就不該問那話，在小胖子心裡，只怕說過話的，都是熟人：“既是認識的，咱就不湊這熱鬧了，回吧”

“嗯！”，龐祝應聲，手自然的牽上了白嘉的衣角，白嘉掃了一眼，知曉小胖子這是怕了，隨也不吱聲，由他去了。

兩人剛出的東院，便見有衙役過來了。

17

楓華書院在當地名望不小，是以，未費多少時辰，衙役和捕快前後腳就都到齊了，同來的還有個上了點歲數的老仵作，爬不得山，是一路被揹著過來的，他自是輕鬆，他那小徒弟卻是累的直不起腰，拄著膝蓋在院門口喘了半天。

擠堆兒湊趣的學子書僮們已被衙役驅離到了外院，只是廂房內依舊留了一地的泥印子，有些還未乾透，炕床上鋪蓋凌亂，倒是那死屍還好好的裹在被窩裡，並未被人動過，若不是頭頸處那攤子血，怕只以為是哪個偷懶未起的。

老仵作雖是老眼昏花，卻也瞧的見，那書僮耷拉到胸口的腦袋後頭露出的一截脖頸，竟是被啃食了一半，頸椎骨白森森半露著。

小徒弟蹲在炕上瞪著眼，驚道：“莫不是進了野獸了？”，他也不是胡說，那缺口肉刺兒拉雜，瞧著就是撕扯出來的。

“這一炕躺了七八個，哪條畜生專撿一人啃的”，旁邊有人打岔道：“啃也只啃兩口，難不成嫌人肉難吃不成？”

屋內，除了老少倆，便只留了說話的這個衙役，其他的，都跟著捕頭打聽事兒去了。

小徒弟討了個沒趣也不再作聲，準備掀被子驗屍，一扭頭卻見老仵作臉埋的極低，快貼到死屍身上了，忙問：“師傅，怎得了？”

老仵作東嗅一下西嗅一下，喃喃道：“怎的有股子屍臭味？”

“不是說昨兒夜裡死的麼，怎得就臭了？”，這天兒還不熱，屍體放上一整天也不礙事，小徒弟本是充當老仵作的眼，聞得此言便湊上去細看，旁的無異，只撕開的血肉裡有零星幾個黃點，瞧著似膿非膿，卻有股子怪味兒，老仵作說的屍臭味兒便是從這幾處出來的，別個地兒都沒有。

“好臭！”，如是見慣了各種死屍，小徒弟也有些皺眉，離得遠些不覺得，湊近了，那味兒簡直燻得人直犯嘔，他忙捂了捂鼻子，避開了些：“師傅，這上頭粘的是啥？”

聽了小徒弟的描述，老仵作直起身長嘆一句：“怕是有邪物出世了！”，渾濁的眼珠子定定的，有些出神。

據傳，隴朝初年，戰亂剛定，安穩日子未過幾天，邊陲各鎮在短短月餘間便連出幾十條人命，老弱有之青壯亦有之，或橫死在屋內或暴斃在街角，俱是被掏空了內臟，死狀悽慘，更讓人心顫的，卻是屍體死而不爛，其臭味卻是兜鼻難擋，凡嗅聞者，不出三日便臥榻不起，身強者還能抵擋一陣，體弱稚嫩之人，大都挨不長。守邊的將士日夜巡邏，卻是尋不到源頭，一日日的，人越死越多，不出一年，那一片便就荒蕪了，好在，周邊並未受牽連，至此，事情便不了了之，外頭有許多猜測，多說是出了邪物了。

“老仵作，這事兒可不敢瞎說”，衙役微有些惱，這神叨事雖是眾人皆知，閒暇也有提及，卻都是當趣事兒說的，畢竟是兩百多年前的事，也不知個真假，現下因著個死人，這般說起便是不妥，這不是起事麼？他雖是這般說，人卻站的遠遠的，並不靠前。

“且看吧”，老仵作搖了搖頭，他祖上便是從邊陲逃難而來，百年前那事，他是從小聽到大的，其中便有說，那臭味兒便是從屍身上莫名殘留的粘液裡出來的，跟眼前這個何其相像。

小徒弟見老仵作一臉正經樣，心肝有些顫：“師傅，您老不是說笑？”，他跟了老頭好幾個年頭，自是知曉，他不是個愛胡咧咧的。

“是禍躲不過，看各自造化吧”，老仵作倒是看得開，說得雲淡風輕的，小徒弟沒他那份定力，嚇得腿都軟了。

書院出的這起子命案，照理說跟白嘉搭不上邊，卻不想，院裡人多口雜，說著說著就把黃猴兒失蹤一事給捅了出去，又加之幾個心眼兒小的挑事，就把他踢出去了。

雖然這事聽著跟命案無關，但捕頭是個勤快人，況且這死了的書僮，龐家主僕也認得，當下拍板說一起辦了吧，於是，白嘉和龐祝剛回到院裡，就有衙役過來傳喚，兩人又回了東院，各進了一屋。

“認得黃猴兒麼？”，問話的是個小捕快，說話也不拐彎抹角的，上來便道：“前兒夜裡去哪了？”

來的路上白嘉都想好了，便說：“認得，一起耍過幾回，並不熟也未講過幾次話”，說著頓了頓，抓了抓後腦勺，顯