會坐了，頭一次到毓合殿參加家宴，黑葡萄似的眼睛都不知道該