子冷靜無比拎起書，湊近蠟燭，燒。

段瑤小心翼翼合上瓦片，繼續躺在屋頂看星星，順便替哥哥默哀，不忘遙望了一眼冷宮中的梅樹。

估摸著還得要一陣子，才能被遷回來。

潮崖島上所發生的事情已經大致弄清楚，潮崖人被暫時關押天牢，所帶來的小嬰兒則交給奶孃照看，翠姑也被軟禁在了宮中。

一隊影衛悄無聲息出宮，前往東海潮崖，檢視究竟目前狀況如何。玄天在太醫的調養下，身子骨也比先前好了不少，段瑤在親自將他送回北行宮後，便策馬一路往南而去，楚淵雖是不捨，卻更放心不下段白月，臨走之前再三道，無論發生了什麼事，都要第一時間回報王城。

只有四喜公公在心裡頭嘆氣，西南王不在，段小王爺不在，九王爺又大多時間都在日月山莊，這皇宮雖大，卻連個陪皇上說話的人也沒有。若是累了煩了，估摸又要像先前那樣，藉著安神藥與緋霞方能睡著。

御書房內燭火跳動，楚淵盯著案上的地圖出神。

從王城到西南，路途可真不近。

若是當真去了，一來一往，估摸著等到回來，朝中老臣已經急死大半。

如此……倒也如某人所願。

楚淵笑出聲，單手撐住下巴，盤算了一下如果得知自己在西南不回來，到底是陶仁德先臥床，還是李庚先暈厥。想著想著笑容卻又漸漸淡去，攤開手心，裡頭有一枚虎頭扳指，是西南軍的兵符。

不就是回家療個傷。

楚淵重新握緊兵符。

何至於……連此物也要交給自己。

御書房外風雨瀟瀟，像是在一夜之間入了冬。

四喜公公也在外頭嘆氣，今年怕是不好過啊。

“阿嚏！”段瑤也裹著厚厚的襖子打噴嚏，在西南長這麼大，還是頭回遇到如此寒冷的初冬。

回來已有月餘，家中一切如舊，除了一直沉睡的哥哥。

趙五帶著五名追影宮暗衛，剛回西南還沒歇兩天，便又日夜兼程趕往北海口，乘船南下去找傳說中的翡緬國與天辰砂。花棠則是留在府中，照顧兩個年幼的兒子與段瑤，也順便照應再度被救回來的母子兩人。

時間一晃到了年關，別處都是張燈結綵，西南府門口也貼了對子，但缺了人的年夜飯吃起來，總不是個滋味。段瑤吃到一半就丟下筷子，回到臥房中繼續陪著哥哥，片刻之後，南摩邪與花棠跟著一道過來，又過了一陣子，金嬸嬸與婆婆們也都站在床邊，看著蠟封中的段白月。

屋裡頭很是安靜，無人說話，也無人知道該說什麼。外頭鞭炮喧天，愈發顯得西南府內清冷消極。

許久之後，花棠道：“小五那頭遲遲沒有回信，南師父有何打算？”

“先前也料到了會是如此。”南摩邪道，“畢竟翡緬國一直只存在於傳聞中，南海一望無際，又處處白霧環繞，能輕易找到才是反常。”

花棠遲疑：“那……”

“等不得了。”南摩邪搖頭，“正月十五過後，不醒也得醒。白玉繭是毒蟲，在蠟封裡待久了，再中一場毒，那才真叫得不償失。”

“醒之後，就要練菩提心經？”花棠又問。

南摩邪道：“是。”

“先前我從未問過，但此事事關重大。”花棠道，“若是練了菩提心經，到底會有何後果？”

一語既出，屋內變得愈發安靜，所有人都盯著南摩邪，等他說出答案。

南摩邪答道：“結果再壞，至少能保住命。”

這句話的意思顯而易見，段瑤不自覺便握緊拳頭。

“只盼將來能順利找到天辰砂，事情也並非不可逆轉。”南摩邪道，“一切聽天由命吧。”

花棠還想說什麼，猶豫再三，最後卻也只化作一聲嘆息。段瑤趴在床邊，伸手搭上那冰冷的蠟封，很想再度嚎啕大哭。

這世上好命之人那麼多，為何偏偏就哥哥就如此坎坷，不能與心上人白頭偕老也就罷了，還落得一身傷病，連街上賣燒餅的禿頭劉大也比不上——至少人家面色紅潤聲音洪亮，挑著擔子能一路吆喝不停歇，健步如飛，看上去這輩子也不用請郎中。

千里之外的皇宮，此時正在大擺群臣宴。劉大炯道：“老陶，你看皇上，像是又有心事。”

陶仁德放下酒杯，道：“皇上何時沒有過心事？”

劉大炯被噎了回去，半晌後才道：“但今日是除夕，況且也沒聽說最近哪裡出了亂子。”何至於連過年都心情不好。