月流利道：“你養西南府，西南王養你。”

楚淵懶得與他貧嘴，坐在石頭上歇息，順便從他手裡挑揀甜一些的野果子吃。有情人在一起，時間總是會過得分外快一些。天色不知不覺便暗了下來，還當真落了陣子雨。段白月找了一處隱蔽的山洞生起火堆，又在洞口處鋪了乾淨的枯草，與他一道坐著聽風賞雨。兩人誰也沒先說話，偶爾心有靈犀的一個對視，笑意便從眼底傳到心裡。

後半夜的時候，楚淵靠在段白月肩頭沉沉睡去，手與他輕輕握在一起。

雲德城中也落了雨，連更夫也未出門。街上只有幾個醉漢踉踉蹌蹌吹牛皮，臨到家門口才各自回去。其中有一人名叫周達，好吃懶做慣了，手腳還不乾淨，後頭被人扭送去了官府，打了頓板子又關了半年，這晌才剛放出來沒多久。

見雨似乎有越下越大的趨勢，周達罵了一句髒話，將手中空酒壺丟在地上，緊走幾步想要跑回家，前頭卻依稀出現了一個人影，細看還是名女子。

酒壯色膽，更何況原本也不是什麼良善之人。周達喜出望外，上前打著酒嗝道：“這位小娘子，深夜是要去哪呀？”

女子低著頭，並未看他，也未說話。

“小娘子，莫要害羞啊。”周達嬉皮笑臉，一把握住她的手想要佔些便宜，卻覺得似乎有哪裡不對……不像是活人的手，僵直發硬，一絲熱乎氣都沒有。

女子緩緩抬頭，溼透的黑髮下，是慘白的臉，血紅的眼。

周達心下駭然，還沒來得及驚叫出聲，腦頂便傳來一陣悶痛，緊接著便陷入了無邊黑暗之中。

第二日清早，雲德城的縣令陶禮還在睡，師爺便急匆匆上門來，說是又出了事。

“什麼？”陶禮大驚失色，連外袍也沒來得及穿，只著裡衣就上前開門。

“大人，不好了啊。”師爺急道，“城中巷子裡又有一具屍首，是潑皮周達。也是與前幾天的更夫一樣，赤身裸體，雙目暴突，都死硬了。”

“這，這可如何是好。”陶禮急得團團轉。雲德城距離王城不算遠，自然窮不到哪裡去。民風雖稱不上路不拾遺，卻也是知禮守法，平日裡最大的案件也無非就是偷雞摸狗丫鬟私奔，誰曾想前幾天皇上剛一來，城中的一個更夫就慘死在了街頭。幸好巡街衙役發現得早，也沒被百姓覺察。怕被責怪降罪，陶禮原本是打算先將此事壓下去，待皇上起駕回宮之後再審，卻萬萬沒想到才隔了沒幾天，居然又出了命案，而且還與先前如出一轍。

“大人，拖不得了啊。”師爺在旁小心翼翼勸慰。

陶禮想了許久，終於狠下心一跺腳，道：“快些隨我一道前去行宮，拜見恩師陶大人。”

山間霧靄淡淡，楚淵深呼吸了一下，道：“守了一夜，為了這片刻景緻也值。”

“看完日出便下山，帶你去吃福德樓的炸醬麵。”段白月道，“否則該餓壞了。”

“所以才說你粗鄙。”楚淵用一根手指戳戳他的胸膛，“換做文人雅士，便該是醉風醉景才是，提什麼炸醬麵。”

“粗鄙便粗鄙吧，我可捨不得讓你早上就喝一口風。”段白月手臂環過他的肩膀，“頂多再看一盞茶的時間。”

楚淵道：“對了，昨日收到金泰書函，高麗國已經收到聘禮，將金姝送往南洋了。”

“這就算成親了？”段白月道，“若男方當真是老老實實的生意人，也是美事一樁。”

“金泰為人粗中有細，既然肯允諾，定然也是早已將其查了個清楚。”楚淵道，“其實這樣不算壞，高麗與大楚一直交好，將來若真的邊陲不穩，有這層關係，反而對我們有好處。”

“南洋邊陲不穩，還有西南替你守著，怕什麼。”段白月道，“只管交給我便是。”

“我想交給你，朝臣可不讓。”楚淵道，“都能想到太傅大人屆時會說些什麼。”

“皇上，此舉萬萬不可啊。”段白月雙手捧住他的臉頰，面色愁苦，“西南王狼子野心天下皆知，割讓雲南十六州已是無奈之舉，若其再聯合南洋諸國揮兵北上，我大楚國運堪憂，國運堪憂，望皇上三思而行啊。”

楚淵笑得胃疼：“平日裡也沒見你與太傅大人打過交道，怎麼學得這麼像。”

“那幫迂腐的老頭子，來來回回都是一個調調，不用想也能學會。”段白月在他鼻尖上親了一口，“管他，到時候再說，先下山吃麵去。”

福德樓名字挺大，其實就是個小麵館。段白月擠在人群裡買了兩碗麵，端著到對面茶樓雅間：“在這