切如錦繁華與自己格格不入。大將軍府前兩尊石獅如舊，守門的下僕卻一臉肅然地將她攔在門外……曾幾何時，這承載了她兒時所有記憶與歡樂的地方，竟已變得如此陌生？

李慕可接到稟報，親自到門口迎接，發現長姐正負手而立，微仰頭眯眼看向自己方才來時的方向，那裡……有其心之所繫、魂之所牽的人……

姐妹相敘，自有一番親熱。

李慕可將李然帶至孃親臥室，自己先退了下去。

李舒慶的病情看來果真十分嚴重，兩鬢斑白，臉頰消瘦，無神的雙目死死盯著走進來的李然，張了半天嘴卻也只吐出幾個含糊不清的詞。

“孽障！”“還有臉回來！”“來看我幾時被你氣死嗎？”……

看口型神態，來來去去無非就這幾句。

李然面色淡淡，心中有些惻然，想天下兵馬大元帥，當年是何等叱吒風雲、威風凜凜，如今也不過是個風燭殘年、行將就木的老太婆……

她默默站了一會兒，開口道：“兩年前，我敬你信你，來不及分辨真假，就傻傻跑去北邊，去尋找我那被髮配至南方的新婚夫郎，若不是一場大病拖住步伐，讓小可及時找到我，只怕如今我早已遠出塞外，在茫茫戈壁草原中渺無希望地尋找一個根本就不曾到過那兒的人……”

“你教過我們斬草要除根，所以便派人追殺一個手無縛雞之力、剛剛家破人亡的男子……而那男人竟是你剛剛過門的女婿，是你女兒準備攜手共度一生的良人……元帥，你好狠的心！”

“你生我養我，我本該侍奉你終老。可是有些事，做了，便要承擔後果。你是我母親，卻是我夫郎的仇敵、更是差點害死我夫郎的死敵……我只願，此生恩仇相泯，再無相見之期！”她音量不高，語氣淡淡，卻是字字清晰，聽得李舒慶臉上紅一陣白一陣，眼中似要噴出火來了，喉間不住發出“胡嚕胡嚕”的含混聲音，隱約聽出是個“李…慕…然”。

“李慕然？哼，早在兩年前知道真相的那刻開始，她就已經死了！請元帥記好了，我叫李然，只叫——‘李然’。”說罷，她抬腿跨出房門，再未回頭看床上氣得老淚縱橫，面容扭曲的老人一眼。

人在做，天在看。天理昭昭，報應不爽！

*************

月夜花園，涼亭裡，姐妹二人對坐把酒。

“真不願原諒娘？”李慕可替李然斟滿酒杯，低聲輕詢。

“沒什麼原諒不原諒的。”李然搖了搖腦袋。

“其實當年她讓你去北邊，倒真是出於愛護之意……”

“我明白，讓個不成器的女兒去吹吹烈風，清醒一下腦袋，別再和罪臣之子攪和在一起。過個一年半載，想必有再多濃情也轉淡了……”她輕嗤一聲，端起酒杯鄭重道，“大恩不言謝！姐姐還沒好好敬敬你，對我夫妻諸多維護照拂！”

“大姐言重！”李慕可舉杯對飲，頓了頓，道，“……你當真要離開？”

“這李府的一切本就是你的！”李然雙目平靜，語聲溫暖，“我自小在外野慣了，更想好好陪陪瑾兒……還請妹妹成全姐姐的一點私心。”

“那就……請姐姐死上一死吧！”

——延慶四年，女帝於微服賞花途中被刺，同行人眾，月前剛剛傷愈回朝的左騎將軍李慕然英勇護駕，終因傷勢過重，不幸而亡。女帝追封其為“護國大將軍”。

**************

李府某密室內，本已昭告天下，稱其亡故的李然安靜躺在床上，雖呼吸緩慢、面色蒼白，但無論如何也不像是個已死之人。

“傷口處的疼好些了？”李慕可步入屋內，手中端著一碗湯藥。

“沒事，一點小傷。”李然聽到腳步聲，緩緩睜開眼睛，有些中氣不足地虛弱道。

“當胸一劍，再差幾分便直刺心臟，恕小妹無知，如此也能算是小傷？”李慕可皺了皺眉，終是忍不住出口，“我早跟你說過，演戲而已，姐你為何如此拼命？”

提起這個，李然也忍不住蹙眉：“那刺客那時的殺意是真的。”

“自然是真的，不然如何能騙過個個比狐狸還精明的老傢伙？”

“小可。”李然微加重語氣，續道，“莫和我打馬虎眼。說清楚，為何那刺客肯冒天下大不韙和性命危險陪你我演這場戲？”

“不過互相利用而已。”李慕可放下藥碗，略扶起李然，安撫道，“姐你受了傷，就安心養傷好了，其餘的事是將軍府內務，姐