能超過其他布料。兒本還有些憂慮，但你既然說海外洋人也穿這樣的衣裳，那便肯定行得通。”

阮流珠瞧著她認真的面色，微有動容，絞盡腦汁地回憶了一下歷史上黃道婆的功績，但只模模糊糊地，想起了一件半件，也不好冒冒然地說出口。她正猶疑著，又聽得十八娘笑道：“兒的銀錢，都是從紡織和印染上面賺的，但也賺的不多，至於成衣鋪子，兒雖有一間，可卻一直沒有起色。平凡人家不會出來買衣裳，富貴門第又看不上兒那舊花樣，便是看上了，教府裡頭的女使學著做一套，還能省些銀錢，因而兒這鋪子，兩面不討喜，實在比不上二孃的買賣。”

阮流珠聽她這番話，面上謙虛一番，心裡卻有了猜測。果然，榮熙又道：“等棉花打完，棉線製成之後，兒希望能把這棉衣迅速推而廣之，教天下人都能知道這棉的好處，兒也好趁著風頭獨佔，賺上一筆。可惜思來想去，卻沒想著什麼好路子。倒也想過藉著供布的機會，把棉布賣給布商，但談了幾家，因前景不定，人家也不敢多進，這才把算盤打到了二孃身上。”

她有點子，有人手，有基礎，缺的就是客戶，而阮流珠能給她的，就是一個開啟市場的機會。京人喜好跟風，無論好壞，只要貴族這麼做，底下人便也跟著學。所以若想推廣新出的布匹，從阮流珠這裡著手，確乎是個不錯的法子。

阮二孃本就對她這小本買賣並不滿足，希冀著能擴大規模，卻苦無根基，眼下榮熙投了橄欖枝來，自然正合她的心意。

流珠興致頗高，與榮熙就如何合作、怎樣分成，詳細討論了一番。雙方就此協定，等棉線等能做到穩定和持續生產後，流珠那裡的衣裳，便要擇出一部分合適的，改用棉布製成，至於流珠處所需的針線布匹等，今後也會從榮十八娘這裡提貨，而榮十八娘給她的，則是一個比本錢高不了多少的便宜價格。

說了好一會兒話後，婢子端了茶上來，流珠望著嫋嫋茶煙，眼睛忽地一亮。她苦思冥想許久後，總算搜刮出了不少還算有用的回憶，連忙對著榮十八娘道：“彈棉花，不該用那小弓，而要改用大弓才對。弓身加長，弓弦加粗，彈棉花約莫能變快不少。”

榮熙聞言，稍稍一想，也明白了箇中緣由。兩個從商的小娘子對視一眼，均面上帶笑，相攜著回了那優婆夷彈棉花之處。聽了阮二孃的建議後，那美貌尼姑轉眸一思，柔聲道：“二娘子說得有理，若是再由人手撥絃改為棒椎擊弦的話，那做工必能更快。”

見阮二孃也不完全是個背靠大樹乘涼的，榮熙對她高看了不少，又急匆匆地領了她去看紡車和攪車。阮流珠作為一個文科生，對機械完全不懂，即便是結構頗為簡單的紡車和攪車，她也看不明白，只能聽著那美貌尼姑在旁輕聲說道：“這是咱這別莊女工一起想出來的新紡車，和那用來擀棉籽兒的攪車。只可惜胡亂搗鼓了許多，使起來也不算順暢。二孃要是有意，不若幫著看看。”

榮熙這才想起了介紹，笑著道：“這位優婆夷，本姓蘭，法號無歇。她可在兒這裡幫了不少忙，這些新物件，都是她日思夜想，搗鼓出來的。”

阮流珠盯著看了許久，卻也說不出個所以然，只好無奈笑道：“兒方才也不過是靈光一現，說到底，對於此道實在是不精。不過兒的二伯哥，木工做得極好，恰就住在這附近，無歇師傅若是不介意，不妨將圖紙給兒，兒交給他看看。若是你們有意，製作彈弓的活計，也可以交給他，銀錢都好商量。”

蘭無歇微微頷首，雙手合十，鄭重謝過，回身去房中拿了圖紙。四下無人，榮十八娘對流珠已有幾分知己之意，此時嘆了口氣，對著她低聲道：“來兒這裡做工的小娘子，大多都有難言之隱。人都願意在家裡面享福，相夫教子，若非實在有難處，誰會來這裡聽人家管呢？”

她這話引得流珠微微蹙眉，卻原來榮十八娘這小別莊，原本不過是榮六給她的嫁妝，教她閒暇時與夫君來此閒坐。榮十八與阮恭臣相敬如“冰”，這別莊，便也閒置了下來。十八娘後來做起了布匹生意，找了半天地方，最後想起了這小別莊。生意做起來後就要招收女工，可誰知招來的，全都是可憐人。

榮十八娘領著流珠在堂內坐下，二人手捧香茗，凝望著門外面，雪中笑談的小娘子們。流珠但聽得她低低嘆道：“女工其中，多是小戶人家的娘子，有新寡的，有挨郎君打罵的，有被始亂終棄，無處可去的，亦有被逼著出來做工的。而那觀中女冠和廟裡的優婆夷，也過不得清閒日子。京裡不少閒散子弟，最喜歡褻玩女尼和道姑。那等逼良為娼的混賬事兒，兒見了不少，實