。阮流珠只一笑，嘆道：“你說得輕巧，兒便要走，又能走哪兒去？不若老老實實地待著吧，全當是上輩子欠徐家的。”

她不再繼續這話題，轉而又憂心起別的事兒來，一樁接著一樁，輕聲念道：“大哥兒一回來，約莫是要做京官兒的，體面的衣裳要多置辦幾件，東邊那間小院，也要給他收拾出來。大哥兒年齡不小了，一房妻妾也無，實在不合適，也要想著替他相看。此外年關將近，這日子過得快得很，轉眼就要操心年貨的事兒。這且不說，就說明年開春，瑞安便是實歲五歲、虛歲六歲的大孩子，必得入學開蒙了，這也是一件大事兒。”

憐憐輕聲湊到她耳畔，玩笑道：“二孃一改嫁，這些事兒，統統都和二孃沒關係了，最是舒心不過。”

流珠笑了，啐了她一口：“你自己恨嫁便是了，拉上兒做什麼。你且等著，兒年前就把你嫁出去。”

憐憐卻苦了臉，癟嘴道：“不嫁不嫁。奴還是喜歡伺候二孃。”入了汴京之後，憐憐見了不少渣得底兒掉的郎君，憂從中來，一腔恨嫁之心也不由躊躇起來。

流珠樂了，道：“不嫁也沒什麼，你如今攢了不少銀子，也不曾入了奴籍，自己的日子過得也不錯。若是遇不著合適的人，也不必上趕著將就，給人家洗衣做飯，說不定還要落了埋怨。”

憐憐十分好笑地嘆了口長長的氣，隨即說道：“奴當然不會將就。不過有時候，看著那別家郎君，把家裡頭小娘子捧在手心裡，也是羨慕得緊呢。”

流珠聞言，思及阮宜愛，不由微怔，低聲道：“這捧在手心，換種說法，和玩弄於股掌間，可不就是一回事兒嗎？倒是有有福氣的人，遇著了千挑萬選的那一位，只是……只是有人寵是福氣，像兒這樣的，天生就不是受寵的人，也只能靠自己了。”

憐憐見她情緒有異，連忙玩笑道：“靠山山會倒，靠人人會跑。娘子如今握著這麼多錢，等喪期一過，招個上門小白臉兒，別的不圖，就圖他的臉，還有他那副精壯身軀，渾身力氣，又有何不可？只管快活逍遙便是。”

流珠笑著推了她一把，心裡卻琢磨起生意的事兒來。眼下她雖賺了不少，可說白了，這是小作坊買賣，且承的是阮宜愛的名號。若是她獨立門戶，才不會有這麼多人掏腰包呢。

流珠好歹大學讀的也算是商科，她眼光高，並不滿足於此。她也是個喜歡未雨綢繆的人，這阮宜愛的皇后之位並不穩當，日後她若倒臺，依著汴京人這踩低捧高的性子，這衣裳的買賣，斷然做不下去了。她必須早謀出路。

這阮流珠的訂衣生意前景大好，雖說不上是賺的盆滿缽滿，卻也財運亨通，自然便招了旁人紅眼。

卻說那國公夫人馮氏，名下幾間鋪子接連賠本兒，天天遭商戶出身的兒媳擠兌，心裡本就不舒坦，結果她從旁的外命婦那裡知曉了阮流珠這檔子事兒後，氣得不行，當即便要入宮，好好訓斥那皇后女兒一番，只是卻被傅辛的人擋了下來，沒能見成。

傅辛最是厭煩枕頭風，往日裡還做做樣子，近些時日，卻愈發沒有耐性了，許多表面功夫都懶得做了。

馮氏迫不得已，氣鼓鼓地回了國公府，正往房中走著，忽地在迴廊間聽見花園裡頭傳出一陣女郎低泣之聲。馮氏皺了皺眉，但以為又是哪家破落親戚在作妖，便緩步靠近，卻聽得那正抽泣的女郎正與另一人說話，怨聲道：“二哥怎麼又去那勾欄裡頭胡鬧了？哥哥說兒才是你心尖尖上的人，這話莫不是在騙兒？”

馮氏一聽這話，勃然變色，怫然不悅，火氣立時上湧。這說話的小娘子聲音頗為耳熟，帶著些南邊口音，馮氏自然識得。這小娘子名喚喻盼兒，乃是馮氏七拐八繞的表親。

喻家從前也發達過，盼姐兒的爹喻康曾經官居二品，馮氏自然殷勤來往，更為盼姐兒和她家老二阮良臣定下了口頭上的親事。可誰知前朝奪嫡之時，喻康站錯了隊，等傅辛一登基，這喻七郎自然沒有好果子吃，接連被降了好幾級。喻康滿腹牢騷，成日裡黯然無神，因此一病不起，沒多久便丟下孤女幼子，撒手人寰。

盼姐兒因著那口頭上的親事，特來投奔國公府。馮氏只想著矢口否認，推說是玩笑話，可又怕掉了臉面，且對盼姐兒的嫁妝還存了些試探之意，只能讓她暫且住下。如今聽盼姐兒這番哭訴，馮氏立時猜得前因後果，暗罵那喻盼兒著實不安分，她這般費心阻攔，都攔不住她和阮良臣私會。

馮氏屏息凝氣，攪著手中帕子，但聽得那阮良臣醉意醺醺，耐著性子對那盼姐兒柔聲寬慰道：“二哥哥哪裡捨得盼兒妹妹？且莫要哭了