文書幫他整理的。他當時說的也就是大白話：我那姻親，窮啊，去他們家借錢，一下子沒還上就追上門來打罵。辱人太甚！我打抱不平，就殺他們給我親戚報仇。其實他們家有七口人，一時心軟，剩個小孩子沒殺了，留個孽根。大大不好。不過也沒法子啦！總之氣是出了，王法該判，我也沒話講。

知府就問他：“你殺了這麼多人，沒人幫你嗎？”

他回答：我知道殺人要償命的，讓別人幫我幹什麼？連累他們嗎？

知府又問：“你殺完人，為什麼不逃呢？”

他回答：我那親戚就是他們鄰居。要是捉不到殺人的，我親戚不也要遭連累？

——當時法令，還像前朝一樣，有“連坐”的規定。只不過，前朝更嚴苛，某一戶要是犯了罪，鄰居們沒有提前舉報，就與之同罪，一起抓起來。那戶要是被犯了罪，鄰居們沒發現罪犯，就當作罪犯同夥看待，還是要抓起來。這麼一來，一戶不管是犯一罪、還是遭了罪，鄰居都要跟著家破人亡了。本朝比較寬緩，不至於抓人那麼嚴格，但要不停的逼問鄰居是否知情、是否同謀。鄰居日子也蠻痛苦就是了。

這張某替他親戚這麼著想，可算是挺有情義的。

知府又問他：“既然如此，你殺完人之後幹嘛不自殺呢？自願被關到大牢裡幹什麼？難道你怕死，寧肯在大牢裡受苦嗎？”

張某正色道：我要是死了，誰還能把那戶人怎麼欺負我親戚的事說出去？誰還能替我親戚作證，他沒有跟我同謀？我得活著，給老爺們說說。

他就說了那被殺的人家，因放了驢打滾的債，張某親戚實在還不上，他們說要拉親戚家女人去還債，女人躲出去了，他們家小孩領著一干紈絝把張某親戚家小孩在學塾裡打了，先生也不敢管，親戚家老人心疼孫子，和身護著，也被踢得在地上打滾，才求得他們罷手。完了，老人還得顫顫巍巍爬起來，領小孫子回家。張某正是見到這一幕，起了殺人的心。他先送這一老一少回去，見那被殺的在他親戚家裡拆門拆窗，嫌小孫子進門擋著了他們的路，又是一頓打罵。張某於是才堅定了殺人的計劃。他說了如何殺人的始末，確實不干他親戚的事。只有他一人的責任。

知府聽他說來，情義可嘉、前因可憫，就道：“不如我向皇上奏明，說不定可以饒你一命。”

誰知那張某正色道：殺人償命。天經地義。我不要饒啦！關著又受罪，還是早點殺了我正法得了吧！

擲地有聲、鐵骨錚錚。眾人讚歎。知府也嗟嘆良久，終於還是按死罪報上去了。那文書正好就跟七王爺一路上京。

七王爺聽了也有些捨不得，道：“棟勳有時候埋怨手下不夠男子漢。這人夠男子漢了。要是給棟勳用該多好。周先生，你有辦法沒？”

周孔目冷汗涔涔：“王爺，小人真的不懂刑名。小人文化不高……”

“叫你想辦法！”七王爺把那雙青蛙眼一瞪，“誰叫你咬文嚼字。”

周孔目只好說了：“那知府說的倒是辦法，唯今之計，只有向皇上求免，皇上就算不免，批得個緩字，今秋決不了獄，明春但凡有個什麼喜慶，說不定就赦了，改成流放了。但此人一腔血義，殺了他，成就他的名頭。知府也是慮到這個，才不替他求情的吧。”L

☆、七十八　步行朝聖

“名頭！”七王爺把頭搖了又搖，“名頭！”又問，“除了這個呢？還有什麼法子沒有？”

“他家屬可以請求復猷，準不準的，一層層上去，總之能拖過今秋決不了獄。萬一他湊巧了立個大功，將功折罪，那就名頭也保住了、性命也保住了。”

“太平年代的立什麼功？”七王爺還算清醒，“可惜了。早些時候就好了。”

早些時又是京南大水、又是雲劍平京、王爺平錦。哪兒帶他一把，都容易立功。現在就不好說了。

“王爺，他求仁得仁。”周孔目道。

七王爺聽了，嘆個幾聲，也只有罷了。

七王爺領人鼓搗出來的那出年度大戲“烏盆記”，卻已經興興轟轟的演起來。果然很迎合大眾的口味。人人爭看。卻是果然不適合正旦演出，因裡面總共只需要兩個旦角，前後有那個丫頭，身份是個私奔的淫婦，中間有一個太守夫人，演一個貪心長舌婦。這兩個旦角都只要搽得桃紅粉白，扭著腰肢掐著蘭花指，扮演壞女人就行。臺下觀眾一邊貪看那臉那腰那腳，一邊罵壞女人，氣氛就調動起來了。總體來說這戲還屬於“正戲”，並非“情戲”，戲骨是由生角們擔綱的。