伯母客氣了。我和霽月也不分彼此，我只是不忍心她太辛苦罷了。她在學校也忙，在家還在管家，挺累的。”施氏的唇角翹了翹，語氣輕緩的說道：“說是不分彼此，可是這世上的人啊，終歸都是獨自來，獨自去。到底也是兩個人。”

若換做一年前，可能姜希婕會想和施氏溫和的犟嘴，但現在她倒是真心相信這碼事。於是點頭，“您說的對。即便不分彼此，我跟她也是兩個人。只是我把我自己的一部分拿出來，放在一旁，等她有需要的時候取用罷了。”“姜小姐心底寬大。這樣豁達的姑娘是越來越少了。”“嗨。我從小和兩個哥哥一個弟弟渾鬧玩大，雖然偶爾也耍小脾氣，我也從來不是個要不到就哭哭鬧鬧的孩子。以前覺得自己很能，比別的女孩都強；現在想想，無非也就是天性如此罷了。可能也是言傳身教吧，爸爸和爺爺每天都叫我讓著別人一點。久而久之也就這樣了。”

“心寬些，不為那些瑣碎之事嫉妒他人，自己活得開心，這輩子，知足，常樂。”其實姜希婕一直好奇，王紹勳可是有三房姨太太，成天跟著他在外面風流快活，混跡上流社會，這位正室不生氣嗎？一直留在木瀆鄉下，難道真的是如此的不爭？雖然看來她的地位絲毫不能動搖—兩個孩子，一男一女，別人皆無所出。可是這日子和守活寡被遺棄有什麼區別？可是她也不敢問。

“我這大半輩子，能養活這一雙兒女，照顧婆婆，看著這老宅子。我覺得我的本分就盡到了。有的時候，我很羨慕你啊，姜小姐。”“嗯？”姜希婕一愣，給施氏續上茶。“羨慕你們還年輕，可以去追外面那個嶄新的世界。我原來不願意讓霽月去上海，我總擔心外面太亂了，對她一個女孩子來說不好。我總覺得她性子弱，不像我那個野慣了的兒子。但是她父親執意讓這一對兒女都去，他說，再不去，難道要老死在這鄉下嗎。這麼多年了，倒也爭氣。外面的世界大些，女人也解放了，她既然年輕，就把年輕的光陰用在她的夢想上吧。為孃的我，沒有機會了。總希望兒女們有這個機會。”姜希婕聽得入神，點了點頭。有別於王霽月對她母親常年的消極印象—在她眼裡，孃親是個終年愛好吃齋唸佛的婦人。姜希婕機緣巧合卻聽到了施氏的真心話，訝異而欽佩於這位慈母的見地，覺得她並非是個心中只有唸佛的古板的鄉下婦人，“可我也擔心她孤獨一人。那兒子是浪跡天涯的，女兒家有些心事也不能找兄弟商量。女人之間，勾心鬥角的事難免，我怕她性子柔弱被人欺負了，又怕她因為這個而沒有什麼朋友。孤獨一個人在上海，也太可憐了。還好啊，佛祖保佑，她遇見了姜小姐你。”

姜希婕聽完這一串車軲轆話，先前還擔心施氏說出什麼“早點嫁個好人家”之類的話傷她的心，沒想到繞了個圈又回來誇自己了。“雖然每個人都只是一個人，但是有個伴，總比沒有好。謝謝你，姜小姐。”

施氏的眼神和話語都真摯，姜希婕一時分不清到底是為什麼有了這一番話，是真心誇讚，還是別有意圖。但她守著王霽月的心不會變，此刻也便和施氏達成了統一戰線，遂點了點，不敢接受這謝意，說起客氣話來，竟然有些誠惶誠恐。

再閒話一會兒，施氏也去休息了。只有姜希婕作為客人卻像個主人似的在那裡熬更守夜。一個人坐在院中樹下，看這一輪明月，喝茶消夏。等到此刻，走進臥室把王霽月叫醒。“時辰到了？”“快了。你起來吧，準備準備就出發了。”王霽月一萬個不情願的起床，收拾停當走出來，見滿院子的人，照路的火把亮如白晝。一行人到太湖邊的時候，馬上四更，方丈念起咒語。王霽月站在一側，睡意未散。半夜又涼，她抱著手肘，看著母親在站在另一側，跟著方丈一起在唸經。姜希婕站在她身後，怕她涼就把自己的外套脫了下來給她蓋在肩上。“不必。你不冷麼？”“我不冷，沒事。”“你這熬夜到現在，人也虛弱了，別給我穿。我不冷，就是起了點雞皮疙瘩而已。”

未免在這莊嚴場合壞了氛圍，兩個人聲音很如蚊吶，近得幾乎前後貼在一起。姜希婕不覺有些享受這一瞬間，雖然緊張，卻希望這短暫的奇妙親暱永不結束。畢竟她絕沒有什麼別的機會靠王霽月靠這麼近了。

王霽月自然不曉得她這些心事，莫名的也對從背後這個人身上傳來的熱量感到了眷戀，竟然繼續絮叨起來。“你到現在都沒睡？”“沒睡。和伯母聊了會兒天。一直在喝茶，不困。”“那回去睡會兒吧。別累壞了。”“不打緊，不困。喝了那麼多茶。”“你這又是熬夜又是管事的，辛苦的緊。小心生病。”“我哪有這麼脆弱。我好著呢。皮糙肉厚的。”“你啊你，每次說你