奶奶重又笑了。至晚。大少奶奶受著孃家嬤嬤的指點，便到大太太這裡來請安，並帶些瓜李孝敬大太太。

天實在是熱。大少奶奶著涼紗衣裳，揣著湃涼了的巾子。有丫頭打著扇，到了大太太這兒，還是微微的汗。

大太太性情整肅，見人講究衣妝齊整，但這樣的天氣裡，連她都有些吃不消，故此這兩三個月裡，只有沒太陽的時候才會客。大少奶奶到這裡，聽說林姑娘已來過了。

天熱，書塾也歇了功課。只有偶爾幾個特別用功、又不必舉家去其他地方避暑的學生，譬如澹臺以，還可以跟先生切磋一下。這種切磋據說也是脫略了行跡的。大家赤膊來交鋒字眼、研討斯文。哦，還有謝雲劍！據說他還是每天一大早練拳走馬，出一大身的汗，痛痛快快澆了澡，衣袍也不穿回去了，就這麼涼敞著跟先生啃八股文——

對，就連被譽為“朱門風流謝大”的謝大公子，這上下都收心專攻八股文了。而“柴扉墨重澹臺”的澹臺以呢？也是今年去秋試，但跟先生說的還是詩詞歌賦，間或也有說到四書五經某字某句的，純學術研究，並不專為應試。先生固然喜歡這種學術型的學生，但也難免要提醒他：“功名要緊。你有個功名，府上也寬裕了。”

澹臺以便把八股的章法從頭背一遍，足足背了兩刻鐘，然後問先生：“有沒有錯？”

沒有。

澹臺以再把四書五經從後面開始倒著背。這次，先生及時叫停：“可以了可以了，我知道你會了。”

澹臺以便問：“那先生看，我們現在不談詩文，準備考試，那不碰詩文，更準備什麼？”先生眨巴眨巴眼睛：“多背幾篇範文？”

澹臺以開始背範文。先生再次叫停：“你！你你你！難道把天下所有中了舉的文章都背下來了不成？”

澹臺以道：“