著在一個女人攙扶下走進屋裡的徒元升。

徒元升並沒有回話，而是撩袍跪到甄貴太妃面前，道：“兒子不孝，讓母妃牽掛了！”

趙嬤嬤這時上前，和那個女人一塊扶起徒元升，“三爺，這些年，娘娘無時無刻不在擔心您的安危，整日吃齋唸佛，今日能瞧著您……回來，也算是還了娘娘這份心。”

“我在外頭挺好的，”徒元升笑了笑，又指指身邊的女人，對甄貴太妃道：“母妃，她是兒子在西北娶的，叫阿英。”

甄貴太妃認真地打量了一下那個女人，道：“模樣兒還不錯，只是家世如何？”

“以前是老福王妃跟前的，福王叔兩口子瞧我一個人在陽平關無人照應，便將她給了兒子，倒是個賢惠懂事的。”徒元升笑道。

甄貴太妃不由自主皺了皺眉頭，覺得這女子出身有些低，配不上自己兒子，只如今她鞭長莫及，想來竟是想管都管不了的，不由嘆了口氣，道：“算了，就這樣吧！只回頭你還得去年瞧瞧那三個，人家也不容易。”

徒元升點了點頭，隨即便由阿英扶到一張椅子上坐了。

“三爺，您這身子如何給糟蹋成了這樣？”趙嬤嬤在一旁問道。

“是兒子自己不懂愛惜，”徒元升強忍住咳喘，笑道：“後來阿英來了，這才好了不少。”

“可瞧過大夫，怎麼說的？”甄貴太妃問。

“回娘娘，昨兒個皇上特意派了太醫來給三爺瞧病，說乃肺疾，是外寒內熱，肺失清肅所致，囑咐日常要多加調理。”胭雲在一旁回道。

甄貴太妃一時又哭起來，“我自己生養出來的兒子，從小兒沒病沒災，怎得如今竟是弱成了這般，你才三十啊！”

“之前阿英也說了，只要調理調理便會好的。”徒元升勸道。

“別當為娘被關在這西山行宮裡，便什麼事都不知道上”甄貴太妃恨道：“還不是那個皇帝妒賢嫉能，硬是將你趕去西北那鬼地方，只盼著折磨死你才好。”

“母妃，不可妄言！”徒元升微不可察地瞟了胭雲一眼，對甄貴太妃道：“小十六不到十歲便去了西北，如今都接了福王叔的位子，不也挺好的，兒子在西北之時，多虧了福王一家照應，是兒子自個兒身子不爭氣，其實都挺好的。。”

“你就且說些好聽的吧！”甄貴太妃氣道：“小十六那是去當西北王，你呢，到那兒就是流放！”

趙嬤嬤也道：“皇帝將您送到西北，娘娘和老奴都覺得，他是居心不良。”

徒元升覺得再說不下去了，便撐著阿英的手起身道：“母妃，兒子有些累了，想回去歇著。”

“這就走？才說了幾句呀，”甄貴太妃站起身埋怨道：“養你這兒子有何用，孃兒倆好不容易見一回，竟連句體已話都沒有。”

“母妃，如今既到西山行宮，便安心住下來，兒子在西北也多少立下過一些戰功，昨兒皇上召見兒子時，還誇過我兩句，想著以後將功折罪，兒子再勤奮些，還是能得出息的，”徒元升心中嘆息，雖知這承諾已可能實現，他還是得哄哄甄貴太妃，“說不得有朝一日，兒臣還能接您到西北住些日子。”

“那好，”甄貴太妃用帕子抹了抹眼，勉強笑道：“為娘便等著你來接，可你一定要把這身子骨養好啊！”

徒元升上去抱了抱甄貴太妃，“母妃也要保重！”便頭也不回地轉身離開，並不肯讓母親瞧見自己已然有些溼紅的眼眶。

等出到甄貴太妃屋子外，安公公顯然早就等候多時了，“三爺，太上皇要見您。”

陰沉的夜色中，不時有涼風陣陣襲過，弘聖帝披了個斗篷，站在西山行宮最高處的涼亭上，回身見徒元升走了過來，並不寒喧，便直接問道：“這幾年在西北，可有了自己的人馬？”

徒元升沒想到弘聖帝竟是開門見山，稍愣片刻，道：“回太上皇，兒臣待罪之人，不敢有非分之想。”

“你就這點子出息？”弘聖帝哼了一聲。

“兒臣本無什麼宏圖大志，如今不過求偏安一隅，了此殘生。”徒元升低下頭道。

弘聖帝盯著徒元升，譏諷道：“了此殘生？莫不是你被那徒元徽嚇破了膽子？”

“父皇，”徒元升並不解釋，而是後退兩步，“兒臣不日便要回西北，此後若要再歸，怕也是遙遙無期，請父皇多加保重，還有，當今皇上治下清明，百姓安居，四海昇平，您再無須為國事憂勞，莫不如安心頤養天年，其實也挺好。”

四弟大老遠派人過來，也是為了這