上已經擺上了一張餐桌，上面鋪著考究的白色桌布，桌布上放著兩套精緻的餐具。瑞德帶著其他傭人正往餐桌上餐點。

艾瑞克看到餐桌邊已經坐了一個人，他走過去，鞋子他在草地上，發出沙沙的聲音。

茜茜轉過頭來，她是一個極有魅力的女人，歲月可以消磨她的青春卻無損她的魅力。她的金髮逐漸淡化成近白的淡金色，被她挽成腦後的一個髮髻。

她淡淡地微笑著，“早上好，艾瑞克！很高興你能陪我去吃早餐。”

老朋友

艾瑞克說不準茜茜·羅茲是個怎樣的女人。

她很有錢，這一點毋庸置疑，莉莉就因為茜茜不給遺產的威脅放棄過真愛，可以想見茜茜身後的財富多麼可觀；她很優雅，年輕的時候必定是個美人，現在歲月依然眷顧她讓她保持光彩照人；她是好幾個委員會的主席，是紐約上流社會社交圈中的重量級人物她的婚姻經歷豐富，雖然不想女兒莉莉一樣號稱“睡遍上東區的億萬富翁”，但能夠成為她丈夫的人都非同尋常，但是她最後了選擇恢復單身；她有兩個孩子，都是女兒，然而母女感情都不好……她擁有很多頭銜，也有很多的錢，她擁有足夠的能力去做好每一件事，卻對家庭無能為力。

然後她老了。

她的前夫們逐漸去世了，孩子長大了，結婚了，家裡的第三輩也出生了，漸漸地孫子們也長大了。

她真的老了。

“艾瑞克，嚐嚐這個焦糖香蕉，我的廚師最近新研發的點心，”她放下自己餐叉，“我的醫生最近限制我吃甜點，你來漢普頓正好能讓我解解饞。”茜茜停止了用餐，她吃的很少，艾瑞克幾乎看不出桌上的餐點被動過。

“謝謝，”艾瑞克聽從她的介紹試著吃了一口，“很好吃。”

“覺得好吃就多吃一些，”茜茜接著說，“你這個年齡的孩子有一副天賜的好胃口。”

“您才要多吃一點，”艾瑞克說道，“看您的樣子，我還以為您到了啃不動食物的年紀了。”

“我當然沒那麼老，”茜茜說，她也不為自己辯解，只是重新拿起茶杯象徵性地喝了幾口。“莉莉和瑟琳娜最近在忙些什麼？”

艾瑞克忙把嘴裡的食物嚥下去，“外婆，知道了媽媽已經決定和巴特·巴斯結婚了，她最近聯絡了婚禮策劃師準備她的第……嗯……四次婚禮，至於瑟琳娜，她忙著約會，陪布萊爾，還有準備SAT。”

“瑟琳娜還在和丹尼爾·漢弗瑞約會？”

“是的，瑟琳娜把丹看作靈魂伴侶，”艾瑞克回答，“他們的感情如膠似漆，暫時沒有任何人或者事情能把他們拆散。”

“也許莉莉想我當年一樣用遺產解決這個問題。”茜茜說。

艾瑞克對這個建議不置可否，“我認為事情沒有嚴峻到這個份上。瑟琳娜還是中學生，他們沒到談婚論嫁的地步，所以也用不著這麼決絕的手段。另外，媽媽對丹的印象還算不錯。”

“那是當然，她自己就被另一個漢弗瑞迷得死去活來過。”茜茜說道，“不過他們遲早會發現愛情不能當飯吃，年輕人總是容易被衝昏頭。”

早午餐就在祖孫間的閒談中過去了。茜茜接下來的行程是接待一群委員會成員，今年的夏季白色派對預定由茜茜舉辦，她們需要具體討論舉辦派對的各種細節問題。艾瑞克不想參與到這樣的活動籌備中去，茜茜也認為男孩不用學習這些事宜，所以他們約好了晚上一起吃晚餐，而今天剩下的時間艾瑞克可以自主分配。

艾瑞克決定去海邊散心，他收拾了課本，瑞德請女僕幫忙準備了一個野餐籃讓他帶走，裡面放了水果、午餐吃的三明治以及礦泉水。艾瑞克沒到開車的年紀，他也不想找個司機隨時待命，他最後從車庫找出了一輛腳踏車作為座駕。

好在茜茜的房子本來就靠海，春天的氣溫也很宜人，艾瑞克迎著和風騎行了一路，輕鬆地到達了海邊。他取出野餐籃裡的墊子鋪在遠離海岸線的沙灘上，今天的陽光很溫和　，所以他不需要遮陽傘什麼的，他只需要找個沒人的地方然後安靜坐著就可以了。

他拿出自己的民法課本，開始預習功課。艾瑞克打算參加暑假在牛津的修學旅行，到時候他可以獲得一張牛津的宿舍床位，然後在大學裡接受一系列的大學預科訓練。這學期結束後他就修完了高中四年的一半課程了。他決定下半年直接跳級讀高中三年級，修完剩下的一般課程然後參加SAT考試。他還要在今年和明年兩個學年裡參加足夠時間的社群服務活動，還要有限的時間裡攢夠一