繼位，他溫文爾雅，性情軟弱又毫無國策經驗。他衷心向往的是實行理想的仁政，卻不知皇宮裡有太多的傾軋鬥爭。他聽取黃子澄的諫言，削奪藩王的權力，實則是擔心幾個有野心的皇叔要對其發難，其中最令他憂心的是燕王朱棣。然而他的削藩之舉直接導致燕王下定決心對抗朝廷，最後朱棣一舉攻破皇城，看到的是皇宮大院起火的紛亂場景。

朱棣不能相信，那幾具燒焦的屍體，有一具就是建文帝的。可是建文帝真的逃脫了嗎？這個無法破解的謎團，已經掩埋近七百年了，關於建文帝的下落至今依舊眾說紛紜。許多地方都隱約地遺留下他到過的痕跡，卻都像被水洇過的紙墨，變得模糊不清。沒有誰可以得出一個肯定的、正確的答案，證實建文帝真的沒死，而是流落在某座寺廟出家為僧，或是在某個村莊，過上普通的百姓生活，並且有了生生不息的後代。無論是哪種結局，總歸建文帝就是一個沒落皇帝，失去了江山，丟失了寶座，然後選擇落荒而逃，令自己下落不明。

這首述懷詩，顯然不是出自建文帝之御筆。倘若建文帝真的還活著，但求默默無聞，苟且