。

營內頓時亂作一團，一個時辰後，不耗費一兵一卒，五皇子便將名錄上所有人擒拿，押入大牢候審。

至於被騙上蟒山的民眾，三皇子主張以招安為主，武力震懾為輔，連續幾天派人前去交涉，言明不會追究他們責任。又派了重兵把守在各個密道出口，但凡有人從出口逃逸，必定是久居蟒山的土匪無疑，當即便打入大牢。

如此過了半月，驚恐不安的民眾這才完全相信，下山後果然沒有問罪，反被平安送回原籍，又有朝廷頒佈檄文，給予災民每家每戶五兩銀錢補助，另免費發放良種，鼓勵他們趕緊春耕，重建家園。

白啟連夜遞訊息回京。兩個兒子平安無事，聖上如何大喜；大兒子謀逆，聖上如何大怒，這些暫且不提，只知道原雲州知府王暉因賑災有功，不日擢升為江西巡撫，上任第一件事便是奏請聖上減免災區民眾三年賦稅，引得民眾額手稱慶，奔走相告。

雪災的陰雲終於逐漸消散。

因四月底便要去官府參加院試，回一趟李家莊恐時間不夠，塵埃落定後賈環立即派人給趙姨娘遞訊息，叫她進城來陪自己考試，並一再言明讓賴大隨行。

李家莊，趙姨娘一腳踹開賴大房門，罵罵咧咧道，“好哇，讓你去尋環兒你不去，反倒有心思玩女人！我看環兒不是意外走失，是被你給害了！你這黑心爛肚的奴才，待我回了老爺讓他把你千刀萬剮！”

賴大推開懷中痴纏不已的粉頭，也不整理衣衫，走過去狠甩一巴掌，冷笑道，“你兒子還在的時候我給你三分顏面，你真當自己是個人物了？告訴你，沒了兒子，你就是個萬人踩，千人唾的賤貨！你若對我客氣點兒，我還能讓你過幾天好日子，你既如此不識抬舉，說不得只能叫你去死一死了！”被煩了兩個月，他的耐心早就耗光，現如今賈環還未有訊息傳來，可見是死定了，他也懶得對趙姨娘虛以委蛇。

趙姨娘被他一巴掌掀翻在地，耳朵裡嗡嗡直響，什麼都聽不見，嘴一張，竟吐出一口血來。

老李頭見了忙上前兩步，提醒道，“賴爺，您可不能擅自把她打死咯。太太先前遞了話，要將她帶回京城親自處置。你把她弄死了豈不掃太太的興？”

賴大這才想起這茬，甩袖子道，“把她帶下去關進柴房。不讓弄死，讓她生不如死總可以。跟我鬥？哼！”

老李頭唯唯應諾，將暈暈乎乎的趙姨娘拖下去關入柴房，悄聲勸解道，“姨娘你暫且忍耐，等三爺回來自然會替咱們做主。這兩個饅頭你收好，千萬莫叫旁人看見咯，明日晚間我再給你送吃食過來，聽見三聲門響，你往門縫下一掏就是。”說著疾步離開。

趙姨娘臉頰腫了半天高，腦袋劇痛根本沒辦法思考，卻還是反射性的抓住兩個饅頭，藏進懷裡，吚吚嗚嗚衝關緊的門扉喊道，“去找環兒，快去找我的環兒……”

老李頭唉聲嘆氣回房，見兒子百無聊賴的歪在炕上，沒好氣道，“不是叫你出去尋三爺嗎？怎麼這麼早就回來了？”

“別提了，四處都找遍了也沒見人影兒！”李大富擺手，壓低嗓音道，“爹，你說三爺會不會已經死了？咱還是繼續效忠太太吧，反正賴爺那裡你也忽悠過去了。”

老李頭狠瞪兒子一眼，“你忘了三年前的事啦？也是這樣的大雪天，三爺揹著個大包裹獨自進山打獵，足足兩個月沒有訊息，後來他咋回來的你想想！”

李大富灌了杯酒，開始追憶往事。怎麼回來的？黑燈瞎火，夜半三更，環三爺一手提著包裹，一手拖著一隻四百多斤重的大老虎，嘟嘟嘟輕踹院門，身上沾滿血跡，卻沒有一滴是他自己的，那老虎被一根削尖的竹竿由喉嚨直直貫穿後穴，死狀格外悽慘。環三爺抬起頭衝著他笑，那笑容邪氣萬分，牙齒彷彿還閃著寒光，當時他才九歲……

至今，李家村的人都不知道在後山橫行了五六年，吃人無數的猛虎究竟是怎麼消失的。

李大富打了個哆嗦，不敢再想。

老李頭拍拍兒子肩膀，篤定道，“當時他才幾歲，現在他又幾歲？誰知道這三年裡他又長了多少本事？這樣的人怎麼可能會死呢？所以啊，沒看見他屍體之前，咱都不要起旁的心思。”

李大富擦掉額頭冷汗，連連應是，就在這檔口，門房來報，說環三爺送信來了，且信差還是晉郡王的隨從，身份很不一般，叫兩位管家趕緊前去接待。

38三八

賴大正伏在粉頭身上大進大出；聽見小廝敲門，不耐煩的讓他滾開。

小廝如何敢滾？立在門外快速把事情說