好不熱鬧。現下大早上的人煙冷清，聞人席奐獨自進了一條後巷。那舊屋的女人剛好要出門收泔水，見他來了自然夾道歡迎。

東琴蒙著粗布，琢磨不了對方來意，就出聲問了。

聞人席奐答：“想著這屋子太舊，琢磨換換。”

東琴一聽有這好事，自然樂見其成，嘴裡上一句說著哪用二少爺操心，下一句就問選址定在哪地兒了。

聞人席奐低頭想想，最後還是輕輕笑了笑：“定是好地方。”話音才落，大掌一把捂住她的嘴，一手手起刀落。

東琴瞪大眼，臨死前狠狠地抓了他一把。

聞人席奐將氣息已絕的東琴放下，手上沾血的刀子攥緊在手上。

平日笑得溫文的人，如今霍地悲慘一笑，帶著些許淒涼，毫無聞人府上貴公子的模樣。

他把油燈點了火，輕輕推倒在被褥上，然後慢慢踱步出門。火勢越發旺盛，很快就把破舊的木屋燒得面目全非。聞人席奐怔怔地看著，嘴上咕噥一句：“天道恢恢、何時到我？”

夜裡向伍和聞人當家睡在一起，向伍聽那孽障在耳邊不停嘟噥，吵得不行。仔細一聽，那孽障正在作春秋大夢呢。

說要在北方買一小宅子，做點小本經營；冬天下雪，實在冷的時候就閉門謝客。

向伍不屑地回道：“這哪像做生意的，倒像做財主的。”

聞人當家哼哧地笑笑，在向伍耳邊繼續說：“你說像財主便是財主唄。到時候，喜歡在北方賞雪也好，愛到南方避寒也好，我兩就到處走走。待不想走了，就撿個娃兒回去養著，老來有人孝順。”

向伍想想也很滿意，似乎日後就這麼定下來了。

聞人當家也很滿意，抱著向伍小睡片刻才依依不捨地起身離開。

東院庭院的深夜還是十分寂靜，聞人席覺看見有人立在不遠處，似乎在等他。瞧見他終於肯出門了，才慢慢走過來。

李立賠笑：“打擾爺的好興致，小的真該死！”

聞人席覺沒搭話，李立便繼續說：“今日小的聽說窯子街起了大火，燒死一個老女人。本也不是啥大事需要叨擾爺的，偏偏那老女人名叫東琴，小的便做主告知一聲。”那眼在夜裡溜溜地轉著，裂開笑容的臉在陰影的襯托下很是陰森，“爺、可是滿意了？”

聞人席覺說：“這地方你們愛咋咋的，我不管。”

“這話說得好像小的要對這聞人府幹下十惡不赦的事兒似得——爺您這般可冤枉小的了！小的可是良民吶、哪敢幹些偷雞摸狗的事兒呢！”

聞人席覺也不和他繞話圈子：“你想幹的事我不上心，反正這鬼地方，也就你們當是寶。”說完便拂袖而去。

李立輕聲哎喲一句：“這地兒可是小的心肝寶貝啊。”說完竟嘻嘻地笑了幾聲，慢慢踱步離開。

日子慢慢流轉，初秋就這麼來了。

聞人府的大少爺並沒兌現承諾儘快回府，反倒是以往一入秋就足不出戶的秦大夫人居然出門到寺廟上香去。

伙房採買的下人瞧見秦夫人出門，好是驚訝，趕緊跑回伙房去說道說道。

“你們不知道，秦夫人那臉色可好了，紅潤紅潤的，哪像往日那病秧子的模樣！而且吶、看起來還年輕了好些歲數，莫不是吃了返老還童的藥？！”

紅姐在一旁摘菜，取笑：“這世上哪有返老還童的靈藥喲、即便是有，也不見得是好東西。”邊說邊笑，因那笑意明顯未達眼角，便趕緊地低頭勞作。

午後，秦夫人回府歇息，待下人奉上盛著泉水的玉石碗以及玉石刀子，這才坐直身體隨手揮退伺候的人。她自床頭暗格中取了一個玉石匣子，一揭開便看見裡頭已經少了近一半的花瓣在寒氣重靜靜躺著。

秦夫人甚是寶貝地盯著那靈藥瞧瞧，這才用刀子割下一角放入泉水中。那花瓣遇水即化，一剎間清澈的泉水便染成詭異的血色。

若是有銅鏡在手，秦夫人定能發現自己如視珍寶的模樣已在笑意中輕微扭曲。

這日子越冷，南院便有人日子過得越不舒坦。

郝氏已經不讓聞人席奐過來請安了，這段時日她食不下咽，整個人幾乎瘦了一圈。

不知不覺已經入夜，她卻渾然味覺。她跪在蒲團上誦經，佛珠都在手上快速地轉著，手背青筋鼓起，串珠在她手上不堪重負，幾近斷裂。霍地一串佛珠終是應聲而散，驚得她跳起來！

案桌上的佛祖在陰影中似乎開了眼，那樣直愣愣地盯著她。郝氏霍地記起佛像中藏著的東