廖氏清點完壽禮，在孫璞玉的攙扶下回了花廳，母子二人飲了一會兒茶，廖氏突然道：“阿棋，你還記得答應母親的事嗎？”

孫璞玉想了想，隨即道：“母親可否提點一二？”

廖氏臉色一沉：“白知府的壽辰也在下月，你白姨母平日對咱們家照顧良多，知府大人身居要位，壽辰時定要避嫌，倒不如我們趁著過年，去拜訪一下你姨母和表妹，把禮提前送去。你可是答應了與母親同去的，怎麼，你忘了？”

孫璞玉一拍額頭：“正是，正是，怎麼會呢，兒子都記得。”

這事孫大夫人曾在他耳邊唸了許久，如今他對白家倒也算輕車熟路，去拜個年而已，以母親和白夫人的交情，這是應該的。至於白瑞嬌……白姑娘也曾為石聆的事幫他良多，他理應親自道謝。

廖氏見孫璞玉並無反感，心中大石似是放下，又和顏悅色起來：“既如此，你便準備準備，明日一早，我們便去白家。”

孫璞玉不疑有她，恭敬地道了聲“是”。

隨即，他像是想起什麼，有道：“母親，那白姑娘……”

廖氏眼睛一亮，喜上眉梢：“如何？”

孫璞玉嘆氣：“母親，我知道母親屬意白姑娘，只是，白姑娘貴為知府千金，我們不過一屆商賈，怕是高攀不上。況兒子已經有了心儀的物件……”

廖氏臉色一沉，一句“孽子”幾乎就到了嘴邊，卻在看見孫璞玉認真的表情時，強吸了一口氣，咬牙道：“你是當真看上那個什麼石琮秀了？”

“兒子尚不知道石姑娘心意。”孫璞玉聽著廖氏語氣不善，又抬頭道，“母親今晨不是還說——”

“行了行了！”廖氏有些煩躁地起身，“我說了不管你，就不會管！我不喜歡她就是不喜歡，你也不用跟我說些好聽的，只需記得答應我的事便是。我乏了，想歇息，你也回吧。”

孫璞玉心知母親願意退步已是不易，又怎會在這些小事上忤逆她，便也就此告退，回了院子。

翌日一早，孫璞玉起了個大早，收拾妥當，便如約去接廖氏，想著早去早回，下午再去看看石聆氣消了沒有。

他想好了，這事不能急，之前被袁清打亂了陣腳，他便有些冒進了。成親是一輩子的大事，得讓人家姑娘有個考慮的時間，他自認是個好歸宿，希望還是挺大的。

於是孫璞玉高高興興地出了院子，卻在見到門口的車隊時一驚。

五大車的箱子，都用紅綢子綁著，其中有些他還見過，分明就是昨日外祖家送來的“壽禮”。孫璞玉皺眉，便是母親來不及準備賀禮，也不必直接把外祖家給祖父的壽禮拿過來，何況白知府是個顧惜名聲的人，大年初二這樣興師動眾的去拜會……這不是給人添堵嗎？

孫璞玉上了馬車，對早已坐定的廖氏道：“母親，你這是幹什麼？”

“什麼幹什麼？”廖氏冷冷地道，“不是說好了今日要去白家拜訪，你反悔了。”

“那這些禮物呢，都是給白家的？”

廖氏點頭：“自然，你白家姨母對我們照拂良多，禮重一些也是應當。”

重一些？孫璞玉想起那五大車的賀禮，差點找不到自己的聲音。這叫重一些，母親是不是以為孫家的錢都是大風颳來的？

深吸一口氣，孫璞玉耐著性子道：“母親，白知府是朝廷命官，我朝向來注重節儉，您這樣大張旗鼓地送壽禮，會叫別的官員嚼舌根的。”

“我與你白家姨母是手帕交，這大過年的，我便是予她些厚禮又如何？我樂意給，又沒人逼我，誰敢說閒話，叫他們當面來說，叫他們去給知府老爺說！”見孫璞玉臉色不好，廖氏又苦口婆心地講起道理，“再者，若真對知府老爺名聲不利，想必他也不會收下，到時候我們再退回來就是。實心眼兒的傻孩子，你要知道，有些事人家可以不要，但我們不能不做。”

孫璞玉見那些箱子都已經裝好了車，廖氏又滿口歪理完全不聽勸的樣子，一時糾結。

“母親，你這樣又何必，我們孫家行的正坐得直，也未落魄到必須要依靠官府……”

“你閉嘴！”廖氏怒斥，眼一橫，“今兒這禮我送定了，你去也得去不去也得去！翠丫，吩咐啟程！”

門外傳來小丫鬟脆生生的一聲“是”，馬車便已行駛起來。他看著固執的母親，心中突然有些不好的預感。

一路上廖氏板著臉，看起來是在生悶氣，一句話都未和孫璞玉說，只是時不時瞄過來兩眼，又裝作若無其事地看向窗外。