屋外傳來腳步聲，段白月閃身隱在屏風後，卻只是一個小廝進來取賬簿，懷中抱了一大堆，跑急了還會往下掉，裡頭應當也不會有什麼秘密。

而在另一頭的善堂，向冽也帶人從餘燼中將老人們的屍首抬了出來，一具一具蓋上白布。有前來幫忙的年輕後生，看到後都唏噓不已，住在這裡的都是些孤寡老者，無兒無女，平日裡坐在大街上曬太陽時，總會笑呵呵給小娃娃送些糖果點心，如今卻落得如此下場，自然誰心裡都不好受。

片刻之後，負責清點屍首的侍衛回稟，說一共有二十六位老人不幸身亡，屍體焦黑，已然分辨不出誰是誰。

“二十六？”向冽皺眉，若他沒記錯，早上看名冊時，這裡該有二十五名老人才是，為何會無故多出一具屍體。

善堂出了此等慘禍，管事也是懊悔嘆氣，自責當初為何不多請些護院。這晌聽到侍衛說向統領有請，趕忙抹了把眼淚跑過去。在聽向冽說完後先是呆愣了一陣子，而後便一拍腦袋，說是二十六人沒錯。

“先前的確是二十五人，只是在昨日清晨，又有一名被不孝子趕出家門的老者流落至此，被好心人送到善堂，尚未來得及編入名冊上報官府。”管事道，“今早太過慌亂，便忘了這茬，人數是沒錯的。”

“原來如此。”向冽點頭，又道，“此事太過蹊蹺，只怕暫時不能讓逝者入土為安，還請管事見諒。”

“自然自然。”管事嘆道，“這城裡百姓也都盼著皇上能查出真相，好給大傢伙一個安心吶。”

房屋被燒燬大半，焦黑木樑脆到輕輕一腳便能踩斷。向冽獨自到後院檢查，隨手撿起一根尚有些紅漆的窗欞湊在鼻邊，濃濃一股火油味。

段白月出了府衙，又繞道至善堂遠遠看了一眼，見四處都是御林軍，便也未再插手，轉身回了驛館。

天色將暗，楚淵依舊坐在桌邊。

西南王也依舊……翻窗而入。

四喜公公揣著手站在門口，笑眯眯的，大肚子挺富態。

“如何？”楚淵問。

“昨晚出了慘案，官府意料之中一片肅穆。”段白月道，“徐之秋在書房心神不寧待了一早上，而後便同徽州商幫一同討論兩地通商之事，聽上去像是一個月前就已經約好，並無太多異樣。至於那間書房，裡頭暗格倒是有不少，不過機關鎖釦精妙，若是用蠻力開啟，怕是會被對方察覺。”

“這處知府衙門建於近百年前，只怕當時的工匠也已經不在人世。”楚淵道，“現如今這大雁城內最好的木匠，名叫天羽。”

“西南府的殺手今晚便會趕到城中。”段白月道，“若怕御林軍太過惹人注目，有些事情可以交給他們去做。”

楚淵點頭：“多謝。”

“何必言謝。”段白月笑笑，隨手替自己倒了一杯茶。

“已經隔了夜。”楚淵將茶杯從他手中抽走，讓四喜換了壺新茶進來，又傳了晚膳。有魚有肉，比起昨晚已是豐盛不少。

段白月將一小碗魚湯挑乾淨刺，放在他面前。

楚淵皺眉。

段白月嘴角一揚：“既是天子，吃飯自然要有人服侍。”

楚淵拿勺子攪了攪，碗底奇長無比一根尖魚刺。

段白月咳嗽兩聲。

畢竟這種事也不常做，難免生疏。

多幾回便會熟。

一頓飯吃到一半，段白月少說也往碗里加了十幾回鹽辣椒，最後索性連罐子都刮乾淨。

大雁城的廚子，做飯當真是寡淡。

楚淵：“……”

四喜公公在門外稟告，說向統領求見。

段白月心說活見鬼，這人倒是會挑時間，回回都趁著吃飯找上門。

楚淵道：“先去前廳候著。”

“是！”向冽領命離開小院。段白月將一碗肉羹遞過來：“吃完再去。”

楚淵站起來：“沒胃口。”

“一碗麵一碗湯一盤青菜，誰家皇帝會吃得如此清淡。”段白月將他壓回去，“至少吃一半。”

楚淵勉強吃了兩勺，覺得油膩又心裡有事，便將碗塞回給他，轉身出了門。

段白月自己將剩餘大半碗吃完，順便想這次回西南後，要不要找個廚子送進宮。

一炷香的光景過去，院內依舊安安靜靜，段白月開啟門，四喜公公正在外頭溜達——宮裡太醫都嫌他胖，叮囑平日裡要多走動。

“西南王怕是要等一陣子了。”見他出來，四喜公公道