似的惡疾，或許又遇著甚不測，俗話說啊，閻王叫人三更死，誰敢留人到五更，生死這事，不過是命。明慧，你好好去闖罷，只要記得心底存些善念便是。京中這邊，你的爹孃，兒幫你照看。”

明慧點了點頭，紅唇揚起，目光亮燦燦地道：“二孃放心。兒定會給二孃賺上一大筆。”

二人又說了會兒話，明慧待要起身時，又微微靠近阮二孃，悄聲細語道：“兒這幾日去那窮苦人家送口罩，竟聽說了一件事兒。不過是件小事兒，但或許對二孃有用。”

流珠一愣，提耳細聽，聽後便又動起了心思來。卻原來明慧去城南一帶發放口罩時，自一干面色灰敗的窮人裡面，遇著個長得甚是白淨清秀的少年。那少年名呼嵇庭，行止間頗有有禮，渾然不似窮苦人家出身，明慧一見，便留了心，藉故與他說了幾句話兒。卻沒想到，這幾句話裡，便連帶出了一樁往事來。

嵇庭家中，早年也是讀書人家，後來卻因一樁人禍，爹孃繼死，親姊上吊，而這件禍事，與那國公府的夫人馮氏則脫不開干係。原來那馮氏眼瞧著鋪子連連虧損，這一兩年，便藉著權勢，開始幹些收人錢財，與人消災或為人做事的混賬事兒，譬如買賣官位等。

一年之前，嵇庭之姊本都與人訂了親，卻因如花美貌，而被阮二的一個狐朋狗友看上。那廝家裡面是挖煤的，最不缺銀子，但因剛進京中不久，也無甚門路，便給馮氏遞了大幾千兩銀子，還送了套宅院，求國公夫人幫著說和。馮氏對這銀子動了心，便打算敗壞嵇庭之姊的名節，藉此毀了嵇庭姐姐的親事，而那嵇氏女被悔了婚後，憤而上吊。

嵇家爹孃為女兒討還公道，馮氏唯恐此事鬧大，便藉著汴京府尹之力，在公堂之上，罰了二人二十大板，想要藉此教訓他們一番，讓他們不敢再鬧。誰曾想這兩位老胳膊老腿，哪裡受得了這番責罰，再加上也沒錢掏銀子賄賂差役，最後竟被雙雙打死在公堂之上。

明慧說及此處，微微垂眸，低聲道：“那少年品貌絕佳，頗有文采，或可一用。兒先前藉著二孃之名，已給了他些銀子，他收下了，也不曾推脫，只跪下一拜，可見也不是個說甚不吃嗟來之食的死讀書人。”

流珠暗暗記在心上，點了點頭。送走明慧之後，她垂眸獨坐，正將嵇庭、邵氏姊妹的名姓在心上過了一遍，暗自思略之時，忽見四喜急急忙忙地走了過來，口呼大喜。流珠一驚，立時起身，凝聲道：“怎麼這般急？何喜之有？”

四喜摩挲雙手，面上帶汗，忙道：“官家召娘子入宮受封呢，還說宮中有二孃想見的人呢。”話音剛落，他又亟不可待地催促流珠，流珠心上微凜，不知傅辛這傢伙又想出了甚鬼主意，可又別無他法，只得由四喜領著上了車架。

她心上忐忑不定，腦中不住地胡思亂想，但想著該如何應對。車架粼粼而動，輪聲轆轆，流珠心煩意亂，但掀了車簾，朝外面看去，本打算藉此讓自己心緒稍平，可誰知映入眼簾的汴州城卻死氣彌散，每行數息，便見得有屍身停在門前，等著朝廷收走焚燒。流珠看在眼中，心上更覺沉重。

這是阮流珠第一次，從理政殿的正門，光明正大地踏入。然而她心中的惴惴不安，卻反倒比待在晦暗偏殿裡時，更盛幾分。

外面火傘高張，赫赫炎炎，而殿內光線稍暗，只亮著幾盞燭火，流珠默不作聲，跪在光亮地上，候了半晌，卻不曾聽見一絲動靜。她稍稍抬眸，眯起那嫵媚的眸子，朝著高臺之上，龍案之後望去，卻見錦榻之上空空如也，一個人也無。

四下空寂，她心覺不對，微微轉首，環視身側，可誰知剛一回身，便被人一把撈至懷中，熟悉而又陌生的龍涎香氣立時間撲鼻而來，盈滿鼻間，令流珠心上一沉，卻只能強打精神，好生應對。

傅辛一襲便服，但低頭凝視著她，目光溫和，而又輕柔，宛若三月春風一般，蘊滿情思。流珠緩緩移開目光，傅辛則勾唇一笑，遽然將她打橫抱起，大跨步往堂上走去，隨即自己坐在軟榻之上，手中一鬆，則將阮二孃擱在了龍案之上。

流珠身下還壓著幾本奏章，膈得十分不適，便輕輕伸手，將那幾本奏章拂了開來，擱置一邊，可誰知這一低首，眼神輕輕一掠，便觸見了那奏章之上徐子期等字，燙得她不由得眉心一跳，鼻間發澀。

官家眯起眼來，半靠在軟榻之上，狀似慵懶地睨著案上美人，大手隔著羅裙輕撫著她的腿部，口中則輕笑道：“一轉眼將近月餘未見，二孃容色倒是愈發美豔了。相較之下，朕可是害了相思病，飯吃不好，覺睡不著，兩腿間那物事更是不舒坦得很，天天