得越描越黑，便岔開了話題：“此處是何地？”

婢子道：“北宮內殿宣政殿之西殿。”

宣政殿是皇帝平時接見內臣番使和內朝議事的地方，也是皇帝起居的內宮寢殿，再往北就是後宮內苑了。這地方若沒有皇帝的允准，後宮嬪妃和女官宮娥是不能來的，擅闖是以下犯上的大罪，不說皇帝，若是被羽衛逮到了，輕則論罪，重則當場格殺，也不是稀罕事。

也難怪這婢子誤解。以往除了潘貴妃和太后，還無人敢上這兒來，皇帝帶著人過來的時候，著實把她嚇了一跳。也許，這後宮又要增添一員了，早點巴結總比錦上添花要好。

殿外傳來略顯急促的腳步聲。不過須臾，兩個宦者揭起簾子，皇帝應聲而入，直奔榻旁。這婢子嚇了一跳，忙跪地挪開位置。

皇帝坐到榻上，執了她的手，輕輕捏了捏，又伸手探了探她的額頭，回頭道：“太醫令，你上前來。”

後面躬著身的老者馬上上前把脈，過了會兒，道：“謝女史身體底子好，且只受了三杖，不過是些皮肉傷。待微臣囑咐藥丞抓藥，謝女史服下，不日便好。”

皇帝這才安了心，揮手讓他們全都退下。

人都走了，室內又恢復冷清。秋姜第一世雖也是公主，但從未入過皇帝寢殿，此刻室內光線又極為昏暗，她不免有些侷促。皇帝是從東殿下了榻就過來的，外衫內露僅出薄薄的寢衣，秋姜更加不安，撐起身子就要下地行禮。皇帝卻按住她的肩膀，單手提了提赤色的緞被為她掖好：“別亂動。”

不知是不是她的錯覺，皇帝的聲音有點兒冷，她便不敢亂動了，收斂了心神強自鎮定，安然趴好。但是這樣安靜，殿內只有二人，她總覺得不自在，忍了忍還是開口道：“陛下，現下是什麼時辰了？”

皇帝的聲音頓了頓，方從她頭頂傳來：“應是丑時了。”

秋姜道：“陛下還是回去吧，奴婢已然大好了。”

皇帝卻道：“不急，朕在這陪陪你。”說著起身去了殿外。過了會兒，秋姜聽見身旁悉悉索索的聲音，想了想，還是沒忍住好奇，抬頭一望，原是皇帝提了下襬坐到了榻旁，手中多了卷書帛。遲重的燈影裡，他的神色格外安詳，帶著九五之尊與生俱來的威嚴與端寧。

殿內的薰香濃郁了些，恍惚中，她好似聽見了皇帝的嘆息聲，那樣微不可聞，讓她一度以為是自己的錯覺。

這樣的情境下，她怎麼可能安睡呢？但是，她也不敢再出聲打攪皇帝。一直熬到後半夜，她聽到“啪”的一聲，皇帝將書冊合攏，扔到了一旁，驚地她也動了動。

爾後，皇帝側過身來淡淡地笑了笑：“怎麼還沒睡啊？”

秋姜不知怎麼回答，小心斟酌著：“奴婢睡不著。”

皇帝道：“多少人想上這兒來，怎麼你看著不是很安心？”

秋姜道：“就因為多少人盼著，才覺得高不可攀，高處不勝寒。而且，這地方也不是人人都來的。”

皇帝笑了：“除了你和……皇后，沒人來過朕的寢殿。”

“……”

“怎麼不說話了？”

“奴婢惶恐。”

“惶恐？”皇帝又笑了笑，將這兩個字眼在唇中細細品味了一下，卻沒再看她：“何必如此呢？在謝三娘心裡，誰是主子？恐怕沒有吧。朕準你日後不必自稱奴婢。”

“……於禮不合，三娘實在惶恐。”

“有何惶恐？普天之下莫非王土，朕說可以，無人敢反駁。”

“……”秋姜實在猜不透他的心思，抬頭看了他一眼，正巧皇帝也低下頭，頗有些似笑非笑的意味。她忙低下頭，埋入寢被裡。耳邊傳來皇帝清朗的笑聲，然後頭重了重——被他隔著被子拍了拍。

過兩日，秋姜已經能下地了，青鸞和錦書、孫桃也被遣來伺候她。她被皇帝留在御前伺候筆墨，黃福泉對她越發恭順，經常笑得臉上的褶子都皺起來，叫她看著滲人。觀望了幾天，皇帝就是不鬆口，也不知道在想些什麼。還是她耐不住性子，這天為他研磨時試探地問起：“陛下，奴婢已經大好了，可以回去當差了。”

皇帝在桌案前寫字，頭都沒抬：“不是準你在朕面前不用自稱奴婢嗎？”

“……”這哪兒跟哪兒？想了想，道，“於理不合啊。”

皇帝停下書寫望了她一眼，她也連忙放下了手裡的活，正襟危站，一副待命的模樣。皇帝見她這樣就笑了，輕輕一嗤：“呦，已經準備聽命了。”

秋姜不明白他的意思