香蕊卻是將新送的華服細細展開，隨即溫聲道：“二孃不必慌張，奴跟了你這麼多年，受了你許多恩惠，必不會將這事兒捅了出去。先前在那徐道甫跟前罵他，又在二孃面前替官家說話，不過是覺得徐道甫配不上二孃，而官家與二孃尚算般配罷了。既然二孃的意中人並非官家，奴也只盼著二孃好。”

流珠卻是不信，只冷眼瞧著她，心中兀自思量。香蕊知她不信，只嘆了口氣，隨即低低說道：“二孃且將衣裳趕快換上罷，先前官家起了疑心，詢問於奴，還是奴幫著二孃搪塞過去的。”

稍稍一頓，為搏眼前之人的信任，香蕊又平聲說道：“先前阮家大哥兒奔赴前線之前，也曾送了信來，邀約二孃夜中一會，此外還提了許多往日舊事——二孃小時候，頭髮可是偏黃褐色，如海外洋人一般，而阮大郎……也沒對二孃多有冒犯，奴說的可對？這些事兒，奴若非讀過這信，必不會知曉。而這封信，若是官家見了，必會生出許多心思來，奴自然曉得，便將這信直接燒了，倒也不曾想過日後還會提及它，好令二孃相信。”

流珠聞言，雙眸微張，默然不語，只由她侍候著穿好衣裳，緩緩步至前殿，坐於席間。大殿之內，達官貴族飲酒高會，揮霍笑談，明裡暗中逃不出名利二字；八百胭嬌珠歌翠舞，舞衫回袖，勝似春風，歌扇當窗，堪比秋月。

流珠正心中悒悒之時，便聽得魯元在旁溫聲關懷道：“二孃臉色不大好，可是酒喝醉了？若是撐不下去，我便代你和皇兄說一聲，你下去歇著便是。”

流珠抿唇一笑，眉間花鈿熠熠生華，輕聲道：“有段日子不曾見你，且陪兒去園子裡尋個僻靜處走一走，說說話兒罷。至於官家那裡，不必叨擾他的雅興了。”

魯元點了點頭，猶豫一下後伸手扶住她的胳膊，生怕她先前酣飲，以致走不穩當。二人出了喧譁宮庭，及至花園之中，並肩徐徐走在石子鋪就的花道之上，後面只遙遙跟著一個香蕊，再無其他僕侍。

走得稍遠了些後，魯元率先開口道：“年節前後，便是闔家團圓之時。二孃若是想見阿孃，只管向官家提便是，四哥若是不同意，我再勸上一勸。”稍稍一頓，她又微微一笑，道：“你也莫要過於擔憂。你家阿孃，過得可謂是神仙日子。”

流珠一笑，柔聲道：“兒才不擔憂。兒只惦記著……加菲爾德先生曾允諾過，會給兒找來合身的洋裝，替兒畫上一幅油畫畫像。兒盼了許久，也跟官家說過，他也不過敷衍應下，再未提起，恐怕是拋諸腦後了。”

魯元一聽，也來了興致，挑眉道：“卻是有趣。那洋人的衣裳，尤其是所謂西服西褲，確有幾分好看，我倒也想試一試身。”

流珠先前的抑鬱之情消減了不少，口中亦笑道：“這般好。咱兩個身量都高，若是尋那合身的洋裝或許有些難，還要再改一改，但若是穿那西裝西褲，恐怕便好找許多了。這畫像……若是能傳下去，給後來人看，也算是一景兒了。”

兩人說笑許久後，流珠想了想，又道：“高儀公主四月便會嫁做人婦，卻不知姐姐泉下有知，對那新郎官兒會否中意。無論如何，兒已是盡力了，還為此落了高儀的怨恨，那小娘子幾個月來一個好臉兒也不曾給過兒，真是小孩心性。”

魯元蹙了蹙眉，溫聲言曰：“母女連心，她定會知曉，亦會滿意。至於成親之後，公主過得如何，我也不好妄加猜測，只盼著她莫要成繼我之後第二個同駙馬和離的公主。若果真如此，四哥必會賴我開了壞頭。”

這本是玩笑話，流珠卻無論如何也笑不出來。

待到夜裡時分，流珠正躺在榻上，模模糊糊地眯眸睡著，忽地聽得身後一陣響動，驚得這阮太儀立時睜開眼來，回首看去，卻是傅辛才從宴上歸來，一身酒氣，只那一雙深不可測的眸子，如山中野狼一般異常清亮。

男人草草褪了衣裳，便往她床榻一側擠了上去，流珠迫不得已，蹙著眉給他讓出地兒來，隨即忍著鬱氣，溫聲道：“官家可不能就這般躺上來，速速去洗漱寬衣罷。兒再命人端一碗醒酒湯來。”說著，她便要跨過他，下榻去喚僕侍。

傅辛低笑兩聲，遽然翻過身來，將才起了個身的流珠又俯身壓住。用下巴上的胡茬紮了流珠那嬌嫩的臉兒一會兒之後，傅辛沉聲笑道：“隔幾日便是正月十五，珠兒同朕一起，去宣德門上坐著，給百姓賜酒罷。也讓六街三市的勳衛宰臣，黎民百姓，都瞧一瞧，朕新納的太儀，是何等一個勾人的小娘子。”

流珠蹙了蹙眉，只想著找個由頭，搪塞過去，傅辛卻甚是瞭然，又緩緩