：“你在我這裡習了四年文，照理說當是我的半個弟子。但你這字……”他挑剔地看了一眼高肅的字，續道，“還有你這賦文，不成，真是不成。”

高肅立在山長面前，聆聽垂訓。

雖然外表不過是個十一歲的孩子，但骨子裡卻透著一種執拗的矜驕，與常人全然不同。山長記得這孩子考中童生時，不喜不驚，表現出來的那種與年齡不符的穩重，讓縣學裡的先生們大為讚歎。

便在那時，自己相中了這個孩子，破例將他招到自己的書院裡讀書。

這孩子果然如他表現出來的一般穩重、聰穎，不過短短兩年，便將書院裡的學子們都壓了一頭。書院裡的先生們都說，這孩子是他們生平僅見的，最聰明剔透的一個。

他見獵心喜，便決定親自教導這孩子。

但慢慢地，這孩子表現出來的天賦，讓山長感到相當失望。

這孩子是聰明剔透不假，但他的文字、詩詞、賦文、策論，全都已經定型了。

全部，都定型了。

很難想象這種事情，會發生在一個十一歲的孩子身上。

“……大郎啊。”山長琢磨了一會兒，用一種較為委婉的語氣，表達了自己的失望之意，“你是我生平僅見的最聰明的學生，但也是我最為失望的學生。你可知為何？”

高肅緩緩搖頭。

山長嘆了口氣，緩緩道來：“你是我的學生裡最拔尖兒的，不管是詩賦還是策論，都比尋常的學生高出了一截，甚至連書院裡的一些先生，見識、眼界都不及你。”他話鋒一轉，又用一種沉痛的語氣道，“但是大郎，你可知道進士三甲，是如何取仕的？”

高肅隱隱猜到裡面有貓膩，但依然搖頭道：“不知。”

山長嘆息道：“我就猜到你不知。不論是鄉試頭名解元，還是金殿上的頭名狀元，都是主考官選出來的。主考官的喜好，在科舉裡可佔了三至四成。你這策論要是放在前朝太宗時，或可稱得上是上上，但在本朝，多半便只能批一個‘中上’了。”

高肅一怔。所謂的前朝太宗，多半便是唐太宗。

傳聞唐太宗尚武，宋朝皇帝均尚文，看來進士取仕亦逢上意。

“這還不是最致命的。”山長點點他的考卷，用一種更加沉痛的語氣說道，“致命的是，通常十一二歲的學子，文體稚嫩，字型亦稚嫩，即便偶有不正之風，也能糾之改之。但你這字、文、辭、賦，俱已成型，我親自教導你兩年又三個月，亦不能將其更改一二，你可知這意味著什麼？”

“……不知。”

“意味著你本有希望金殿面聖，但現在頂多只能中個鄉試，拿著名額到汴梁城裡轉轉，考個倒數的名次，回來見我等父老。”山長連連搖頭嘆息，“真真是，可惜了。”

本該是一個頂尖的好苗子，但不知什麼時候，卻自己走歪了路，擰不回來了。

高肅挑了挑眉。對於山長的這番嘆息，他自己是驚訝多於悲沉。山長說他文辭文風俱已定型，想要更改很難，他不否認。畢竟在這個十一歲孩子的身體裡，住著一個曾經叱吒風雲的大將軍。

本已定型，那便不必再更改了。

只要能順利去到汴梁，他便能再往前更進一步。

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當年的鄉試，高肅果然如山長所言，名次相當靠前，拿到了一個去汴梁的名額。

那一年恰逢西夏出兵渭州，範、韓兩人堪堪擋住了西夏的進攻，汴梁學子多半群情激昂，太學生情緒激盪者不在少數。高肅捏著自己的名帖，跟著同郡的學子們走進汴梁城，只感到恍如隔世。

汴梁城距離洛陽不遠，處處繁花似錦，少年恣肆，滿樓紅。袖招。

茶肆酒樓一座連著一座，胡姬酒娘在坊前發出清脆的嬌笑聲，亦有貨郎擔著單子，沿街叫賣。拐角處有賣湯餅、炊餅、餑餑的，亦有拉人到瓦肆裡聽曲兒的。這時節的勾欄瓦肆，可是汴梁里人人都喜愛的去處，兩三個大錢便能叫上一壺茶，聽上一個下午。

郡裡來的學生們個個都看直了眼，一個個地直吸氣。

酒娘指著那些目光呆滯的學生們，咯咯嬌笑。

高肅在進城的那一刻，便輾轉找到了一間武器鋪子。他需要找一把趁手的匕首。

同伴們沒有發現他的離開，因為他們早就被汴梁城裡的繁華景象，弄得眼花繚亂了。

高肅很快找到了趁手的兵刃，又輾轉回到了客店裡。

他對自己的新